Андрей Круз - Лучший гарпунщик

- Ну ты вообще уж за калеку меня не держи.

Соскочил на одну ногу, малость неловко, но все же удачно, перехватил трость, да и похромал за Василем следом, который повел нас как раз в ту дверь, в какую мы с Верой тогда заходили, когда к полковнику шли. К нему в кабинет, собственно говоря, Василь нас привел и сейчас. Сначала через караулку, где объездчики опять чай с калачами пили, а потом и в кабинет, тесноватый и с низким потолком.

К удивлению моему, вместо одного полковника, обнаружил там сразу четырех человек: брата Иоанна, полковника Кузнецова, какого-то толстяка с короткой седой бородой, загорелого и хорошо, добротно одетого, и преподобного Симона, которого я здесь почему-то совсем не ожидал застать. Обернувшись к нам, они почти хором ответили на наше с Верой дружное приветствие, после чего нам предложили садиться.

Да, точно ничего не изменилось. Все та же гора бумаг на столе, все те же винтовки на стене.

- Вот так, на ловца и зверь бежит, - удовлетворенно сказал брат Иоанн. - Деньги свои трофейные забирай, что мне их возить, ну и из трофеев что хочешь…

Я насторожился, вступление не обрадовало.

- А с яхтой еще следствие провести надо и судом ее отчуждать, так что время займет, - продолжил он между тем. - Как дальше - ты сам решай, или совсем на будущее переноси, когда в следующий рейс сюда придешь, или оставайся здесь жить, пока все формальности не уладятся.

- А сколько ждать?

- Не меньше недели, - сказал толстяк.

- Это Христофор Дюжев, городской голова, - отрекомендовал его брат Иоанн. - Так что знает, что говорит.

- Это ты, значит, на яхту забрался и там турок пострелял, так? - уточнил голова.

- Вроде так выходит, - кивнул я.

- У нас по имущественным делам суд по пятницам заседает, так что вот… жди, как сказали тебе. Пока судно опечатано будет и под охраной.

- Да ему что, он там золота взял столько, что всю гостиницу может снять, - усмехнулся брат Иоанн. - Что решаешь, в общем?

Вера, немного обалдев от содержания неожиданного для нее разговора, хлопала глазами и сидела с открытым ртом.

- Надо подумать, - откровенно затруднился я с ответом. - У нас ведь с Верой комиссия по совершеннолетию, - кивнул я на девочку. - Как раз по возвращении должна была состояться…

- Без вас все равно не состоится, закон запрещает, - сказал преподобный Симон. - Должны быть все, кто официально с девочкой связан, и кто готов свидетельствовать в ту, или иную сторону. Я телеграмму дам на Большой Скат, преподобный Савва поймет. К тому же вы ранены, как я вижу? - указал он на трость, которую я поставил между колен и крутил в ладонях.

- Змея укусила, зазевался.

- Не велика разница, - хмыкнул он. - Если решите остаться, то вам только на пользу.

- А если суд передаст яхту мне, то я один тут в полной растерянности буду, - сказал я честно. - Я даже перегонный экипаж не умею нанять.

- А у нас бы жить и оставались, - усмехнулся Христофор. - Это не трудно, научим.

- Мне бы как-нибудь решение вопроса поближе перенести, - решил я слишком не прогибаться. - «Чайка» идет с ополченцами обратно, из них матросов половина, проблему перегонного экипажа решить проще некуда. Вам пара дней туда-сюда, а мне минус месяц сплошной головной боли. Неужели так трудно?

Сидящие напротив переглянулись, Христофор пожал тучными плечами, сказал, адресуясь к преподобному:

- Ну, особых возражений у меня нет, как решите.

Преподобный Симон обратился уже к брату Иоанну:

- Ты следствие как быстро провести сможешь?

- По тому, что контрабанды и продажи оружия племенам касается, там и проводить нечего. Груз ружей в трюме, турки среди убитых негров, у негров ружья из трюма, в общем - все как бусы на нитку. По пиратству же… надо экипаж «Чайки» допросить, тогда точнее скажу.

- А когда допросишь? - уточнил священник.

- Сегодня я бандой Фомы планировал заниматься…, - начал он, но его перебил полковник:

- Фома под замком сидит, никуда не денется. Помоги человеку, зря он головой рисковал, что ли?

Брат Иоанн подумал недолго, кивнул, сказал:

- Ладно. Сейчас на «Чайку» и отправлюсь. Да, деньги свои забери, - выложил он увесистый как гиря кошель на стол, достав его откуда-то снизу. - Для этого тебе решения ждать не надо. Если хочешь трофейные винтовки взять, то тебя сопроводить на яхту могут.

- Нет, спасибо, пусть пока там полежат, - отказался я, перекладывая кошель в висящую на боку сумку.

На этом вся аудиенция и закончилась. Вышли из форта и я сразу Вере предложил:

- До Торговой площади?

- А ты дойдешь? - немного удивилась она. - Тебе же нельзя, наверное.

- Если аккуратно, то можно, - отмахнулся я.

Если честно, нога болела сильно, но одновременно с этим меня от всяких изменений в моей жизни «несло», так что на месте я бы все равно не усидел, унесся куда-нибудь.

- А ты мне обратно все дотащить поможешь, - добавил я.

- А куда ты вообще?

- К букинисту. Совсем читать нечего, до дома уже не дотерплю.

- Дома и магазин хуже, - добавила она и явно вдохновилась предложением. - Только мы извозчика возьмем, вон как раз едет, - обратила она внимание на коляску с одним возницей, едущую из порта, и махнула ему рукой, еще и лихо, оглушительно свистнув в два пальца, так, что стая купавшихся в пыли воробьев дружно снялась с места.

Извозчик оказался из «негров», тех, что решили «обращением в христианство» не заморачиваться и татуировки не сводить, так что, скорее всего, не на себя работает, а по найму. Интересно, а этого сюда откуда привезли? Или сам приехал, как многие? Тех, кто из Племени Горы выжил, тоже ведь отправят кого куда, на разные острова, везде понемногу, так, чтобы друг с другом связь потеряли, а были вынуждены общаться с другими обитателями «черных кварталов». Там их наймут на работу, и если все будет хорошо, то дети этих «негров» станут уже совсем «цивилизованными людьми», пополнив население «христианской территории».

Лошадка откровенно крестьянского вида неторопливо катила скрипучую коляску, а мы с Верой глазели по сторонам и хрупали поджаренные орехи из бумажного кулька. Вот и знакомый рынок, знакомый шум, знакомые даже запахи. Я отсыпал «негру» монет, попросив его нас подождать, на что он с великой готовностью согласился, а мы пошли дальше, в толпу, никуда не торопясь и откровенно наслаждаясь бездельем. А что, до решения комиссии меня на «Лейлу» даже не пустят, насколько я понимаю, разве что трофеи помельче оттуда вынести, так чем мне еще заниматься? Лечиться разве что, да отдыхать заслуженно, после ратных подвигов.

Хорошо бы все выгорело. Пусть из меня мореход и никакой, но яхта - это актив, лишней точно не будет. Мне еще Василь по дороге успел рассказать, что такая яхта как хорошая шхуна стоит, можно просто одно на другое сменить да в купцы податься. Правда, у меня не получится. Нет, не потому что тупой, а потому что все это надо знать чуть не с рождения, а я так даже перечня привычных местных товаров не знаю. Не смогу, вляпаюсь. С другой стороны я вижу, что брат Иоанн меня явно к чему-то подталкивает. Не к чему-то, это я неправильно сказал, а конкретно к приватирской лицензии, но вот зачем ему это? Почему так важно? А может и не важно, просто ему кажется, что я там на своем месте буду? Мне ведь, откровенно говоря, тоже так кажется. Я же сам вижу. Что мое место здесь к войне поближе.