Питер Каннингем - Убить дракона

- Что вы предлагаете?

Морган заворчал. Ноги его дернулись, словно он хотел пойти, но не отважился.

- Я спрятал в лесу гиперпередатчик. Если бы мы могли туда добраться...

- Великолепно. - Виктор кивком головы указал на птеро. - Сами справитесь с ним или это сделать мне?

- Вы бы не были так уверены, если бы видели их способности в действии.

- Я уже имел с ними дело, - Виктор потер все еще горящие виски. - Вы совершенно правы, мы должны выбраться отсюда. Проблема в том - как?

Птеро у входа в пещеру пошевелился. Он сдвинулся в сторону, чтобы мог войти Энос. Избранный поставил деревянный поднос с пакетиками земной еды на возвышение возле входа.

- Давно пора, - проворчал Виктор и встал. - Я протестую против того, что...

- Слишком поздно, майор Тохиро. Гонал и его люди уже на пути к доктору Фосберу, чтобы пожаловаться на вас, на доктора Моргана и на акцию против Гнезда. А пока вам придется оставаться здесь.

- Вы нас убьете, не так ли? - спросил Морган.

- Это пока еще не решено, - ответил Энос, отведя глаза. - Я в самом деле весьма и весьма сожалею. Многие из нас, Избранных и птеро, хотят, чтобы вы остались землянином. Очень жаль, что мы не можем доверять друг другу.

Он повернулся, чтобы уйти. Как только он отвернулся, Морган вскочил.

Птеро выкрикнул предупреждение. Энос обернулся достаточно своевременно, чтобы избежать нападения Моргана. Хвост дракона ударил Моргана в бок и швырнул об стену. Пошатнувшись, Энос бросился к выходу из пещеры.

Виктор печально покачал головой. Зачинщик... Прежде чем Энос достиг выхода, Виктор схватил его и рванул на себя, за пределы досягаемости хвоста птеро. Обезвредив своего пленника, Виктор выхватил свой кинжал из-за его пояса. Его рука любовно сжала рукоятку.

- Морган! - крикнул он. Тот опускался на пол пещеры, почти теряя сознание. - Надеюсь, вы сможете идти... Прочь с дороги! - добавил Виктор кричащему птеро. - Мы немедленно уходим.

Птеро смотрел вниз прищуренными глазами, не на Виктора и Моргана, а на Эноса. Энос кивнул. Птеро подпрыгнул и исчез в вышине. Морган, хитро улыбаясь и потирая бок, поднялся на ноги.

- Знаете, Тохиро, это великолепный прием. Пошли. У нас мало времени...

Слова закончились криком. Горячие когти болезненно вонзились в мозг Виктора. Собрав всю силу воли, он удержался на ногах и приставил кинжал к горлу Эноса.

- Прекрати это, - прошептал он, - или я пущу в ход кинжал.

Боль тотчас исчезла. Снаружи Васси закричала от беспомощности.

- Проклятое чудовище. Проклятые телепаты. Проклятые...

- Вы ничего не сможете нам сделать, - сказал Виктор. - Ничего, пока мы здесь. - Он толкнул Эноса вперед. - Идем.

Воины Избранных и дюжина птеро ждали в стороне от пещеры. Васси и Бенедикт стояли впереди. Бенедикт замахнулся копьем, но яростный крик остановил его. Его взгляд нашарил Эноса. Воздух зашелестел от их безмолвного разговора.

- Уходите, - слабым голосом сказал Энос. - Исчезните. Мы не станем вас задерживать.

- Знаю, - острие кинжала кольнуло горло Эноса, чуть не задев артерию.

Осторожно, шаг за шагом, странная процессия двигалась в сторону поляны.

- Я же говорил тебе, что мы должны немедленно убить их, - пробормотал Бенедикт, когда они проходили мимо.

Васси презрительно фыркнула в ответ. Она зашипела на Виктора. Ненависть в ее голосе буквально покоробила его.

- Вон туда, - сказал Морган, и они отправились к тропинке, ведущей в первобытные джунгли. Деревья сейчас же сомкнулись вокруг них, заслоняя от взглядов, хотя яростные крики собравшихся Избранных все еще были слышны.

- Надеюсь, вы знаете, куда идете, - сказал Виктор.

- Конечно, знаю. Я же говорил, что спрятал снаружи передатчик. В первые два дня я отправил только одно сообщение. Я рассказал об Избранных и о том, что хочу их исследовать. - Внезапно он большим пальцем указал на Эноса. - Мы не можем взять его с собой.

- Почему?

- Он телепатически связан с Васси. Она найдет нас сверху. Мы должны избавиться от него.

Тон, которым он произнес это, не оставлял никаких сомнений.

- Я все улажу, - сказал Виктор. - Идите вперед. Я задержусь на пару минут.

Морган кивнул и исчез за поворотом тропы. Виктор подождал, пока он окажется вне поля зрения, затем повернулся к Эносу. Избранный попытался скрыть страх, когда нож Виктора царапнул его горло.

- Расскажи мне, - задумчиво сказал Виктор, - каково это иметь любимого дракона!

Энос заморгал и уставился на него.

- Кого?

- Неважно. - Кулак Виктора с силой ударил его в подбородок. Энос упал. Виктор удовлетворенно кивнул. Так как мозг Избранного был отключен, когда тот потерял сознание, у Васси больше не было возможности преследовать их.

- Ты счастливчик, друг мой, - сказал Виктор, - хотя сомневаюсь, что ты это поймешь, когда очнешься. - Он сунул кинжал в ножны и последовал за Морганом.

Тропа извивалась, как нервная змея. Виктор не мог с уверенностью сказать, сколько миль они прошли, однако, солнце уже перевалило за полдень, когда Морган дал знак остановиться.

- Мы на месте. Ищите дерево, на стволе которого вырезан крест.

Это не было проблемой, так как они уже оставили джунгли позади. Деревья становились все тоньше, перемежались со скудным кустарником, скалами и лужайками жесткой травы. Темные крылатые существа сновали в небе, слишком высоко, чтобы можно было хорошенько их разглядеть.

- Итак, нас преследуют, - проворчал Морган, - на всем пути до Утесов-пальцев. Мы должны поспешить.

Виктор уставился на кружащиеся пятна и машинально погладил рукоятку кинжала.

- Мне кажется, это не похоже на преследование. Вы знаете так же хорошо, как и я, почему они нас отпустили. Мы не сможем выжить на этой планете. Единственной возможностью уцелеть будет или вернуться к Избранным, или добраться до поселения. Неважно, что мы сделаем, они уже будут нас ждать.

- Да, но тогда будет слишком поздно. Как только я найду передатчик, то сразу же смогу связаться с кораблем флота. Они могут сколько угодно обвинять нас в шпионаже, но только после того, как я предупрежу Землю о телепатах.

Темные фигуры в небе приблизились. Губы Виктора сжались. До сих пор их действительно не преследовали. Что-то здесь было не так. Что-то...

- Ага! - Морган присел на корточки возле одной из тонких наклонных сосен, на коре которой был вырезан крест. Он покопался в мягкой глине и вытащил большой металлический ящик. Кроме передатчика, в нем находилось несколько пакетов с земной пищей, непромокаемая одежда из пластика и лазерный излучатель. Виктор взвесил пистолет в руке.

- Прекрасная штука. Жаль, что у вас ее не было, когда Васси разоблачила вас.

- Ха! Вы даже не представляете, как я тосковал по этой штуке. Но я, конечно, не мог носить ее с собой, когда был в Утесах. Слишком рискованно. Дайте, я уберу его.