Сергей Казменко - Нашествие

Я прошел через шикарный холл, в котором было так же безлюдно, как и у складов ярусом ниже, поднялся по спиральной лестнице у дальнего его края и, обогнув колонну, увитую цветущими бентериями терпеть не могу их одуряющего аромата - вошел в указанный кабинет. Навстречу мне поднялись двое Эльза Лоарма, заместитель академика Петрова, главы геофизиков, и высокий худой мужчина, представившийся Тином Вейермейстером. Его я не знал - по крайней мере, с тех пор, как стер по прибытии на базу информацию из своих мнемоблоков - но Эльзу Лоарма помнил прекрасно. Женщина средних лет, невысокая, худая и подвижная, она выглядела несколько старше своих неполных восьмидесяти. Здесь, на Кабенге, она работала все восемь лет, с самого начала осуществления проекта воздействия, и была одной из немногих, кто с тех пор ни разу не покидал планеты. Группа Дьереши обратила в свое время внимание на эту характеристику - здесь, как и на Джильберте и еще в ряде мест, бывших на подозрении, процент таких лиц был существенно ниже, чем в среднем по исследовательским станциям, и на них стоило поэтому обратить внимание. Как и на тысячи других подобных особенностей. Корреляции, корреляции... которые, вполне возможно, ни о чем не говорили.

- Шеф распорядился ознакомить вас со всеми материалами, которые могут представлять интерес, - сказала она довольно холодно, когда я сел в указанное мне кресло сбоку от стола. - К сожалению, я не смогу уделить вам много времени. У нас, вы, возможно, знаете, весьма напряженная ситуация. Но мой помощник, - кивок в сторону Вейермейстера, который с безучастным видом сидел в углу, глядя куда-то поверх моей головы, - ...окажет вам всяческое содействие.

Говоря это, она не смотрела на меня. Рука ее бегала по сенсорной панели, а глаза просматривали какую-то информацию, появляющуюся в видеополе. Или, кто знает, возможно она просто смотрелась в зеркало. Наверное, это атавизм, но я не люблю деловых женщин. Вернее, не люблю сталкиваться с ними, когда занимаюсь каким-либо расследованием. Просто потому, что за годы работы я убедился в том, что женщины делают ошибки совершенно иного характера, нежели свойственные мужчинам. И это понятно и легко обнаружимо, если женщина ведет себя как женщина. Но когда внешне она ведет себя совершенно также, как вел бы себя на ее месте мужчина, это невольно сбивает с толку. Сознание привычно выискивает в ее поведении стереотипы, свойственные мужчинам, и упускает свойственные именно для женщин моменты. С годами я приобрел некоторый опыт, и теперь меня не так-то легко поставить в тупик, но настороженность по отношению к деловым женщинам сохранилась.

- Итак, что бы вы хотели узнать о нашей работе? - спросила она, взглянув, наконец, в мою сторону.

- Прежде всего меня интересует состояние дел с поисками Резервуара, ответил я. Мне совсем не трудно было бы выяснить этот вопрос самостоятельно, подключившись к информационному каналу базы. Кода доступности, с которым я как наблюдатель и инспектор третьего ранга прибыл на Кабенг, вполне хватило бы, чтобы извлечь эту информацию. Это было бы, несомненно, и быстрее, и надежнее если бы именно эта информация была для меня самым главным. Но интересовало меня, главным образом, другое - кто, что и как именно мне расскажет. И о чем умолчит.

- Поиск Резервуара, видимо, единственное, что интересует Академию, холодно сказала она. - Каждый, кто от вас прибывает, интересуется исключительно Резервуаром. Как будто это все, что имеет на Кабенге значение.

- Видимо, потому, что с этими поисками допущено отставание, - ответил я. - А насчет значения Резервуара для проекта не мне вам объяснять. Академия основывается на информации и суждениях ваших же руководителей. Но, если вам угодно, я перечислю и другие вопросы, которые меня интересуют. Во-первых, ход работ по геофизическому обследованию планеты. Во-вторых, ваши требования по снабжению. В-третьих, ваши претензии к руководству. Академия серьезно озабочена сложившимся здесь положением и изыскивает пути для оказания эффективной помощи.

- Все? - спросила она, поджав губы.

- Пока все. Могут возникнуть и новые вопросы.

- Я думаю. Вопросы всегда возникают - только вот помощи мы пока что не видели. Я здесь уже восемь лет, и за это время повидала достаточно и инспекторов, и наблюдателей. И не разу, извините, не видела никакой пользы от их посещений. Я не хочу обидеть вас лично или кого-нибудь еще - я просто констатирую факт. Так вот, у нас очень много работы и очень мало времени. Через пять минут отправляется транспорт на Туруу, с транспортом у нас очень плохо, и я не могу заставлять себя ждать. Если хотите, могу взять вас с собой, там и посмотрите, как у нас продвигаются дела с Резервуаром. Нет - Тин постарается ответить на все ваши вопросы.

Если бы не эта авария с энергоблоком - я бы улетел. Из нее явно можно было выкачать какую-то информацию. Возможно, весьма полезную информацию потому хотя бы, что ее явная неприязнь ко мне, как к представителю Академии как-то не вязалась у меня с тем представлением, что осталось у меня после изучения материалов проекта на "Лонготоре". Время в полете не было бы потеряно зря - но я не мог улететь, не повидавшись еще раз с Графом. Подумав пару секунд, я ответил:

- Пожалуй, я останусь. У меня еще есть дела здесь, на базе.

- Дело ваше. А сейчас прошу меня извинить - время вышло. Приди вы на десять минут позже - меня бы уже здесь не было, - она встала, кивнула, проходя мимо, Вейермейстеру и, бросив мне от двери: "Всего доброго", вышла.

Несколько секунд я помолчал. Затем, повернувшись к Вейермейстеру, все так же сидевшему в углу с безучастным видом, спросил:

- Может, вы тоже меня кому-нибудь перепоручите?

- Рад бы, да некому, - без тени улыбки ответил он, не удостоив меня взглядом. - Здесь кроме меня осталось всего пять человек, и у всех слишком срочная работа, чтобы отвлекаться от нее попусту.

В выражениях он был не слишком разборчив. Меня это, правда, не задевало. Так даже лучше - меньше переживаний от того, что без спроса лезешь не в свое дело.

- А остальные что, на Туруу? - спросил я.

- Да, почти все. Точная информация о местоположении каждого сотрудника лаборатории доступна по общему каналу. Если хотите, могу набрать код.

- Не стоит, я сам справлюсь - когда мне потребуется точная информация. Сейчас меня интересует несколько другое: что мне расскажете именно вы. Так что я задам вам несколько вопросов - если не возражаете.

- Ну как я могу возражать, - он демонстративно пожал плечами. Спрашивайте.

- Сколько всего сотрудников в группе геофизики?

- Почти девяносто, - ответил он и вздохнул.

- Не стоит вздыхать, Вейермейстер, я задаю совсем не бесполезные вопросы. В файлах Академии значится, что здесь работают девяносто два геофизика. Это несколько расходится с вашей цифрой, не так ли?