Марк Михаловски - Мокрый мир

Трое или четверо одетых в белые халаты лаборантов занимались за различными приборами, расставленными на стойках по всему помещению. Кроме ободряющего писка и жужжания оборудования был слышен только звук работающего кондиционера. Посреди комнаты располагался стол размером с амбарные ворота, его поверхность состояла из полудюжины темных, больших отполированных экранов и пульта управления с сенсорными панелями и кнопками вокруг них.

Доктор посмотрел поверх ее плеча на разноцветное, созданное компьютером изображение, вращающееся на столе.

- Протеины! - воскликнул он. - И почему я не удивлен?

Он залез в карман, вытащил оттуда очки и нацепил их на нос.

- Так... ну-ка, посмотрим...

Почти оттолкнув Тай в сторону, он глубоко вздохнул и начал печатать на виртуальной клавиатуре, защищенной стеклянной поверхностью стола.

- Я и не знала, что можно так делать! - удивилась Тай, когда маленький экран вдруг увеличился и занял почти всю поверхность стола.

- Нельзя, - сказал Доктор, не глядя на нее, и шепотом добавил: - Но никому не говорите, а то гарантия сгорит. О, смотрите! А вот это уже интересно.

Он с гордостью отступил и сложил руки на груди.

Широкий экран на поверхности стола заполнился странными, неуклюжими формами, вращающимися, крутящимися, соединяющимися друг с другом и формирующимся в цепи, а потом вновь распадающимися.

- Такое чувство, что я опять попала в детский сад, Доктор, - устало произнесла Тай, - но в качестве предположения...

- О, обоснованное предположение, конечно, профессор.

Она проигнорировала его лесть.

- В качестве предположения, я бы сказала, что мы наблюдаем за синтезом белков, - она взглянула на Доктора, ища подтверждение. Он только приподнял одну бровь. - Это, - сказала она, указывая на длинную, перекрученную ленту, - ведь РНК, да? И она контролирует образование этих белков.

Она вытянулась и показала еще на три или четыре изображения.

- Продолжайте, - утвердительно кивнул Доктор. - И для чего же предназначена РНК?

- Рибонуклеиновая кислота участвует в воспроизводстве ДНК, это химический код для создания живых организмов, - сказала она, будто цитируя учебник.

- А с каким еще процессом связана РНК?

Тай нахмурилась, глядя на калейдоскоп изображений перед собой.

- Но ведь точно не с памятью? - она недоверчиво взглянула на него. - Эту теорию развенчали на Земле еще десятки лет назад.

- Мы уже не на Земле, Тотошка, - напомнил Доктор с усмешкой.

Тай не поняла юмора, но подозревала, что Доктор над ней издевается. Она отвернулась к столу с экраном.

- Значит... вы говорите, что в этих протеинах и в этой РНК содержатся воспоминания? Те штуки в гнездовьях выдр внедряют воспоминания в выдр?

- Не только воспоминания, - серьезно заметил Доктор, - и не только в выдр. Вот данные анализов Марты.

Тай широко открыла глаза.

- Но зачем? Связано ли это со смышленостью выдр?

Доктор снял очки и повертел их в руках.

- Когда вы ловите выдр, они тупы, но агрессивны, а через пару дней они становятся умнее и дружелюбнее. Эти белки как раз и ответственны за симуляцию агрессии и подавление интеллекта.

- Так значит, на самом деле, выдры не становятся умнее, - сказала Тай, пытаясь успеть за развитием его мысли, - они просто возвращаются к своему обычному уровню интеллекта? Белки сдерживают их, а когда их влияние пропадает...

Доктор кивнул.

- Между тем, они вызвали аллергическую реакцию в теле Марты, - он сжал губы и прищурился. - Но что касается...

Он резко развернулся.

- Другие скелеты, которые, я слышал, вы нашли, их хорошо осмотрели?

Тай кивнула:

- Это те люди, которые пропали во время наводнения. Их опознали по зубам.

- Причина смерти?

- Невозможно определить по скелетам - полагаю, они утонули. Но у них всех имеются отверстия в груди и в голове, разных размеров. Некоторые размером с кулак, остальные как булавочные уколы.

Доктор в задумчивости пожевал дужку своих очков.

- По мне так кажется, что кто-то экспериментирует. Кто-то. Или что-то.

- Экспериментирует?

- Экспериментирует на человеческих телах - выясняет, как они действуют, как забраться к ним внутрь.

Краем глаза он увидел, что Тай крепче обхватила себя руками.

- Мы действительно можем понять, зачем и что именно задумали эти маленькие глупые домашние зверушки выдр, - его глаза засветились, и он улыбнулся. - А знаете, что нам нужно, чтобы расшифровать РНК и те протеины?

Тай покачала головой.

- Что нам нужно, так это самый продвинутый биологический компьютер, который я только могу вообразить.

- Здесь? - скептично усмехнулась Тай. - Повезло еще, что у нас есть хотя бы все это. Где вы собираетесь его найти?

Доктор приподнял бровь и одарил её одним из своих выразительных взглядов.

- Он прямо перед вами, - сказал он.

- Вы - псих! - крикнула Тай, уставившись на Доктора.

- Что для одного безумие, для другого... эээ... отрава, - парировал Доктор. - Поздоровайтесь с Докторотроником.

- Вот именно, - повторила Тай, - эта штука ядовита. Посмотрите, что она сделала с Мартой, а вы что хотите - впрыснуть её в себя?

Доктор сжал губы и взял руку Тай в свою. Его кожа казалась странно холодной.

- Если бы был выбор... - сказал он мягко. - Нам нужно узнать, что эти мерзкие твари вкладывают в выдр - и в Марту. Может быть, у вас и сложное оборудование, но оно не настолько сложное. А вот это, - он постучал себя по макушке, - настолько!

Тай отрицательно покачала головой.

- Используйте меня, - вдруг неожиданно заявила она. - Впрысните это в меня.

- Возможно, люди умны, - улыбнулся Доктор, - но я-то великолепен! А в данный момент нам нужно именно великолепие, а не еще один человек, привязанный к койке.

- Откуда вам знать, что вас не придется привязывать к койке? Вы что какой-то особенный, а?

Он несколько секунд смотрел на нее.

- У нас нет времени на споры. Тай, я - лучший шанс Марты. Я привез ее сюда, я ей должен.

Между ними повисла гнетущая тишина, прерываемая только звуками лабораторного оборудования. В конце концов, поняв, что он не сдастся, Тай вздохнула.

- Хорошо. Что нам нужно делать?

Марта проснулась вся промокшая от пота, больничный балахон и простыни прилипали к коже. Минуту она не могла сообразить, где находится: слабо освещенная комната, лимонно-древесный запах в носу. А потом она вспомнила - всё.

- Как самочувствие?

Марта подпрыгнула, когда из полумрака появилась фигура. Невысокий, пожилой индиец обеспокоено смотрел на нее.

- Где Доктор?

- Доктор? - переспросил мужчина, его имя всплыло из ниоткуда: доктор Хашми. Сэм. Он покачал головой. - Точно не знаю. Хочешь, чтобы я его нашел?

Хашми посмотрел куда-то поверх неё и Марта проследила за его взглядом, чтобы увидеть монитор, подвешенный над ее головой, показывающий компьютерный образ ее тела с многочисленными огоньками и мигающими областями на нем.