Стивен Кинг - Кадж

Будто услышав ее, пес показался в дверном проеме. Шерсть его за это время свалялась еще сильнее и напоминала грязный войлок. Он рычал и хватал зубами воздух, как будто видел кого-то перед собой.

Сколько же? Сколько времени ему нужно, чтобы умереть?

Донна была рационалисткой. Она не верила в чудовищ, - она верила только в то, что видела и чего могла коснуться рукой. Ничего загадочного в сенбернаре не было. Это была просто больная собака. Собака никак не могла добраться до нее и до Теда.

И все же...

Донна подавляла в себе желание попытаться проникнуть в дом Камберов, когда Кадж в очередной раз скроется в сарае.

Причина была в Теде. Но именно из-за Теда и стоило попытаться. Она должна вытащить сына отсюда. Он уже давно ничего не спрашивал, не отвечал на ее вопросы, не реагировал на предложенное ею молоко. Он находился в полузабытьи. Он становился просто неодушевленным предметом. Если бы она была здесь одна, она давно бы попыталась попасть в дом. Но мысль о Теде приковывала ее к месту.

И все же она готовила себя к рывку. Она вновь и вновь мысленно проигрывала каждый свой шаг. Она растолкала Теда и приказала ему ни под каким видом не покидать машину. Ни под каким видом, ни при каких обстоятельствах. Она сказала ему, что попытается открыть двери и войти в дом. Руку она обмотала курткой, надеясь, если все же на двери есть замок, разбить рукой стекло веранды и влезть в окно.

И тут появился Кадж, нарушив все ее планы.

"Уходи, - мысленно молила собаку Донна. - Уходи. Возвращайся в сарай, черт тебя побери".

Кадж не двигался с места.

Она облизнула губы, убрала волосы со лба и шепотом спросила Теда:

- Как ты, милый?

- Тсс, - отрешено прошептал Тед. - Утки...

- Тед! О чем ты говоришь?

Его глаза чуть приоткрылись. Он удивленно огляделся вокруг:

- Мамочка! Когда мы поедем домой? Мне так жарко!..

- Мы поедем домой, - пообещала она.

- Когда, мама? Когда? - он беспомощно всхлипнул.

"Ох, Тедди, береги силы, - подумала Донна. - Они тебе еще пригодятся. Боже, как абсурдно: маленький мальчик, умирающий от обезвоживания...

Прекрати так думать, он НЕ ДОЛЖЕН умереть".

- Скоро, сынок, - вслух сказала Донна. - Очень скоро.

Она выглянула в окно и еще раз посмотрела на лежащую в траве бейсбольную биту:

"Я разнесу тебе голову этой штукой".

В доме зазвонил телефон.

В Донне проснулась надежда.

- Это ищут нас, мама? Это звонят из-за нас?

Она ничего не ответила. Она не знала ответа. Но если им повезет, возможно, тот, кто звонит, решит приехать к дому Камберов и выяснить, почему никто не подходит к телефону.

Перед ними появилась собачья голова. Кадж мгновение прислушивался к звонкам, а потом вразвалку направился к дому.

- Наверное, собачка хочет поговорить по телефону, - сказал Тед.

Внезапно Кадж изменил направление и с поразительной скоростью помчался обратно к машине. Он рычал и лаял. Его глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит. Со всего размаху Кадж ударился в лобовое стекло. Раздался скрежет, и Донна увидела, что дверца с ее стороны слегка перекосилась.

Кадж отскочил в сторону, готовясь ко второму прыжку. На этот раз он всем телом прыгнул в стекло со стороны Донны. По стеклу побежали трещины. Тед вскрикнул и закрыл лицо руками.

Собака разогналась вновь. Прыжок. Донна видела огромные зубы, видела когти, царапающие стекло. Струйку крови на морде между глазами. Какую-то мысль в этих глазах.

- Убирайся отсюда! - вне себя закричала она.

Кадж повторил атаку. Еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда он налетал на "пинто", машина угрожающе раскачивалась. Теперь морда собаки была полностью залита кровью, глаза горели ненавистью.

Донна бросила взгляд на Теда и увидела, что от шока он начинает терять сознание и сползать с сиденья на пол. Его грудь часто и тяжело вздымалась. Мальчик задыхался.

"Может быть, так и лучше. Может быть..."

Телефон в доме перестал звонить. Кадж тут же прекратил атаковать машину. Он встряхнул головой, сел, задрал морду вверх и протяжно завыл. У Донны похолодела кровь. Теперь она точно знала, что эта собака - нечто большее, чем просто собака.

Прекратив выть, Кадж поднялся и куда-то направился. Донна предположила, что пес решил обойти машину и лечь в ее тени. Воцарилась тишина.

Она подхватила Теда на руки и принялась приводить его в чувство.

- Брет, - говорила тем временем сыну Шарити, - не стоит так переживать. Если помнишь, сначала твой отец был категорически против поездки, но потом вдруг изменил решение. Должно быть, он усмотрел для себя возможность тоже устроить маленький отпуск...

- И уехать на охоту?

- Да, или еще куда-нибудь.

- Но папа говорил, что у него много работы! Он не мог никуда уехать!

- И все же я думаю, что он уехал. Поэтому телефон и не отвечает - ни вчера, ни сегодня.

Брет задумался, и Шарити заметила, что он стал похож на маленького старичка. Потом он вновь поднял на нее глаза:

- Мама, я думаю, что Кадж заболел. Он выглядел больным еще перед нашим отъездом.

- Брет...

- Он болен, мама. Ты не видела его. Он выглядел... ну, словом, очень плохо.

- Но если бы ты узнал, что с Каджем все в порядке, ты бы перестал беспокоиться?

Брет кивнул.

- Тогда мы позвоним сегодня вечером Альве Торнтону. Попросим его сходить и посмотреть. Я думаю, что твой отец именно его попросил присмотреть за собакой.

- Ты в самом деле так думаешь?

- Да.

Альву или кого-то другого - какая разница? Шарити не сомневалась, что Джо уехал, но бросить Каджа без присмотра - это на него было совсем не похоже.

Наконец солнце начало садиться за дом.

Понемногу воздух в "пинто" остывал. Становилось легче дышать. Сквозь приоткрытое окно в машину попадал свежий воздух, и Тед подставлял лицо под его приятные струйки. Ему стало лучше. Целый день он пребывал в полуобморочном состоянии и почти ничего не помнил. Иногда он мысленно выходил из машины и куда-то убегал. Это он помнил отчетливо. Он катался на лошади. Мчался по зеленому полю, и вокруг пели птицы, играли кролики. На краю поля был пруд, в котором плавали утки. Тед играл с ними. С утками и лошадью было лучше, чем с мамой, потому что там, где была мама, было чудовище, - чудовище, которое перед этим пряталось в его туалете. Только Тед не мог вспомнить, как он вновь оказался в машине.

Зашло солнце. Чудовище больше не показывалось. Почтальон так и не приехал. И все же Теду было лучше, если не считать мучившей его жажды. Никогда прежде он так не хотел пить, как сейчас. А вот там, где утки, было прохладно и сыро. Какое блаженство!

- Пить, - простонал он. - Я хочу пить, мамочка.

- Знаю, мой мальчик. Я тоже очень хочу пить.

- Наверное, в доме есть вода.

- Дорогой, мы не можем войти в дом. Сейчас - нет. Плохая собачка прячется за нашей машиной.