Алина Болото - Тайфун в закрытом секторе

— Светка, прыгай!

Она дернулась следом, но тут я вдруг увидел, что у нее в руках нет кота!

— Стой! Где Васька?

— Удрал вместе с рыбой, — пролепетала она растерянно.

Я захлопнул люк перед самым носом абукрабиков и включил внешнюю связь. Снаружи доносилось шипение абукрабиков:

— Выходи, тебе все равно конец.

— Мне надо домой, — робко напомнила Светка.

— Куда убежал кот: внутрь или наружу?

— Наружу. Он схватил рыбу и выпрыгнул раньше этих…

Шипение стало еще противнее:

— Выходи или мы уничтожим тебя вместе с кораблем!

Не хватало еще, чтобы они открыли огонь из орудий второго корабля, он наверняка стоит где-то поблизости. Надо взлетать.

— Ты не можешь выйти, — пояснил я. — Васька был нашей защитой.

Она растерянно заморгала.

— Сейчас мы немножко взлетим, собьем абукрабиков со следа, а потом сразу сядем, и я тебя высажу.

«Немножко взлетим». Для меня это немножко, но кое-кто вообще никогда не был в космосе…

— За мной!

Отсек пилота я нашел очень быстро и сразу задал электронному мозгу команду «старт». Светка испуганно ахнула, когда резко увеличившаяся сила тяжести припечатала ее к полу, пришлось срочно снабдить ее адаптационным скафандром, оказавшимся в отсеке. Хорошие скафандры, однако, у абукрабиков: на все случаи жизни.

Пока я изучал пульт управления, второй корабль абукрабиков попытался подойти на расстояние выстрела, но я не люблю, когда меня сбивают дважды на протяжении одного сезона! Если орудия моего патрульного корабля подходили только для охоты на шмяклей, это не значит, что я совсем не умею стрелять. Орудийные залпы заставили абукрабиков поотстать.

Я хотел выйти на уровень нуль-перехода (там затеряться легче), но абукрабики опять раскусили мою тактику и хотели загнать в топку местного светила. Данная перспектива мало привлекала, хотя абукрабики очень настаивали. В разгар маневра я внезапно понял, что не справлюсь с управлением, просто не хватит рук. Возвращаться в собственную оболочку всегда проще, чем из нее выходить, и я стал самим собой.

Позади опять ахнула Светка, но я не мог отвлекаться. В конце концов нельзя жить устаревшими представлениями о внешнем виде разумных, я ничуть не страшнее абукрабика, а розовые щупальца смотрятся куда красивее черных клешней!

Когда Тайфун стал огромным розовым осьминогом, я совсем не испугалась, только подумала, что червяком он был симпатичнее. К тому же, свист осьминога трудно понять без переводчика.

Они все-таки подставили мне свой борт! Я всадил в их металлическую оболочку все, что еще оставалось в боезапасе орудий, и посмотрел на Светку третьим, пятым и седьмым глазами. Она испуганно вытаращила два своих и поспешно сказала:

— Розовый цвет тебе очень идет.

— Возвращаемся, — предупредил я. — Садиться будем на пустыре или у шоссе?

— Лучше у шоссе, — сказала она и добавила извиняющимся тоном: — На пустыре уже совсем темно.

Шоссе так шоссе. Я замолчал, так как в натуральном облике говорить по-человечески трудновато, а моего свиста она не понимала.

Однако повернуть обратно оказалось не так-то просто.

Корабль упорно сопротивлялся моим попыткам лечь на обратный курс, и я всецело погрузился в изучение обозначений над пультом управления.

Светке надоело сидеть на полу, она дернула меня за щупальце и сказала:

— Можно я немного тут посмотрю?

— Можно, — свистнул я и повторил по-человечески: — Да.

Пятым глазом я видел, как она отряхнула брюки, застегнула «молнию» на куртке и отправилась исследовать отсеки. Скафандр был почти незаметен на ней, хотя именно он сейчас создавал вокруг Светки среду нормального обитания, этакий голубоватый ореол.

Интересно, где абукрабики раздобыли такие скафандры? Наверняка стащили в Дружественном мире, у нас пока таких нет, еще по старинке пользуемся системой Первого косморазведчика, надеемся на естественную адаптацию.

Светка пропадала довольно долго и притащила целую стопку картинок.

Я не настолько знаю язык абукрабиков, чтобы разбирать их живопись, поэтому пришлось пустить в ход переводчика. Переводчик выдал настолько неутешительные новости, что я даже посерел.

— Что такое? — с беспокойством спросила Светка.

— Плохо дело, — свистнул я и перевел: — Кажется, мы не сможем сейчас вернуться.

— А когда? — заволновалась Светка. — Завтра?

— Нет. Включилось автоматическое управление. Мы летим на Роину.

— И ничего нельзя сделать?

— Нет.

В этот момент Тайфун вдруг напомнил мне папу, когда тот узнал о проигрыше нашей команды.

— Ты не бойся, — сказал он, — абукрабики должны отправить тебя домой. По нашим законам нет страшнее преступления, чем ввести в наш мир существо из Незнакомого мира, ведь никто не может предсказать последствий.

Тайфун сложил щупальца в один пучок и посерел еще сильнее:

— Извини, я не выполнил обещания.

Бедный Тайфун, его больше всего беспокоило, что я опоздаю на разговор с мамой.

— Тайфунчик, а зачем ты выслеживал абукрабиков?

Осьминог прикрыл половину своих глаз и ответил совсем тихо:

— Я проследил путь каравана Абукраба и установил место, где находятся их склады с ультуной.

— Что такое ультуна?

Как я мог объяснить, что такое ультуна, если не знал сам? В нашем мире ее нет, да и в Дружественном не так много. Пробираясь в Дружественный мир, абукрабики вывозят ультуну караванами, а у союзников потом всякие катаклизмы в природе происходят. Зато абукрабики клепают из ультуны запчасти для своих кораблей и довольны ими необычайно. Одним словом, обыкновенное воровство.

— Тайфунчик, а что такое абукрабики?

У меня не было охоты описывать черные клешни и глаза на стебельках, потому я ответил коротко и ясно:

— Абукрабики — это шайка Абукраба.

Светка широко раскрыла глаза и спросила самым невинным тоном:

— Тайфунчик, а разве патрульные дробь Беты боятся жуликов?

Я немного обиделся и на всякий случай сказал:

— Пойдешь картошку чистить.

Эта угроза угомонила ее ненадолго. Светка залезла с ногами на пульт управления, показала язык электронному мозгу и посмотрела на меня свысока:

— Тайфунчик, — спросила она, болтая ногой в опасной близости от экранов кругового обзора, — почему ты не отпустишь бороду?

Я представил себя с бородой в строю перед разлетом на вахту и ничего не ответил.

— С бородой, — продолжала Светка, — ты будешь очень похож на моего папу.

Двумя щупальцами я снял ее с пульта управления и опустил на пол.

— Нет, правда! — закричала она с пола. — У тебя так хорошо получается с переменой внешности, попробуй еще, а?!