Андрей Салов - Смертоносная планета

Срывая на ходу зелень с деревьев, чудовище неторопливо приближалось к домам, где его ждал завтрак, для получения которого не нужно прилагать особых усилий. Лишь чуточку пригнуться, и все. Не дано зверю было знать того, что сегодня ему придется остаться без завтрака. Встреча с людьми на всю оставшуюся жизнь отобьет ему аппетит, ибо и жизни осталось совсем ничего, всего несколько шагов по направлению к человеческому жилищу.

Когда чудовище приблизилось, в него полетели небольшие увесистые комочки, несущие смерть всему живому. Воздух наполнился грохотом разрывов, подняв в воздух тучи земли и сорванных взрывной волной листьев. Одновременный взрыв нескольких гранат был таким сильным, что взрывной волной выбило уцелевшие окна домов. Когда поднятая разрывами гранат пыль осела, все было кончено. Исполинская туша хозяина огромной горой возвышалась на выходе из первобытного леса. Чудовище не дышало, его глаза остекленели, а лапы застыли в незавершенном движении.

Спустя минуту, из подъездов повалили люди с ружьями, веревками, пилами и топорами. Вскоре в лесу застучали топоры, запели пилы, затрещали в падении деревья. Затарахтели винтовочные выстрелы по страдающим излишним любопытством козаврам, осмелившимся приблизиться к источнику небывалого шума.

Никто не остался без дела. Практически все человеческое поголовье покинуло обжитые пределы, и включилось в работу. Остались лишь старики, больные, да маленькие дети, проку от которых не было никакого, а проблем могло быть в избытке. Старики присматривали за ребятней, чтобы они, презрев запреты старших, не выскочили наружу, доставив и себе, и взрослым, массу хлопот, тем более ненужных, когда дел не терпящих отлагательств было невпроворот.

Остались на своих постах и наблюдатели на крышах. На всякий случай. Хоть и не было в округе иного Хозяина, кроме того, что застыл на пропитанной кровью земле, вероятность того, что в самое неподходящее время появится еще одна подобная тварь, оставалась. Люди должны быть готовы ко всему, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох.

Работа по заготовке древесины и выполнению продовольственной программы шла полным ходом. Даже женщины, впервые покинувшие укрепленные пределы, не остались без дела, трудясь наравне с мужчинами. Помимо огромного количества древесины, было добыто несколько козавров.

Мужчины валили деревья, распиливали их на части, и перетаскивали в подвал. Женщины разделывали козавров, заготавливая мясо впрок, расчленяя туши на удобные для транспортировки куски. Ничто из туши козавра не пропадало зря. Все шло в дело, начиная от мяса, кончая шкурой и требухой. И только голова страшилища оказывалась не у дел, слишком страшной и безобразной она была, чтобы какой-нибудь гурман рискнул употребить ее в пищу.

Практически безотходным было и заготовление древесины. Помимо распиленных на части стволов, в дело шли и пышные кроны. Гибкие, упругие ветви оказались незаменимыми в хозяйстве. Из них получались легкие и прочные, долговечные в употреблении корзины. Из них же народные умельцы изготавливали невесомые стулья и кушетки, отличающиеся отменной прочностью, не уступающей изделиям из древесины.

Не обошлось в наполненный событиями день и без происшествия. Но последствия его, сослужили людям отличную службу, избавив от множества проблем, еще совсем недавно одолевавших людей. В очередной раз небеса ниспослали людям дар посредством козавра.

Михаил, охранявший вверенный ему участок леса от нападения хищников, отвлекся на минуту, сворачивая самокрутку, благо царящая последние несколько часов атмосфера, позволяла немного расслабиться, и снизить бдительность.

В первые часы с начала операции, людям пришлось несколько раз вступать в схватку с козаврами, без малейших шансов на успех для последних. Люди были внимательны, и готовы к схватке. Козавры же, были слишком любопытны, и уверены в собственной силе, чтобы избегать встреч с двуногими. Двуногие были жалки и тщедушны с виду, и не внушали хищникам ни малейших опасений. Ни клыков, ни когтей, ни роговых наростов, с помощью которых эти гротескные создания, могли бы постоять за себя. Непонятные штуковины, зажатые в тщедушных конечностях, и более ничего.

Вот только штуковины эти изрыгали огонь, плюясь свинцовой смертью, от которой не могла спасти ни толстая шкура, ни устрашающие челюсти, ни венчающие голову роговые наросты. С полдюжины козавров, после встречи с людьми превратились в безжизненные туши, предназначение которых оказаться в желудках тех, кем они сами намеривались пообедать.

За несколько часов выбив подчистую оказавшихся поблизости хищников привлеченных ароматом истекающей из тела Хозяина крови, люди успокоились. Уже несколько часов в лесу не было иного движения, кроме того, что производили люди.

Расслабленность едва не стала причиной трагедии. Не все козавры в округе оказались мертвы. Один из них, не успевший к началу, или прибывший издалека, начал охоту. Намеченной жертвой стал Михаил, скручивающий самокрутку и насвистывающий себе под нос от избытка чувств веселый мотивчик. Он не заметил приближения зверя, среагировав лишь на метнувшуюся из-за дерева тень. Самокрутка выпала из его рук, подхваченный карабин взметнулся навстречу угрозе. Не целясь, на это не оставалось времени, Михаил выстрелил в летящую на него, ощерившуюся в смертоносном оскале, чудовищную пасть.

Ему повезло. Невероятно. Он не промахнулся, всадив свинцовый заряд точно между налитых кровью глаз. Но, даже будучи мертвым, козавр оставался опасным противником. Оскаленная пасть рефлекторно сомкнулась на теле жертвы, падающая на землю трехсоткилограммовая туша сбила человека с ног. Михаил вместе с козавром, ломая кустарник, рухнул на землю, теряя сознание от жгучей боли в плече.

Не успело тело коснуться земли, как к нему на выручку поспешили люди, находящиеся поблизости в оцеплении. Справиться с крупной хищной тварью группой гораздо легче, нежели в одиночку. Но, разделываться с козавром людям не пришлось, он был безнадежно мертв еще до падения на землю.

Помощь требовалась Михаилу, чье плечо зияло большой рваной раной, сочащейся кровью. Несли сразу два тела. Человека в лазарет, козавра на разделку. Приготовленный из хищника наваристый бульон, сослужит добрую службу в деле излечения больного, скорейшей его поправки.

В лазарете рану промыли от грязи и мелкого сора, и перевязали. Медперсонал разглядел на кровоточащем плече Михаила несколько крупных листьев кустарника, прилипших к обнажившемуся мясу. Их попытались осторожно убрать. Неизвестно, что может причинить больше вреда, сама рана, пусть и тяжелая, но излечиваемая современной медициной, или чужеродная флора, о которой люди ничего не знали. Хорошо, если приставшие к ране листья, окажутся безвредными, а если они ядовиты и содержат токсины, могущие ухудшить и без того тяжелое состояние человека? Оставить их на месте, значит подвергнуть здоровье пациента опасности, могущей оказаться более страшной, чем сама рана. Но, попытка очистить рану от чужеродного присутствия, успеха не принесла. Листья сидели словно приклеенные.