Александр Казанцев - Арктический мост

Конец пятой части

Часть шестая

ДВЕ ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ В ЧАС

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЗАГАДОЧНЫЙ ЯЩИК

В последние годы тесно стало в этом, недавно еще несуществовавшем, порту. Корабли вынуждены были отшвартовываться у железных эстакад, срочно построенных перпендикулярно набережной. Катера и буксиры едва не сталкивались в просторной когда-то бухте.

Грохотали краны, закрывая небо своими переплетами, ажурными мостами, высокими башнями... В воде плавали радужные масляные пятна, доски от ящиков, щепки... Перегруженный порт походил на горлышко бутылки, через которое протискивается бурный, клокочущий, разбухающий с каждым месяцем поток грузов, подобный потоку крови, обращающемуся между живущими одной экономической жизнью полушариями... Когда-то корабли не бороздили в этом направлении океанские воды. А теперь сколько флагов развевается в бухте, сколько разноязычной романтики в одних только названиях: "Венесуэла" Стокгольм, "Кумази-пальм"- Ливерпуль, "Вильдрехт" - Роттердам, "Толедо" Дублин, "Крошка Тулли"- Бремен, "Либерия" - Монровия, "Ошен сейлор" ("Океанский моряк") - Нью-Йорк, "Парижская Коммуна" - Гавр, "Франклин Делано Рузвельт" - Сан-Франциско, "Юконский ворон" - Сиэтль...

А многим кораблям не нашлось места для разгрузки. Им приходилось ждать до вечера на рейде.

Ожидал своей очереди и японский пароход "Эдзима-мару". Рядом на рейде стоял "Американец" с двумя чопорными трубами и наклоненной назад мачтой. Его силуэт постепенно сливался с морем. Солнце уже скрылось за холмами, но тени, еще прозрачные, лишь чуть прикрыли землю. Сквозь них можно было различить маяк на конце мола и даже вереницу судов, направляющихся в бухту.

С той стороны, где скрылось солнце, поднималось зарево. Но это была не вечерняя заря. Сетка ослепительных полос сплеталась над землей в плотную и яркую ткань из электрического света. Набережная выступала над черной водой, словно залитая светом театральная рампа.

Вдоль блестящей воды по набережной двигались два огромных башенных крана, похожих на осадные машины древности. На их стрелах подвешены беспомощно висящие электровозы.

Шум то нарастал, превращаясь в неистовый грохот, то затихал. Тогда по воде доносились человеческие голоса, звякали сцепки вагонов, слышались сигналы автомобилей, Потом все это тонуло в басовых нотах разворачивавшегося парохода...

Молодой японец-матрос стоял у борта, восторженно вглядываясь в волшебное зарево на русском берегу. На палубе было тихо - матрос был один; команда отдыхала перед предстоящей разгрузкой.

Да, в русских портах работают неистово!

В бухту этого нового порта на востоке приходит уж слишком много пароходов. Моряк покачал головой и оглянулся на груду ящиков, уже вытащенных из трюма и подготовенных для разгрузки.

Медленно побрел матрос по палубе. Когда он перешел на корму, на него из открытого моря взглянула ночь. За спиной что-то рокотало, похожее на яростный береговой прибой, но впереди было тихо. Одинокий силуэт корабля едва рисовался на темном небе; единственный фонарик на мачте сливался с загоревшимися звездами.

Молодому моряку стало как-то легче от этой тишины. Он оперся о поручни и задумался.

...Отражение мачтового огня раскачивалось в такт прибою. Мерно качалась лодка, в которой он плыл. Поплавок безмятежно лежал на гладкой, как чистое небо, воде. Под ним иногда проплывали облака, но поплавок лежал все такой же спокойный, безмятежный. Вдруг поплавок дрогнул, а из-под воды раздался стон. Это было до такой степени неожиданно и страшно, что рыболов судорожно дернул удочку. Поплавок прыгнул, и стон раздался явственней. Матрос похолодел, нагнулся, прижался к борту. От зтого стон стал еще явственней, еще страшнее...

Вздрогнув, он открыл глаза. Грудь была притиснута к поручням, руки вцепились в холодное железо. Дышать было трудно.

Матрос облегченно выпрямился. Какой странный сон!..

Ой! Что это?

Молодой моряк боязливо обернулся. Может быть, он все еще спит? Стон явственно слышался у него за спиной.

На фоне электрического зарева "Эдзимамару" казался темной горой. Груда ящиков поднималась скалистым утесом. Поспешно матрос прошел на другой конец корабля.

Снова его охватила беспричинная радость.

Вон веселая, бьющая жизнью русская набережная. Снова движутся башенные краны, звенят цепи, свистят тепловозы. Скоро, по-видимому, начнется разгрузка. Скоро дойдет очередь и до "Эдзима-мару".

Здесь все обыкновенно, понятно, просто.

Но что было там, на корме?

Долго стоял молодой моряк, вглядываясь в светлые полосы, там и здесь прорезавшие черные воды бухты. Мучительно тянуло туда, на корму. Что это было? Сон?

Борясь со страхом, медленно пошел он по палубе, останавливаясь через каждые несколько шагов. Но вот он на корме. Сердце болезненно сжимается. Что это за странная тень у борта? А! Это тот пассажир, который сел одним из последних в Японии.

Матрос остановился в нескольких шагах.

И вдруг совершенно явственно до него донесся стон.

- Вы слышали? - шепотом спросил он соседа.

- Убирайся отсюда! - прошипел молодой пассажир, опуская руку в карман.

К диспетчеру порта, несмотря на запрещение, вошла энергичная женщина в синем костюме и синем берете. Гордо посаженная голова, красивое лицо с прямыми, почти сведенными бровями сразу запоминались.

- Почему в двадцать шестой док вводят японский пароход "Эдзима-мару", а не американский транспорт "Миннезота"?

- Позвольте, товарищ, у себя в порту мы хозяева.

- А я заказала специальный экспресс, который пойдет по особому расписанию. Он должен доставить детали, привезенные на "Миннезоте". Вы должны это знать и не задерживать разгрузку американского транспорта.

- Специальный экспресс? - поднял диспетчер глаза на непрошеную гостью. - Куда это вы боитесь опоздать? Все грузы срочные.

Женщина выпрямилась и в упор посмотрела на диспетчера.

- В нашем строительстве опоздание на один день равносильно опозданию на один лунный месяц.

- На месяц? Почему на лунный? - ворчал диспетчер, нажимая какие-то сигнальные кнопки. - Что вы, с Луной, что ли, связаны?

- Может быть, и с Луной, - cказала женщина, нетерпеливо постукивая пальцами по барьеру.

- Сейчас, сейчас войдет ваша "Миннезота" в док номер двадцать семь. На один рольганг с "Эдзима-мару" разгружаться будет,примиряюще сказал диспетчер, с любопытством глядя на красивое лицо незнакомки. - Курите? - он протянул ей портсигар.

- Нет, благодарю.

- Вы откуда? С какого строительства?

- Из Москвы. Моя фамилия Седых, - и женщина, улыбнувшись оторопелому диспетчеру, вышла.

- Вот тебе на! Анна Седых!-воскликнул диспетчер, нечаянно включив передачу "всем, всем, всем".

И сразу же посыпались запросы, что за пароход "Анна Седых" и "в какой док его принимать.