Евгений Наумов - Компания Сарфак

По настоянию Гайла Гуино составил по памяти небольшой словарик языка батубе, где указал лишь транскрипцию слов. Ни алфавита, ни письменности он сам не знал, но надеялся изучить в самое ближайшее время.

— Проконсультируюсь, если ты снова не потеряешь рацию, хмуро отозвался Гайл. — Запомни, вертолета у тебя нет, и рация — единственная ниточка. Пешком ты вряд ли найдешь дорогу, да и не проберешься через горы. Не нравится мне твой вариант.

— Но в лесу нельзя оставлять вертолет… А ты знаешь, мне пришла отличная мысль! Давай-ка я тебе покажу нашу ферму. Это рядом. Как раньше не догадались! Если от меня долго не будет вестей, кто-нибудь из вас прилетит. Но это в крайнем случае. Нельзя выдавать себя по пустякам. Держись только как можно выше, никто ничего не поймет. У них нет летательных аппаратов, по-моему.

— Это мысль! — согласился Гайл. — Куда лететь?

— Давай вдоль реки.

Путь, на который они потратили на вертолете в оба конца всего около получаса, Гуино преодолел за полтора дня. Против течения плыть было тяжело, хотелось бросить все и идти пешком, но он обещал вернуть лодку.

Дага обрадовался, вновь увидев своего компаньона, однако от Гуино не ускользнуло, что он чем-то смущен.

— Что, Дага, не рад моему возвращению?

— Ну, скажешь! — еще больше смутился Дага. — Наоборот. Работы полно, один не справляюсь. Насадил овощей, а с ними хлопот хоть отбавляй. И поливай, и окучивай, и к колышкам подвязывай. Но, говорят, в прошлом году спрос был хороший.

— Как тут, никто не удивился моему отъезду?

— Спрашивали, — вздохнув, произнес Дага.

— Кто?

— Чагда приходил с кем-то. Сын, вроде. Здоровенный детина.

— Кто такой Чагда?

— Да вот ходили мы тогда знакомиться.

— Ах, этот темный типчик! Понятно! Что он хотел?

— Кто его знает. Выспрашивал, что у тебя за родственники в городе, где живут? Очень уж он, по-моему, испугался, как ты уехал. Считает, наверное, тебя шпионом компании.

— Вот как? Ты уверен в этом? Значит он с компанией не в ладах. Занятно!

— И другие спрашивали. Соседи. Как это, говорят, самая пора, а он уехал.

— Ну и пусть, посмотрим, что они осенью запоют. Я решил серьезно заняться хозяйством. Денег еще достал. Развернемся мы теперь с тобой во всю.

— Где же ты достал, если не секрет?

— Боишься, что украл? — рассмеялся Гуино.

— За это по головке не гладят, — уклончиво ответил Дага.

— Я ведь в самом деле у родственников был. Тайно, конечно. Они и помогли, рады за меня, что я хорошо тут устроился. Тебе очень благодарны. Вот и подарок переслали, — Гуино достал из кармана маленький мешочек и протянул. — Взгляни-ка.

Дага с опаской оглядел мешочек, развязал и заглянул. Затем высыпал на ладонь несколько желтых слитков.

— Золото! — прошептал он ошеломленно.

— Оно самое.

Дага взвесил на ладони слитки.

— Да тут, знаешь, на сколько потянет? Больше, чем мы с тобой заработали вместе. Нет, я не возьму. Я и так тебе должен. Не возьму!

— Не беспокойся, у меня еще есть. Это подарок, отказываться нельзя. Родственники обидятся.

— Ну, один слиток я еще могу взять, никогда у меня не было золота. Никогда.

Заметно было, что в нем борются противоположные чувства. Желание обладать сокровищем и в то же время сомнение, вправе ли он брать то, чего не заработал своим трудом?

— Нет, только один слиток. Или вообще не возьму.

Гуино понял, что его не переубедить и сказал:

— Ладно, на общее дело пойдет. Значит, по-твоему, это больше, чем мы с тобой заработали?

— Конечно! Можно еще одну ферму купить.

— Так мы и сделаем со временем.

Известие о том, что сосед за высоким забором спрашивал о нем, а особенно то, что он принял его за шпиона компании, весьма заинтриговало Гуино. Работая с Дага на участке, он не раз возвращался к этой теме, стараясь выведать подробности о занятиях Чагды. Но Дага больше занимали те соседи, у которых можно было почерпнуть полезные сведения и практические советы, поэтому скрытная жизнь Чагды его ничуть не интересовала. Ничего стоящего Гуино не удалось выудить у напарника, и он решил заняться этим вопросом сам.

— Ты учился когда-нибудь грамоте? — спросил он как-то у Дага.

— Давненько это было. Отец учил меня читать. Но с тех пор я в руках не держал книгу.

— А что если нам заняться с тобой? Чтобы не скучать по вечерам.

— Наработаешься, оно и не скучно. До постели бы поскорей добраться.

— Ну, это в горячую пору. Дело, однако, твое. А я попробую.

Он специально выбрал дождливый день и отправился к соседу. Долго барабанил в калитку, и, наконец, ему открыли. Узнав гостя, Чагда вынужден был пригласить его в дом. Но как показалось Гуино, причиной был здесь не только дождь. Из-под капюшона с неприкрытым любопытством блеснули розовые глазки, так прямо и впились, словно когти. Похоже, что Чагда сам не прочь побеседовать с ним.

Гостиная была обставлена богато, сравнительно с тем, что довелось видеть Гуино. Чагда явно принадлежал к привилегированному сословию. А его уединение и боязнь шпионов по всей вероятности объяснялась тем, что он либо важный сановник, впавший в немилость властей, либо оппозиционер, ждущий своего часа. Но ни прошлые, ни нынешние затруднения, а они, надо полагать, были у него, не повлияли на его материальное положение. По стенам висели ковры, портреты в тяжелых золоченых рамах, полки и шкафы набиты книгами, увесистыми фолиантами в кожаных переплетах. Кресла обтянуты шелком, в буфете хрустальная и серебряная посуда. В огромной люстре из разноцветных стекляшек горело несколько электрических лампочек, хотя на улице было еще светло. Вероятно, хозяин не особенно любил дневной свет и плотно занавешивал окна.

Чагда усадил гостя в кресло, предложил рюмочку сампо и спросил:

— Чем могу быть вам полезен?

Ясно, что он не обращался так с простыми фермерами и вряд ли приглашал их к себе. Судя по их отзывам, он относился к окружающим с подчеркнутым пренебрежением, и Гуино забеспокоился, не сделал ли он ошибку, явившись сюда, и не выдал ли себя с головой? Он путано стал объяснять, что зашел на минутку, хотел попросить книжку какую-нибудь, потому как сосед будто бы произвел на него впечатление батубе образованного, у которого должны иметься книги. Сказал, что они скучают по вечерам, и Дага собирается обучить его грамоте. Чагда понимающе кивал, словно только и ждал его визита, и когда Гуино наконец выговорился, произнес:

— Ваша просьба весьма необычна. Фермеры — народ грубый. Ко мне никто не обращался за книгами. Но я вам подберу что-нибудь подходящее для начала.

Гуино рассыпался в благодарностях, однако хозяин не спешил его отпускать.

— У вас, я слышал, неприятности с родственниками?

— Да, мне пришлось срочно уехать, — неопределенно ответил Гуино, почувствовав, куда клонит его собеседник.