Михаил Кликин - Ни слова о магах

И вновь это движение воздуха! Словно кто-то провел рукой перед самым лицом. Стас втянул голову в плечи, нащупал зажигалку в кармане.

– Не надо, – сказал голос. – Не надо света… Еще несколько минут… Всего лишь…

Несколько минут в полной темноте. Когда физически чувствуешь, как расширяются зрачки, как взбухают глазные яблоки. И через какое-то время уже не можешь понять, закрыты твои глаза или открыты: тьма одинакова во тьме…

Несколько минут в мертвой тишине. Среди странных запахов и удушливой пыли.

В незнакомом доме.

С незримым хозяином.

Всего лишь…

Несколько минут…

– Они спят… – прошелестел голос совсем рядом. – Даже маг… Спят…

Стас вздрогнул. В горле мгновенно пересохло. Заколотилось сердце. Он хотел было вскочить, но ноги его не слушались. Хотел было закричать, но язык окаменел и онемели связки.

– Я не могу уйти так просто… Я надеялся, что это будут мои дети… Но они не дождались… Я последний… Что-то жесткое коснулось запястья Стаса. Паучья лапа. Словно когти впились в кожу.

– Я ждал кого-то похожего на тебя… Думал, это будет стрелок… Но он не тот…

Сделалось жарко. Пот выступил на лбу, потек в глаза.

– Ты получишь это… Я наконец-то освобожусь… Мне так надоело…

Руку жгло. Мышцы страшно ломило.

Горячий яд вливался под кожу…

И вдруг Стас прозрел. Вокруг было так же темно, но он видел все: тесную комнатушку, неказистый стол, дощатые нары с грудой тряпья, забитые, законопаченные окна, циновку на стене… И лицо – жуткое лицо с гниющими провалами глазниц, выпирающие кости скул, голый шишковатый череп, сочащиеся сукровицей раздутые губы.

Не в силах смотреть на это, Стас закрыл глаза.

Но видение никуда не делось.

Он отвернул голову.

Но жуткое лицо смотрело прямо на него.

– Ты видишь, да? – прошелестел голос. – Это хорошо… Тебе надо привыкнуть… Невыносимая жара.

Голова просто кипит – словно паровой котел. Вот-вот взорвется…

– Прощай… – шевельнулись губы и расползлись в жуткой ухмылке. Кожа на щеках лопнула, нижняя челюсть отвисла, на пол закапало нечто густое, бесцветное…

И Стас закричал.

Он кричал и уже ничего не видел. Боль ушла, жар отступил, вернулся непроглядный мрак, затопил глаза. Потом кончился воздух, и он задохнулся. Но продолжал кричать, беззвучно и отчаянно.

Чьи-то руки шарили по нему, рылись в карманах, трясли за плечи – он не осознавал этого.

Его звали – он не слышал.

Затем вспыхнул нестерпимо яркий свет.

Стас, закатив глаза, схватился за горло, захрипел, закашлялся. Его поддержали, заколотили по спине.

– Он коснулся тебя?

– Что с тобой?

– Дыши! Три голоса.

Легорн. Джош. Хурхас. Воин. Стрелок. Маг.

Стас ухватился за чью-то одежду, приподнялся. Онемевшие ноги не слушались, не держали, подламывались.

– Все нормально, – просипел Стас. – Все в порядке… Я сейчас… оклемаюсь маленько… Испугался…

Свет погас. Потом зажегся вновь. Хурхас от зажигалки Стаса запалил фитиль светильника. Ожили тени, вытянулись по стенам к потолку.

– Он коснулся тебя? – вновь с затаенной тревогой спросил Хурхас.

– Да.

– Он передал тебе часть своего знания. Это же дэлф!

– Эльф?

На полу лежало полуголое угловатое тело. Уродливая голова с дырами глазниц и провалом изуродованного рта вывернулась к огню. Кожа сильно потемнела, скукожилась, словно обуглилась на свету. Эльф?…

– Как ты? – Джош заглянул ему в глаза.

– Уже лучше. Гораздо лучше… – Стас попытался улыбнуться, но не смог – только дернулся уголок рта.

– Эта твоя штука. – Хурхас протянул ему зажигалку. – Возьми.

– Сунь в карман. Я что-то совсем ослаб. Руки не поднимаются… Я посижу. Только подальше от… тела… “Прощай…”

– Прощай, – прошептал Стас, когда его волокли к столу, усаживали на табурет.

– Что?

– Он сказал – прощай…

– Он же умирал.

– Он сказал это на моем языке. По-русски… Может быть, он знал… Быть может, только он и знал… – Стас горестно помотал головой. – Он знал, откуда я, понимаете!

– Его знания перешли к тебе… – Хурхас сел напротив, перегнулся через стол, пристально заглянул Стасу в лицо, словно надеясь увидеть там нечто новое. – Что-то ты усвоишь, но большую часть не сможешь и утеряешь… Ты ничего не чувствуешь?…

– Только пустоту… – сказал Стас. – И усталость… Страшно хочу спать.

– Что-то же должно измениться!

– Да… Изменилось… – Стас криво усмехнулся. – Ты не заметил?

– Что?

– Мы с тобой разговариваем. Я тебя понимаю.

– Вот оно! Конечно! Он действительно передал тебе знание!

– Я вас всех понимаю… Да мне теперь цены нет как переводчику. – Он хрипло засмеялся, хотя ему было совсем не весело.

– Нам всем надо отдохнуть, – сказал Джош, придвинув к столу еще один табурет. – Стас, когда вы собираетесь назад?

– Куда?

– В Центральный Мир.

– Надо бы уже выходить. – Стас заволновался, тряхнул головой, отгоняя сон. Постарался забыть все, что здесь с ним произошло. Это было непросто. – Сейчас, я только сверюсь с картой…

– Я пойду с вами.

– Зачем?… Рудгер?

– Да. Я не могу оставить его там.

– И как ты собираешься помочь ему?

– О чем вы говорите? – спросил Хурхас, услышав имя Рудгера.

– Стрелок хочет идти назад, – пояснил Стас. – С нами.

– Зачем?

– Рудгер жив.

– Жив?

– Он у Назлуха. Так сказал дэлф.

Хурхас сжал кулаки, ударил по столешнице.

– Жив?! Жив! Тогда все окончательно пропало!

– Что ты имеешь в виду? – Стас не мог справиться с навалившейся усталостью.

– Назлух вытянет из него нужные ему сведения. Думаю, он уже знает, где и когда придет Рой. Больше ему незачем ловить меня. А я могу не бегать от него. Все впустую. Все эти годы впустую. Проклятие!

– Чего он так расстроился? – спросил стрелок. – Не хочет меня с собой брать? Тогда я пойду один, скажи лишь, какой Портал откроется.

– Нет, не в тебе дело, – покачал головой Стас и зевнул. Накатила слабость, и он чуть не свалился с табурета.

– Когда мы вернемся домой? – подал голос Легорн. – Ты же понимаешь меня, бард?

– Да, понимаю… И тебя тоже…-Стас закрыл глаза, не в силах больше бороться с отяжелевшими веками. – Нам надо бы уже выходить… Но… – И вдруг он словно провалился куда-то. Стремительно полетел вниз, в темный колодец, на дне которого плещутся звуки.

Вой, дикие крики, рев…

Замелькали перед глазами неподвижные картины, яркие, словно слайды.

Мертвая деревня. Безжизненные тела на полях. Разодранная коровья туша…

Какая-то крылатая тварь, выпустив когти, пикирует на мчащегося всадника. Лошадь, запрокинув голову, скалит зубы. Удила в пене…

Туча. Черная туча, закрывшая полнеба. Тысячи крылатых жутких созданий летят на закат. Впереди башни города…