Игорь Колосов - Идущий

Оглядываясь, Драго быстро пошёл от комендантского дома. Когда он проходил ворота, на секунду–другую мелькнула уверенность, что нанятого человека с лошадью нет. Это выглядело неразумно со стороны того, с кем Драго договорился, однако было вполне реальным. Морон, так звали человека, мог понадеяться, что Драго будет спешить и не выделит время, чтобы вернуть свои деньги и отомстить. И, хотя это всё равно оставалось скорее глупостью, нежели ловким ходом, монах подобного не отбрасывал.

К счастью, наваждение длилось считанные секунды, и Драго увидел Морона с повозкой. Тот благоразумно расположился в стороне от дороги, чтобы привлекать поменьше внимания. Драго потому и не заметил его.

Монах поспешил к нему.

— Поехали.

Морон молча стеганул коня, и повозка выкатилась на дорогу. Драго несколько раз подгонял Морона, и тот, в конце концов, заметил:

— Если ты не хочешь, чтобы нас приняли за разбойников, угнавших лошадь с повозкой, надо угомониться.

Драго нахмурился, позволив себе это лишь потому, что Морон не видел его лица.

— У меня нет выбора, — пробормотал монах. — По поводу, за кого нас примут…не беспокойся.

Морон оглянулся на него и удостоил странным коротким взглядом.

— Кого мы преследуем? — неожиданно спросил он.

Драго промолчал. Он считал, лучше вообще ничего не говорить, чем проявлять слабость, говоря неправду. Морон никак не отреагировал на молчание своего пассажира. Тот по–прежнему вглядывался вдаль, всё больше склоняясь к мысли, что мальчик не пошёл по дороге и скрылся в лесу. В этом случае погоня пока что не имеет смысла.

Драго попытался сосредоточиться, благо людей на дороге почти не стало, и любопытные взгляды исчезли, однако его прервал голос Морона:

— Я знаю тут все дороги. До Антонии и Лоредо.

Пауза. Морон продолжил медленно, тщательно выговаривая слова, ставя ударение на каждое из них:

— Если мне сказать, кого ты преследуешь, конного, пешего, мужчину, женщину или ребёнка, и куда направляется этот человек, я смогу предложить что–нибудь дельное. В смысле дороги и места, куда нам лучше податься.

Драго по–прежнему молчал. Морон его не торопил, казалось, он знал, что заставил пассажира задуматься. Драго колебался. Он уже понял, что от Морона возможна польза, но рассказать ему хоть что–то казалось немыслимым. Если даже не упоминать причину, по которой понадобился мальчик, Драго выдаст Орден талхов. Морон неглуп, очень неглуп, позже он догадается, что за мальчишку они преследовали, и запросто свяжет Драго с принадлежностью к Ордену. За подобный секрет многие дорого заплатят.

С другой стороны, если Драго не отыщет мальчика, остальное, любые опасения, уже не будут иметь значения.

— Что ты хочешь за это? — спросил Драго. — Ты ведь не удовлетворишься той суммой, что я тебе обещал?

Морон шумно усмехнулся. Драго успокоил себя тем, что всегда можно не платить, если не останется выбора.

— Пятьдесят монет, — заявил Морон, перестав усмехаться.

Драго покачал головой, больше для вида.

— Это слишком большая сумма.

— У тебя нет таких денег? — поинтересовался Морон.

— Есть, но это всё равно большая сумма. Ты просишь слишком много.

— Сколько же ты согласен дать за услугу?

— Тридцать, не больше. И то лишь в случае, если ты отвечаешь за свои возможности.

Морон снова усмехнулся. Затем кивнул.

— Согласен на тридцать. Рассказывай.

Морон и в самом деле оказался дальновидным. Драго даже усомнился, не совершит ли он ошибку, попытавшись его убить.

Лишь только монах упомянул мальчика, Морон тут же догадался, о каком именно ребёнке идёт речь. Драго понял, что дальше темнить бессмысленно, и в дальнейшем старался лишь отвести тень от Ордена. Он рассказал о мальчике почти всё, умолчал только о том, как едва не поймал его, и о летучей мыши.

С каждым словом Драго всё больше понимал, что позже, когда он найдёт мальчика, Морона нельзя оставлять в живых. При этом он не осознанно искал причины, благодаря которым отпустить его, не будет ошибкой.

Когда Драго закончил короткий пересказ, Морон остановил лошадь.

— Что? — спросил монах.

— Дай–ка, я подумаю, — пробормотал Морон.

Драго не спорил, хотя оглянулся, изучая видимый отрезок дороги. Не без оснований монах полагал, что гвардейцы нагонят их, если, конечно, изберут это направление.

— Только побыстрее думай, — пробормотал он.

Драго понимал, воины Правителя также знают, что мальчик шёл на восток, и, скорее всего, рискнут скакать в сторону Лоредо, по пятам конкурента, о котором они ещё не знают. Морон не двигался. Драго не выдержал и, воспользовавшись отсутствием на дороге людей, слез с повозки и приложил ухо к земле.

Топот множества копыт был далековато, но он приближался. Монах поднялся и посмотрел на Морона.

— Нельзя ли побыстрее, Морон?

Тот задумчиво оглянулся на Драго.

— Я кое–что придумал. Не знаю, получится что–нибудь или нет, по крайней мере, ты не потеряешь деньги, если мальчик не обнаружится. Садись.

Повозка двинулась дальше. Драго потребовал увеличь скорость.

— Спокойно, спокойно. Если мальчика ищет ещё кто–то, с ними ты не увидишься.

Сказав так, Морон почти тут же свернул на едва заметную лесную просеку.

— Мы пропустим их? — с сомнением спросил Драго.

Морон покачал головой.

— Эта тропа уходит к юго–востоку. Ты сказал, мальчик почти всё время шёл на восток.

— И что с того?

— Мальчик не пошёл по дороге, мы бы его догнали, так? Значит, он идёт лесом. Он лечит людей, так? Рано или поздно он должен зайти в какую–нибудь деревеньку, хотя бы для того, чтобы ему дали еды. В какой–нибудь город он зайдёт не скоро. Сейчас он испуган, к дороге и близко не подойдёт.

Драго вопросительно смотрел на него. Морон повёл рукой.

— В этом направлении деревни лежат строго возле дороги. Есть только одна в стороне. Надеюсь, мальчик заглянет туда.

Драго задумался. Стоило признать, более существенных вариантов у него не было. Конечно, мальчик мог пойти на Лоредо, придерживаясь дороги, хотя и не выходя на неё. Он мог даже пойти назад, к Антонии, или вообще повернуть к северу, к Столице. Однако в предположении Морона было больше логики, Драго понимал это.

Повозка тихо поскрипывала, Морон молчал, и Драго показалось, что он слышал галоп пронёсшихся по дороге лошадей. Это произошло спустя четверть часа, как они свернули на тропу. Гвардейцы проскакали мимо, направляясь в сторону Лоредо. Если Морон ошибся, и воины Правителя обнаружат мальчика на подступах к городу, для Драго всё будет кончено. Вряд ли он снова возьмёт их след, к тому же неизвестно, сколько времени они с Мороном потратят на деревеньку, к которой лежит их путь.

Несмотря на то, что они были одни, Драго прислушивался к лесу. Морон уже не спешил. Он считал, что они и так опережают мальчика, и, судя по рассказам Драго, ребёнок должен задержаться в деревне. Чем дольше монах вслушивался в лесную глушь, тем сильнее ему казалось, что он улавливает какой–то звук где–то позади. Звук напоминал приглушённый стук копыт.