Игорь Колосов - Идущий

Драго выбрал место на противоположной стороне, где почти не бросался в глаза. На его счастье кругом останавливалось с десяток прохожих, решивших понаблюдать за развернувшейся сценой, несмотря на потенциальную возможность вызвать на себя гнев воинов Правителя. Главный из воинов бросил вокруг беглый взгляд, но его не особенно волновало любопытство прохожих. Остальные вообще не обращали внимания на горожан, их лица источали превосходство и презрение к тем, кто в любом случае не мог им помешать.

— Привет, — обратился гвардеец к мальчику. — Это ты лечил людей в этом городе?

Мальчик промолчал. Казалось, он вообще не понимал, что к нему обращаются. Если бы не воин, державший его, мальчик бы наверняка упал.

Что с ним, спросил себя Драго. Неужели это сказывается, что мальчик недавно кого–то вылечил?

— Значит, ты, — усмехнувшись, утвердительно протянул гвардеец. — Приятно познакомиться. Мы давно хотели с тобой встретиться.

Он перестал улыбаться и обратился к блондину:

— Булох, проверь дом. Узнай, нет ли там ещё одного мальчишки.

— Что с хозяевами? — спросил блондин.

— Если это — тот, кто нам нужен, им повезло. Пусть живут.

Блондин кивнул и, положив руку на рукоять меча, быстро пошёл к нужному дому.

Драго напрягся. Мелькнула заманчивая мысль попытаться уничтожить гвардейцев разом. И всё–таки монах отказался от рискованной затеи. Он пойдёт за воинами по пятам, дождется, когда они покинут город. Ведь должны же они доставить мальчика к Правителю. В пустынном месте, где–нибудь возле леса, шансы отбить мальчика будут несравненно выше.

Гвардеец оглянулся, исследуя каждого из зевак пронзительным взглядом, и Драго пришлось отвернуться, сделать вид, что он ищет ключ от входной двери своего дома. Любопытно, подумал монах, где же летучая мышь? Он совсем забыл о ней. Или она сопровождает мальчика вне людских селений? Конечно же, подобная тварь вряд ли спасёт мальчика, но Драго до болезненного любопытства захотелось увидеть, как поведут себя гвардейцы.

Летучая мышь так и не появилась.

Блондин, посланный к дому, который покинул мальчик, возвратился. Что–то тихо сказал главному. Тот удовлетворённо кивнул и снова задержал на мальчике свой пронзительный взгляд.

— Замечательно, малыш, — пробормотал он и обратился к гвардейцу с уродливой головой. — Посади его на свою лошадь.

Дверь отворилась, и Драго проскользнул в темноту дома, где его ожидал связной. Тот уставился на него неприветливым, требовательным взглядом. Драго не видел глаза человека, он осязал их выражение сквозь темноту. Монах молчал, дожидаясь, пока связной зажжёт свечи. Талх разогнал, наконец, мрак и обернулся к вошедшему.

— Проклятые коршуны Правителя схватили мальчика, — произнёс Драго.

Связной молча кивнул, как будто знал об этом.

— Они меня опередили, — добавил Драго. — Сейчас мальчик в доме коменданта.

Связной молчал. У Драго появилось глухое раздражение. Он ожидал поддержки, советов, но ни этой непробиваемой стены равнодушия. Выдержав паузу, Драго продолжил:

— Мне понадобится твоя помощь. С гвардейцами я справлюсь сам, но это произойдёт вне пределов Антонии. Сейчас они не выдвинутся из города, в резиденции коменданта никакого движения. И всё же мне лучше следить за ними. Я лишь примчался, сообщить тебе обо всём.

— Что ты хочешь от меня? — неожиданно спросил связной. — Если говоришь, что справишься сам.

— Они на конях. Если они покинут город галопом, я не смогу настичь их. Мне нужна лошадь. К утру тебе надо раздобыть её, переодеться под зажиточного крестьянина и ждать меня на выходе из города. Возьмёшь меня, как попутчика, заплатившего за перевозку.

Связной осклабился.

— Это нелегко сделать, на ночь глядя. Но даже не в этом дело.

— В чём же?

— Я должен дождаться курьера от Совета Ордена. Это очень важно, и человек не должен ждать.

Драго едва не вспылил, но вовремя удержался. У него не было времени на выяснение обязанностей связного.

— Мы только отъедем от города, всего ничего, лишь бы иссяк людской поток. И ты повернёшь назад. Дальше — моя забота. Курьер вряд ли появится этой ночью. Но, если и так, мальчик важнее, так что выбирай.

Связной нехорошо посмотрел на монаха, но всё–таки кивнул.

— Хорошо. Я попробую достать лошадь.

— Ты бы мог отправить к городским воротам вместо себя владельца лошади, предварительно заплатив ему, но, младенцу понятно, никакие деньги не заставят его молчать, прежде чем его тело предадут земле.

Связной кивнул, он понимающе смотрел на монаха. Драго задержал на нём взгляд и вышел из дома. Связной какое–то время смотрел ему вслед и лишь, когда тот растаял во тьме плохо освещённой улицы, закрыл дверь.

Когда он обернулся, человек, находившийся в доме во время разговора, уже вышел из соседней комнаты. Связной вздрогнул. Он всё ещё не мог привыкнуть к продолговатым бородавкам на лице этого громадного мужчины.

— Что ж, — неопределённо пробормотал тот.

Связной вопросительно посмотрел на своего жуткого гостя. Человека с лицом, покрытым бородавками, звали Уд. Он медленно произнёс:

— Он выкрутится, я уверен. Лошадь ты найдёшь для меня. Понял?

Его голос напоминал сухой треск поленьев в жадно пылающем костре.

Связной кивнул.

Камень вынес мальчика на руках, и Гурин заглянул ребёнку в лицо.

Мальчик по–прежнему напоминал накачанного наркотическими травами. Всю ночь он провёл в беспробудном сне. Сейчас он открывал глаза, закрывал их, что–то бормотал и проваливался в беспамятство. Гурин беспокоился, что мальчик серьёзно болен. Комендантский лекарь, осмотревший ребёнка, ничего определённого не сказал. Заявил только, что мальчик слишком обессилен. Гурин, разозлившись, криками выгнал лекаря.

Они должны доставить Флеку мальчика живым. Казалось, разумнее обождать, снова и снова осматривать ребёнка во избежание ухудшения его состояния, однако Гурин опасался, что слухи, начавшие распространяться по городу, не приведут ни к чему хорошему. Антония — крупный город, возле него наверняка промышляет какая–нибудь банда. Кто знает, не позарятся ли они на то, что так необходимо Правителю? Гвардейцев всего четверо, и хотя с собой можно взять десяток воинов коменданта, Гурин предпочёл выиграть в скорости передвижения, нежели полагаться, что они окажутся сильнее в потенциальной схватке. Мальчик действительно представляет собой ценнейший дар, в результате чего возникает вероятность, что ублюдки из одной шайки по такому случаю соединятся на время с другой. Это произойдёт, если Гурин со своими людьми просидит в Антонии день–другой, ожидая неизвестно чего. Кроме того, уже послан гонец к Флеку, его послали ещё вчера засветло. Ответное послание Гурин и его люди должны получить в Лакаслии, городе к северу от Антонии, через который и лежит их путь к Столице.