Станислав Бест - Продолжения не будет

Вооружившись, они тронулись в путь и через полчаса выбрались на поляну. Растительность, похожая на гипертрофированную траву, поднималась в некоторых местах до полутора метров. Опасаясь наткнуться в ней на какую-нибудь агрессивную живность, почву в радиусе пяти метров трансформировали в толстую плиту из железа, и, на всякий случай, активировали тепловидение, чтобы избежать внезапного нападения крупного животного. Олег сделал стол, два кресла и обед без изысков — стандартный рацион, который все солипсеры учились делать еще на первом курсе. Они быстро перекусили и за чашкой кофе решили, как им действовать дальше. Олег знал, что где-то в том районе, где они находятся, раньше была скоростная магистраль. Долговечность материала, из которого она была сделана, позволяла с полной уверенностью считать, что за сорок пять лет дорога сохранилась и в отличном состоянии. Наверняка, ее теперь трудно найти растительность сильно разрослась с тех пор, но, с большой высоты, можно было попытаться. В худшем случае, пришлось бы продолжить путешествие вдоль замысловато петляющей реки. Река, начинавшаяся в горах, тоже была где-то неподалеку. Сигурд переместился на верхушку высокого дерева, чтобы не терять Олега из виду, закрепил на вершине красный флаг, и Олег взмыл вверх.

На высоте один километр было уже холодно, но простиравшаяся внизу зелень леса не содержала в себе никаких изъянов. Олег стал перемещаться по раскручивающейся спирали. Когда он стал почти неразличим, Сигурд забеспокоился — стало трудно его локализовывать, одновременно экранируя все признаки деятельности. Олег сам сообразил, что он удалился очень далеко, и стал двигаться по спирали в обратном направлении. Река была найдена быстро — всего в десяти километрах от начальной точки поисков, а вот дороги что-то не было видно. Олег активизировал видение в инфракрасном диапазоне, выбрав воспринимаемые температуры в промежутке от температуры почвы до плюс сорока. Он посчитал, что черное покрытие дороги, даже отчасти засыпанное листвой и затененное, должно нагреться в солнечный день. Так оно и оказалось на самом деле — хотя деревья практически сомкнулись над покрытием, оно было чуть теплее, чем почва в лесу. Он обнаружил дорогу почти под собой, когда прошел назад треть витка. Тут же Олег переместился назад, к флагу, и вниз, к столу. Сигурд убрал флаг и тоже спустился. — Как успехи? — Замерз как собака. Но все нашел. Река в десяти километрах от нас, дорога — почти в сорока. — Хм. Далековато. Как будем перебираться? — Тому, кто будет переходить вторым, придется подсвечиваться. Лучше жестким рентгеном. Давай так: я перемещаюсь первым, залезу на дерево и закреплю на нем флаг. Ты залезешь на это и будешь излучать короткими импульсами. Тут придется рискнуть. Когда я тебя обнаружу, посигналю жестким рентгеном тремя импульсами. Это будет означать, что я готов тебя экранировать, и ты можешь тоже переместиться. На том и порешили. Они тщательно уничтожили следы своего пребывания и без приключений перебрались к дороге. Дорога действительно выглядела как новая, но местами была перегорожена стволами рухнувших деревьев. Так что развить большую скорость не удалось. Но по сравнению с путешествием прямо по лесу это был курорт. Где-то километров через десять они наткнулись на автомобиль. Кузов его был изготовлен из пластика и хорошо сохранился, но ни внутри, ни рядом останков человека они не нашли. Еще через десять километров им встретилась автоматическая станция для подзарядки и ремонта транспорта. Потом, стандартный комплекс, состоящий из медпункта и станции техобслуживания. Все выглядело просто однажды брошенным. Никаких повреждений и беспорядка. Может быть, люди скоро вернутся и продолжат свою работу? Один ветер гудел и, шурша листвой, старался прикрыть все напоминающее о живших здесь людях. "Исчезнет Земля, и этого не останется — ничего свидетельствующего о нас. Ни дорог, ни машин. Словно и не было", — подумал Олег, стоя у обочины.

Ближе к городу все чаще попадались опустевшие машины и здания. Еще хорошо сохранившиеся, бесцельно доживающие отпущенный человеком срок существования, они оставляли гнетущее впечатление.

На начавшейся возвышенности показались первые дома. Черта города. — Погоди, — сказал Сигурд, — там, наверняка, то же самое. Зачем нам туда идти? Олег помолчал. — Мне тоже тяжело, но мы должны попробовать найти хоть какое-нибудь сообщение, хотя бы намек. Это наш долг.

Они продолжили свой путь, внимательно осматривая все, что встречалось. Ничего. Город накатился на них постепенно, исподволь, незамеченный в непрерывных поисках. Центр города. Они зашли в здание правительства и поднялись по темной лестнице на этаж президента колонии. Олег освещал таблички на дверях. — Здесь, — сказал он. Они вошли. Пустая приемная. Дверь была закрыта, и ветер не разбросал аккуратно сложенные бумаги на столе секретаря. Сигурд, слегка нажав, откатил дверь в помещение, где работал президент. Полукруг стола, упавший стул, высохший аквариум со скелетами рыбок, безжизненные мониторы компьютера. Все приборы были включены, но энергия не подавалась. Олег сел и стал просматривать взятые со стола секретаря бумаги. Сигурд сел в кресло президента и, поколебавшись, стал изучать содержимое ящиков. — Ничего особенного. Текущие дела, — Олег аккуратно сложил бумаги в стопку. — У меня то же. — Давай подадим питание к компьютеру. Больше искать негде, — предложил Олег. — Хорошая идея. Олег сделал стандартный преобразователь и зарядил его энергией на несколько часов работы. — Включать? — спросил Сигурд. — Да. Монитор ожил, и одновременно на поверхности стола появилось небольшое голографическое изображение девушки. Олег и Сигурд вздрогнули от неожиданности. — Приходи домой пораньше, мы тебя ждем, — прочитал Сигурд светящуюся внизу надпись. — Наверное, дочка. Олег повернулся к компьютеру. — Посмотрим записи в ежедневнике, — сказал он и стал искать программу. — Вот. Смотри. "Обсудить…, встретиться…, не забыть…, завтра юбилей у…". Сорокапятилетней давности запись обрывалась отметкой: "10.30 — совещание". Они пролистали записи на месяц назад. — Тут тоже ничего. — Да. — Можно уходить, — сказал Олег. Они взглянули на изображение девушки и, не сговариваясь, оставили компьютер включенным. Олег положил взятые бумаги на стол секретаря. Они вышли и тщательно прикрыли за собой дверь.

Солнце стояло уже низко над горизонтом. Стало прохладно. Оба чувствовали себя разбитыми. — Надо устраиваться на ночлег, — сказал Олег. — Я бы не хотел остаться здесь на ночь. Олег посмотрел на часы. — Успеем подняться на плоскогорье. — У озера? — Там водопад. Шумно. — Лучше шум, чем эта тишина.