Роберт Келли - Люди облаков

Поль рассказал Арнуну, что он видел накануне ночью.

Арнун не мог придумать для этого никакого объяснения.

- А ты уверен, что видел что-то? Ты же знаешь, ночь и ветер могли здорово подшутить над тобой.

- Нет, я точно видел это.

Арнун пожал плечами.

- Ну тогда слазай посмотри. Поблизости нет лагерей лесорубов, и мои посты еще ни разу не засекали солдат Тайдена здесь. Я тебе дам одного из наших, чтоб показал тебе дорогу.

Поль поблагодарил Арнуна, который уже давал инструкции двум своим товарищам, возившимся с флягой для воды. Поль поставил свою кружку на выступ скалы. Напиток был очень крепким и горьковатым на вкус.

- К нему надо привыкнуть, - сказал Арнун, заметив нетронутую кружку Поля, и попросил принести воды.

Поль с жадностью выпил всю воду. Через край кружки Поль видел, как Арнун смотрел на него со все понимающей улыбкой, как будто он заранее знал, что Полю их утренний напиток не понравится, и все же решил немного пошутить за его счет. Поль отставил опустошенную кружку.

- Как далеко отсюда самый ближайший лагерь лесорубов?

Арнун тут же насторожился.

- А зачем тебе это знать?

Поль объяснил Арнуну необходимость атаковать солдат Тайдена.

- Именно сейчас мы должны это сделать, пока основные силы оттянуты на Салкрид. Именно сейчас мы должны отвоевать обратно замок Чалмет.

Арнун горячо начал возражать против этого замысла:

- Я полностью доверяю каждому из своих солдат, но я не могу поручиться за лесорубов из других лагерей. Вполне возможно, что кого-то из них лорд Тайден подкупил. А что, если кто-нибудь из моих ребят налетит именно на такого и расскажет ему о твоем плане? Лорд Тайден сразу же об этом узнает, и мой парень окажется в плену. Потом последует укол эликсира правды, и Тайден узнает о нашем потайном лагере. Нет, риск слишком велик, Поль.

Поль согласился, что риск был достаточно велик, но, с другой стороны, именно сейчас настало время для осуществления их плана.

- Лучше напасть сейчас, а не сидеть и ждать, когда лорд Тайден сам выберет время для атаки. Неужели ты думаешь, что вы сможете ему противостоять, когда он бросит против вас все свои силы?

У Арнуна на это была своя точка зрения. Полю было ясно, что небольшие вылазки и победы доставляли Арнуну большую радость. То, что предлагал Поль, было нечто грандиозное, и риск был очень велик. Волей-неволей Поль прекратил обсуждение этого вопроса с Арнуном.

- А теперь твои люди покажут нам спуск к мосту? - спросил Поль.

Расщелина была очень узкой и около семидесяти футов глубиной. Стены опускались под углом в сорок пять градусов. Потом этот спуск становился вертикальным, это была как раз восточная сторона моста. Поль и Брайн начали осторожно спускаться по стене. Наверху остался один из людей Арнуна, чтобы следить за местностью. Дно расщелины было шириной около трех футов, и Поль с Брайном прошли по нему к ее южному концу. Отсюда прекрасно была видна южная сторона кряжа Чимней.

- Вон оно! - воскликнул Поль.

Вся южная сторона Чимней была практически гладкой, лишь изредка на ней можно было видеть очень небольшие выступы или углубления. Но в одном месте, где-то посередине скалы, на уровне глаз, выступал большой каменный козырек. Он был резко наклонен вниз, и здесь, под этим козырьком, Поль и Брайн увидели отверстие, ведущее в скалу.

- А что тебе для этого понадобится?

- Хороший молоток, моток веревки и, конечно, крюки.

Они завернули за угол на дне расщелины, теперь ветер уже не мешал им спокойно разговаривать.

- А что это за крюки? - переспросил Поль.

- Похоже на большую иглу с ушком, через которое можно продеть веревку. Я бы вбивал их в трещину, которую я тебе показал, продевал бы веревку и сам себя бы подтягивал, понимаешь?

- Может, мы сможем сделать что-то похожее?

- Сделать? Ты представляешь, насколько трудно будет туда влезть. Ведь ветер так и будет сдувать меня со стены, да еще самодельная экипировка.

- Но мы могли бы подстраховать тебя с верхнего края расщелины и отсюда. Мы же смогли с тобой пересечь небесную бездну вокруг замка Грейфарен!

- Ну да, пересекли, но... Ладно! Но в любом случае мне нужны крюки. Где мы их достанем?

- Я думаю, что я знаю где.

Плотность крохефитовой скалы не была везде одинаковой. Скопление спинолл на определенной длине вьюна определяло количество прилипшей скреулы и соответственно ее плотность (ее толщина определялась длиной самих спинолл). Каменные блоки из более плотных слоев крохефитовой скалы использовались для изготовления сабель, топоров и прочих режущих инструментов. Несомненно, у Арнуна и его друзей были такие блоки. Уж по крайней мере несколько таких блоков у них должно было быть для затачивания ножей и топоров.

Когда они вернулись в лагерь, Арнун сказал, что несколько таких блоков у них лежит в пещере.

- Но для того, чтобы выточить эти...

- Крюки, - подсказал Брайн.

- Да, эти крюки, потребуется почти целый день, и этим придется заняться нескольким человекам. Это значит, что мы не сможем заняться другими делами. А почему так важно изучить это отверстие в стене расщелины?

Вместо ответа Поль задал вопрос:

- Что ты обычно делаешь, Арнун, если тебе надо отделаться от охапки ненужных веток?

- Надо найти место, чтобы их выкинуть.

- Ну а если ты работаешь на внешнем склоне гор?

- Я выбрасываю их в бездну.

- Точно, - подтвердил Поль. - Ты наверняка не очень хорошо знаком с конструкцией замков, так как ты лесоруб, но и в замках надо отделываться от мусора и рухляди, и делается это точно так же. Сзади замка Чалмет есть земляная площадка, там глубина крохефитовой скалы около тридцати футов. Когда строился замок, в скале был прорыт мусоропровод. То, что я видел вчера, очень напоминало листки бумаги. Листки бумаги, выброшенные в такой мусоропровод.

На лице Арнуна читалось сомнение.

- Ты что, хочешь сказать, что в скале Чимней может кто-то жить?

Поль кивнул головой.

Видно было, что Арнун почти не верил в это предположение.

- Мой народ столетия работал на склонах этих гор. И не было никаких признаков, что кто-то живет в этих скалах.

- Это неправда, Арнун. Лесорубы рассказывали о том, что они слышали голоса. Некоторые утверждали, что видели мелькание света.

- Это только истории, Поль.

Поль решил попытаться уговорить Арнуна по-другому.

- Я предлагаю тебе сделку, Арнун.

- Интересно, - Арнун заметно повеселел, - что же вы можете предложить в обмен, имея при себе эти три тощих мешка?

- Светящиеся волокна.

Поль улыбнулся, когда Арнун решительно протянул вперед руку, чтобы скрепить договор рукопожатием. Поль знал, у лесорубов не было возможности выращивать светящиеся волокна. У них не было доступа к подвалам замка, где для выращивания волокон обеспечивалась абсолютная темнота. Им приходилось полагаться на свет от факелов, пропитанных жиром животных, которые всегда нещадно чадили, да и не всегда ими можно было пользоваться.