Генри Каттнер - Залог

- Финита ля комедия, - сказал дьявол. - Я с вами в полном расчете. То, что я брал и вернул, фрейдисты называют "супер-эго", или, проще говоря, "сверх-я".

- Мое "сверх-я"? - Фенвик повернулся к дьяволу. - Я не совсем...

- Не понимаете? - закончил его фразу дьявол и нагло расхохотался. - Ничего, скоро поймете. Короче говоря, мой несчастный Фенвик, то, чего вы так добивались и сейчас получили, - ваша совесть. Это без нее вам все это время так свободно и беззаботно жилось.

Фенвик глубоко вздохнул, хотел ответить... и не успел.

Дьявол исчез. Фенвик остался один.

Хотя нет, он не был один. В зеркале над камином он встретил перепуганный взгляд. Еще секунда - и его "сверх я" продолжило в его сознании работу, грубо прерванную много лет назад. Словно меч Немезиды *, слепя и оглушая, обрушилась на Фенвика память о прошлом. Ему припомнились все его злодеяния. От первого до последнего. Каждый неправедный шаг, каждый подлый поступок последних двадцати лет ожил у него перед глазами.

Он пошатнулся. Мир вокруг померк с заупокойным воем. Чувство неизбежной вины рухнуло на него грузом, сокрушающим плечи. Все, что он совершил, пока бездумно рассыпал семена зла, формировалось в кошмарные видения, дробило мозг громами, сжигало молниями. Непереносимые угрызения совести бурлили в душе, рвали ее в клочья. Он закрыл глаза руками, пытаясь скрыться от страшных видений, но был не в силах, просто не в силах унять память. Он заставил себя повернуться и, едва держась на ватных ногах, подошел к спальне. Распахнул двери. Уже падая, Фенвик дотянулся до ночного столика, где лежал револьвер, и приставил дуло к виску...

И дьявол не заставил себя ждать...

* Немезида - древнегреческая бошня справедливого возмездия.