Станислав Бест - Продолжения не будет

Четвертая планета, к которой приближался корабль, была очень похожа на Землю. Когда-то люди отмечали праздник День Открытия. Просто — День Открытия. Так близко к Солнцу, такая находка, какая удача. Земля-2. Поэты слагали стихи, детям рассказывали сказки. Колония быстро разрослась и в один день была уничтожена. С тех пор дорога к звездам была отрезана. Сейчас, с орбиты, планета выглядела как в первый день открытия — темная половинка, светлая, три материка, океан, облака, а огоньков на темной половине нет, словно никогда и не было. Олег машинально проверял радиочастотный диапазон. — Надеешься, кто-нибудь выжил? — тихо спросил Сигурд. — Нет, — ответил Олег также тихо. — Предлагаю, — после паузы сказал Олег, — спрятать корабль в Центральной пустыне, — он указал на желтое пятно. — А сами переберемся к тому месту, где была столица. Глянем. Возражений не было, и корабль, не спеша, опустился вниз, почти в центр пустыни. Сигурд захотел сразу выйти, но Олег его удержал. — Подожди. Проверим на всякий случай атмосферу. Олег подошел к компьютеру. — Ну, что там? — нетерпеливо спросил Сигурд. — Все в норме. Все, как и было. И состав, и микроорганизмы, и вирусы практически те же. Тут, в пустыне, точно. — Выходим? — Да. Пошли. Они не стали открывать люк, а просто переместили себя наружу.

Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Основание похожего на конус корабля мягко покоилось на песке; с одной стороны ветер, шурша, уже намел небольшую горку. Они отошли немного в сторону и молча встали. Олег обернулся и посмотрел на свои следы. Следы шли из ниоткуда. "Забавно", — подумал он. Олег потрогал песок и сел, обхватив руками колени, лицом к заходящему солнцу. Рядом сел Сигурд. Багровая тень корабля потянулась к краю пустыни. Не отрываясь, они пронаблюдали за закатом неяркого, слегка мутного диска до конца.

На следующее утро корабль с поверхности пустыни был убран и тщательно прикрыт утаивающими полями. После этого ребята отправились к месту, где когда-то находилась столица колонии. Способ путешествия был выбран достаточно быстрый, но монотонный и требующий внимания. Олег и Сигурд по очереди перемещали друг друга от одного холма к другому, стараясь придерживаться северо-западного направления. Через час пустыня закончилась, началась степь. Решено было отдохнуть. Они сели прямо на землю, лицом к солнцу и Олег закурил. — Как думаешь, — задал Сигурд висящий в воздухе вопрос, что-нибудь осталось? — Что гадать. Скоро увидим. — Дай и мне, что ли, сигарету, — попросил Сигурд. Олег отдал пачку, наклонил голову и пустил струю дыма в землю. Сигурд выкурил сигарету до половины и тщательно ее затушил. — Не понимаю, что ты в этом находишь. Прикрой меня, я яблоко сделаю. — Давай, — не отрывая взгляда от ботинок, сказал Олег. — Тебе делать? — Предпочитаю настоящие. — Яблоко, как яблоко. Как хочешь. — Ты уж меня извини, но этот витаминизированный предмет из микроэлементов и клетчатки назвать яблоком — язык не поворачивается, — произнес Олег и сдул засохшую травинку с ботинка. — Разборчивый, однако. Ц-ц-ц. Сигурд сосредоточился, и у него в руках появилось два больших круглых ярко-красных шара. Олег искоса посмотрел на результат. — Второе — на всякий случай, — пояснил Сигурд и откусил кусок. Олег заинтересовано наблюдал за реакцией. Сигурд, довольно улыбаясь, хрустел (правда, звук, который получался, скорее напоминал скрип). — Как видишь, не помер. — Ладно, — вздохнул Олег, — все равно переходить на подножный корм. Давай. Он взял протянутое яблоко, зачем-то потер его о рукав и осторожно попробовал. — Ну как? — Ничего. Только очень кислое. — Олег сглотнул набежавшую слюну. — И скрипит. Но, — продолжил Олег торжественно, подняв надкушенный шар к небу, — в связи с отсутствием наличия постановляю: отныне и впредь называть твою продукцию яблоками. Сигурд зааплодировал, зажав свое творение в зубах и, не удержавшись, чихнул. — Вот. Ну… Тьфу! Олег тихо зашелся, упав на бок. — Долго тренировался? — еле выдавил он из себя. — Нездоровое веселье посредственности при виде оплошности гения, — прокомментировал Сигурд, вытирая лицо платком. Когда успокоишься — сообщи. Я себе еще сделаю. — Ну, хи-хи, давай, хи-хи. Олег сел и утер слезу. Сигурд мрачно насупился, и в руке появился новый шар. Он решительно впился в него зубами и помрачнел еще больше. — Черный завистник. Ты навсегда убил во мне творца. Сигурд отшвырнул надкушенное яблоко. Олег отрезал половину от своего и протянул Сигурду, стараясь не рассмеяться. — Не расстраивайся. В следующий раз получится. Сигурд подозрительно посмотрел на Олега — уж не смеется ли — и взял половинку. Оставшаяся часть "фруктов" была быстро употреблена, и они продолжили свой путь к городу.

Выбор новой точки, экранировка, переброска, выбор новой точки, экранировка, переброска. Способ путешествия не располагал к наблюдениям. Единственное, что запомнилось маленькие зверьки похожие на сурков. Они испугано юркали в свои маленькие норки, когда или Олег, или Сигурд с хлопком возникали на пустом месте. Спустя сорок минут Олег и Сигурд достигли средней полосы. Начался лес. Перемещаться в лесу, так как они делали прежде, было очень утомительно, небезопасно, а длина прыжка, определявшаяся расстоянием прямой видимости, резко упала. Лесной же массив простирался на двести — двести пятьдесят километров и заканчивался у плоскогорья, где располагался город — на границе, где вода из горного озера водопадом спускалась вниз. — Стоп. Привал, — скомандовал Олег. — Так мы и за три дня не доберемся. — Можно перемещаться над лесом. Тот, кто экранирует, стоит на земле. Другой после прыжка опускается и перетаскивает первого. — Замечательно, — подхватил Олег. — Вот только в начале твой другой хлопает глазами и чешет репу — где же это я первого оставил? Ты же не сможешь одновременно экранировать и что-то еще делать при этом. — Кавалерийский наскок не удался. Примемся за планомерную осаду. Сигурд сел на ствол упавшего дерева. — Давай пройдемся, — предложил Олег. — Во-он к той полянке. Видишь просвет? — Там и пообедаем, — согласился Сигурд, поднимаясь.

Добраться до "во-он" той полянки оказалось не "проосто". Пришлось пробираться через сплошной бурелом. Погода стояла жаркая, и они основательно взмокли. Олег в какое-то мгновение забылся и почувствовал себя на Земле, настолько здешний лес был похож на земной. Отличия, конечно, были заметны, но при пристальном рассмотрении. А так, зеленая листва в голубом небе над головой, бурые коряги и пни в слое давно опавшей листвы, остовы рухнувших деревьев. Вроде бы дома. Лишь когда на них напал рой десятисантиметровых, восьмикрылых насекомых, наваждение прошло. Насекомых пришлось уничтожить. — Ох, и гадость, — Сигурд брезгливо морщился, разглядывая осторожно удерживаемый двумя пальцами, извивающийся экземпляр. — Твоя правда, — согласился Олег. Насекомое состояло из многих подвижносочлененных сегментов, покрытых жесткой оболочкой. Внизу каждого сегмента находились небольшие челюсти, источавшие зеленоватожелтую слизь. В конце туловища находилось жало или, может быть, яйцеклад. — Все. Я насмотрелся, — сказал Сигурд. — Убирай. Насекомое растаяло. — Что-то мы кроме степных сусликов никаких животных не встретили. Ведь раньше были? Олег задумался. — Да, я думаю, и сейчас есть. Иначе кем бы они питались? Их в рое было несколько десятков. — Может быть, не-люди и животных тоже? — Зачем им?… А, вообще, кто знает? Никто этим не занимался. Не дали, сам знаешь. Однажды планета исчезла на шесть дней и появилась без единого человека. Людям дали время понять, что никого не осталось, а затем просто оттеснили их обратно к Земле. — Скорее всего, мы — первые люди здесь с тех пор, — решил Олег. — Надо нам быть поосторожней. Давай какую-нибудь защиту отработаем. — Что-нибудь универсальное? — Ну не будем же мы каждый раз по одному их отлавливать. — Тогда можно сферическую ударную волну использовать. Начальный перепад давления во фронте, — Сигурд оценивающе посмотрел на деревья, — десять атмосфер. Крылышки обломает, и лес себе на голову не обрушим. Начальный радиус — метра полтора. — На рефлексах? — Да. Ключевое слово — "атака". Я делаю волну, ты экранируешь. На всякий случай экранировать начинай раньше. Тьфу. В смысле, я — позже… Попробуем? — предложил Сигурд, закончив. — Атака, — сказал Олег. Хлоп! Хруст. Свист. Сверху посыпались ветки. — Не плохо, — сказал Сигурд. — Но придется держаться все время вместе. — Да ну. Не удобно. Не отойти… Сделаем лучше пару излучателей с регулируемым сектором обстрела. — Долго. — Зато удобно.