Евгений Наумов - Компания Сарфак

С первого взгляда Гуино оценил, что лаборатория оборудована на уровне примерно конца девятнадцатого века, хотя назначение приборов и аппаратов, которыми были уставлены столы, ему было нелегко сразу определить. Но то, что многие из них изготовлены кустарным способом, не вызывало сомнений.

— Где же ваши подопытные побасо? — не удержался он от вопроса, так как знал уже точно, что Чагда занимается опытами над животными.

— Их здесь нет, — кратко ответил Чагда.

— У вас есть другое помещение?

— И не одно. Но это не важно. Мы тут ломаем голову над рацией. Пробовали даже включать ее.

— Ну, и что? — насторожился Гуино.

— Да ничего, — отозвался Чагда и вытащил рацию из кармана. — Могли бы вы достать еще одну такую?

— Зачем вам?

— У нас получаются слишком громоздкие аппараты. К тому же, мы столкнулись с рядом трудностей. А рация нам нужна. Конечно, услуга за услугу. Вам необходимо продовольствие, не так ли?

— К сожалению, после аварии у нас почти ничего не осталось. И вряд ли мои друзья согласятся отдать последнее. Лучше я помогу вам усовершенствовать ваши аппараты, если это возможно. Тут ведь дело не только в знаниях, сколько в технологии. А она у вас совершенно не развита.

— Жаль, — сказал Чагда, — я думал, вы ухватитесь за эту идею, чтобы повидаться со своими.

Неожиданно он включил рацию, и Гуино услышал голос Гайла, словно тот специально сидел и ждал сигнала:

— В чем дело, Гуино? Почему ты молчишь? Вызов проходит нормально, но я тебя не слышу.

Не успел Гуино опомниться, как Чагда прервал связь.

— Что он вам говорил?

— Он ничего не успел сказать, так, общие слова. Беспокоятся обо мне, собираются лететь на поиски. Они знают, что я поселился на ферме у Дага.

— Но ведь никто не знает, что вы перебрались ко мне.

— Пока. Скажите, вы уже пытались связаться с ними?

— Перед самым вашим приходом. А почему вас это интересует?

— Просто меня удивило, что мои друзья наготове. Ответили без промедления.

— Понятно, что они беспокоятся. Ну, так что же, если вы не в состоянии нам помочь, будем действовать самостоятельно. И надеюсь, не станем ссориться из-за пустяков. Пока я не могу вас отпустить. Или дать знать вашим друзьям, что вы у меня.

— Теперь вы как будто уверены, что я не шпион?

— Почти.

— Чего же боитесь тогда? Я могу жить у Дага и с тем же успехом помогать вам.

— Пока вы у меня, дело надежней. Не буду скрывать, вы мне нужны. Для борьбы с компанией. Придет время, и я вас отпущу. Пришельцы, — он усмехнулся, — нам не нужны. Для нас это слишком абстрактная категория. Естественно, мы вас снабдим продовольствием, сколько необходимо. Но для этого надо прежде свернуть шею компании.

— Вы собираетесь объявить ей войну?

— А что вас тут удивляет?

— Но как? Разве возможно в одиночку рассчитывать на успех? Я считал, что компания достаточно могущественна, и с ней не так-то легко справиться.

— Все правильно. И тем не менее. Я собираюсь назначить вас директором компании. Как вы на это смотрите?

Чагда рассмеялся.

— Не верите? И правильно делаете. Это шутка. Поживем, увидим. Вы мне все равно нужны. Когда я возьму дела компании в свои руки, я вам отплачу с лихвой. Открою неограниченный кредит.

— С какой целью вы хотите установить свой контроль над компанией?

— Цели самые определенные, если вас это интересует. Во-первых, я должен отомстить врагам, которые выбросили меня за борт. В свое время я занимал высокий пост в компании. А во-вторых, я хочу подчинить компанию себе одному. Сейчас там все дела решает общий совет членов правления. К тому же, надо произвести некоторые реформы. Но это долгая история. Честно сказать, меня больше привлекает сама борьба. Приятно представлять, как я буду водить их за нос.

— Значит, вас волнуют лишь старые обиды и неудовлетворенное честолюбие? И это все?

— А чего вам еще не хватает? Смотря, чьи обиды, чье честолюбие, — заключил он многозначительно.

— Все равно, тогда не стоит и начинать.

— Что ж, если вам интересно… Вы знаете, рабочий ведь находится в состоянии гипноза, и когда, например, он в облике ави, для него это реальность, в которую он верит. Знал ли он раньше или догадывался о чем-либо — для него это не имеет значения. Знание нисколько не облегчит его участи во время работы, только внесет сумятицу и разлад в его мысли, когда он вновь станет обычным батубе.

— А так, выходит, не вносит? — язвительно заметил Гуино. — По-вашему, обращение в змею или лошадь просто счастье для батубе?

— К этому давно все привыкли.

— Ну, хорошо, а как все-таки возникает симбиоз? За счет чего? Почему животные подчиняются воле батубе?

— Тут дело в одном изобретении. Сделал его доктор Бур. Он был сыном владельца цирка и, хотя больше интересовался чистой наукой, проводил эксперименты над животными, наблюдал их повадки. Он знал, каких трудов стоит дрессировка. В старинных книгах он нашел сведения о колдунах и знахарях, которые добивались большой власти над животными. Разыскал рецепты снадобий, какие готовили колдуны из печени скунов. Она и сейчас у нас в большой цене, вы должны знать. Из нее делают многие лекарства и препараты. Бур занялся исследованием знахарских снадобий, изучил их влияние на нервную и психическую деятельность батубе. Таким образом он разгадал многие загадки древних колдунов. Оказалось, что препараты из печени скунов сильно повышают телепатические возможности. Животные подчинялись даже мысленным приказам. Но Бур на этом не остановился. Он создал аппарат, который сделал общение батубе и животного настолько тесным, что творил в цирке своего отца просто чудеса. Однако Бур не был дельцом. Когда отец умер, он продал цирк, а заодно и свое изобретение компании. Она, естественно, воспользовалась идеями доктора в своих целях. Компания и раньше вела добычу скунов, держала целый штат охотников, снабжала их оружием и продовольствием. Но охота в пустыне сопряжена с большими трудностями, и печень скунов стоила очень дорого. Охотники гибли от жары, жажды, от укусов ядовитых змей. Теперь же препараты из печени доступны любому, они нашли применение во многих областях нашей деятельности. Правда, эмблема компании осталась прежней, в честь знаменитого охотника прошлого Сарфака. Кстати, книга, которую вам давал Чагда, рассказывает о его приключениях в пустыне. Это наш народный герой.

— Что ж, в ловкости и изворотливости деятелям компании не откажешь, — произнес Гуино задумчиво. — А вы сами были когда-нибудь знакомы с доктором Буром?

— Нет, он давно умер. Но я его родственник.

— Понятно. Меня сперва удивило, откуда Вы знаете так много. Ведь это тайна компании, как вы сами утверждали.

— Да, немногие из батубе знают историю доктора и его изобретения. Зато историю Сарфака знают все, — усмехнулся Дгех.