Джоу Клейтон - Исчезновение Диадемы (Диадема со звезд - 1)

- Вот как?! - Алейтис нахмурилась. - Почему?

- Суджа заставила ее лечь в постель еще час назад. Тванит не могла успокоиться, дрожала, плакала. Что ни возьмет, все уронит. Ты ведь знаешь ее. Завтра с ней будет уже все в порядке. Это у нее всегда быстро проходит.

У Алейтис перехватило дыхание. Злость и чувство вины приглушали начавшее было улучшаться настроение.

- Отведи меня к Тванит, Зираки, - попросила она. - Ей всегда становится легче со мной.

- Только не сейчас, Алейтис. К тому же, она уже спит. - Зираки стал спускаться по ступенькам. - Ешь свой обед. Поднос потом оставь снаружи, у двери, его ваберет азири. И прошу тебя, Алейтис...

- Гм-м?

- Старайся избегать неприятностей. Хотя бы сегодня-завтра. Договорились?

Пронзительный крик и последовавшие за ним истерические рыдания прервали мрачные размышления Алейтис, которая медленно поднималась в свою комнату после одинокого завтрака в швейной мастерской.

Она прислушалась.

- Тванит!? Что еще стряслось?

Девушка подобрала полы аббы и понеслась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Всхлипывающая Тванит скорчилась у дверей их спальни. Она судорожно вцепилась обеими руками себе в волосы, и ее пальцы, словно бледные черви, шевелились среди черных прядей.

Алейтис попыталась поднять ее на ноги, но Тванит снова тихо вскрикнула и ударила ее. Поймав ее руку, Алейтис прижала Тванит к стене и больно похлопала ее по щеке. Тванит охнула, но замолчала. Лицо ее беспомощно и жалко дергалось, слезы ручьем бежали из глаз.

Алейтис поймала вторую руку Тванит.

- Что случилось, Ти? Ну, ну, малышка, не надо плакать. Все хорошо, я никому не дам тебя в обиду. Расскажи, что же случилось?

Тванит ткнула лицо в плечо Алейтис, вцепилась в нее тонкими дрожащими пальцами и сквозь всхлипывания начала говорить:

- Там... т-там... Ужас... Алейте. Кровь.., запах...

Ее тело снова свело судорогой, колени подогнулись, и она сползла на пол. Алейтис ласково гладила ее по спине.

- Тише тише, малышка. Просто тебе приснился плохой сон... Забудь его... Подумай, что это всего лишь плохой сон... И забудь его, забудь детка...

Тут подбежала встревоженная Завар.

- Вот и хорошо, - крикнула Алейтис. - Подержи Тванит, а я пойду посмотрю, что ее так перепугало. - Она нежно провела ладонью по спине Тванит. Девушка стала дрожать меньше. - Ти, смотри, это Вари, твоя сестра. Ты пойдешь с ней, а я займусь комнатой. Хорошо?

Передав все еще заметно дрожавшую девушку Завар, Алейтис повернулась и вдруг обнаружила, что в конце холла стоит кто-то, похожий на призрак, на зловещее черное предзнаменование. Камри?!

Женщина стояла на границе света и тени: улыбка зловещего триумфа искажала ее красивое лицо. Гнев вспыхнул в Алейтис. Она шагнула вперед, навстречу своей мучительнице. В этот момент в холл величественно вплыла Суджа - и Камри отступила в тень. Суджа бросила вопросительный взгляд на столпившихся неподалеку подростков, с любопытством наблюдавших за происходящим, и те мгновенно растворились и исчезли, как дым, уносимый сильным ветром.

С язвительной усмешкой Алейтис наблюдала, как удаляется, трясясь от злобы, Камри. Суджа была моложе Камри и, теоретически, обладала меньшей долей абру, но она была женой наследника клана и матерью молодого наследника. Более того, она была женщиной со спокойным, но удивительно твердым характером. В ее присутствии с Камри слетала ее самоуверенность, она не решалась трогать Суджу. И Алейтис это понимала.

Поэтому и проследила насмешливым взглядом побежденную Камри, которая на прощание, испепелив ее глазами, исчезла за поворотом коридора.

Алейтис тут же поспешно выпрямилась и почтительно совершила жест шалликк, поскольку Суджа уже ей кивнула. Не говоря ни слова, Суджа обошла Алейтис и остановилась в дверном проеме. На мгновение оцепенев, она быстро повернулась лицом к Алейтис.

- Ты видела, что там? - спросила она с нескрываемым отвращением в голосе.

- Нет... - Алейтис сделала глубокий вдох, стараясь придать голосу больше уверенности. - Я завтракала внизу. Вы должны это знать. Когда вчера азири уносила мой поднос, она передала мне ваше указание, чтобы я ела в швейной мастерской. Керде может это подтвердить - она приносила и уносила поднос. Она приносила и уносила. - Нахмурившись, Алейтис смотрела на Суджу. - Я ничего не сделала такого, что могло бы вызвать ваше недовольство!

Всхлипывания Тванит в объятиях сестры утихли.

Она равнодушно посмотрела сначала на мать, потом на Алейтис.

- Абруйя Мадар, - неуверенно проговорила она.

Суджа шагнула к ней, обняла, прижала к себе и посмотрела поверх плеча девушки на Алейтис.

- Я ничего не приказывала тебе, Алейтис!

Алейтис недоуменно посмотрела на нее и вдруг воскликнула:

- Это Камри! Только она могла пойти на такое!..

Девушка замерла, устремив свирепый взгляд в ту сторону холла, где только что стояла Камри.

- Я пришлю Бакра, Шамса и Ауха за вещами дочери. - Тихий голос Суджи заставил Алейтис повернуться. Она посмотрела в спокойное, решительное лино и почувствовала, что гнев утихает, а на смену ему приходит жуткая слабость... Алейтис прислонилась к стене.

- Ты позволишь им войти в твою комнату? - спросила Суджа.

Алейтис кивнула, потом выпрямилась и гордо взглянула в лицо Суджи.

- Конечно, салкурдех вхату. Пусть приходят. Добро пожаловать. - Она коснулась лба и губ - формальный шалликх.

Суджа помолчала немного, потом нерешительно произнесла:

- Ты была хорошей подругой дочери, Алейтис, и я...

Она на секунду закрыла глаза. Спокойно льющаяся речь придавала чертам ее лица какую-то отрешенную твердость.

- Я знаю, не тебя следует винить в том, что случилось... Но этот ужас... - она замолчала, проведя по губам кончиком языка, - ...он может повториться, и ктото может подумать еще что-нибудь, более страшное. Но ты, повторяю еще раз, ты не виновата! Поверь, мне стыдно, но я ничего не могу сделать, чтобы тебе помочь... - Суджа рассеянно погладила волосы Тванит. Я уже высказала свое неодобрение - его знают в доме и в... - Она замолчала. Ее лицо вдруг помягчело. - Но это ничего не дает. Ты должна это понимать. Но ты также должна понимать и то, что я никогда не стану участвовать в таком... таком отвратительном безумии, какое сейчас творится в нашем доме...

Она кивнула в сторону полуотворенной двери.

Алейтис вздохнула. Она очень устала, но она не могла не почувствовать восхищения, глядя на эту худощавую, не очень красивую женщину, с сильным, честным лицом. Девушка беспомощно развела руками, подыскивая слова, которые могли бы выразить то, что она сейчас чувствовала, но слова не находились, и она снова прибегла к помощи формальной вежливости. Коснувшись лба и губ в жесте шалликк, она глубоко поклонилась: - Я все понимаю, абруйя Суджа. Я восхищена вашей смелостью.