Евгений Коковин - Экипаж боцмана Рябова

Ребята смеялись. У Вячи в библиотеке оказались "Спутник рыболова" и "Справочник юного техника". Егор с недоумением рассматривал "Историю Древнего Рима" и "Отечественную войну 1812 года". Яну достались книги по кулинарии и о певчих птицах, которые он сразу отложил, ухватившись за небольшую книжечку "Футбол-73" с биографиями знаменитых футболистов и спортивным календарём. А Антон обнаружил в своей библиотеке "Разведение кроликов" и "Комнатное цветоводство".

Но ошибку рыбнадзорцев было легко исправить. Ребята тут же обменялись книгами. И все остались довольны.

Праздник на улице

Перед новым походом боцман Рябов держал речь. Он старался говорить спокойно и весело, но голос его от волнения всё же чуть дрожал.

- Ну вот, мои доблестные матросы! После этого рейса нам придётся надолго расстаться. Думал, спишут меня на пенсию. Ан нет. Опять пароходство зовёт старого боцмана поплавать. Посылают в дальнее. Я, конечно, согласился. Жалко вас оставлять, но море манит, а годы уходят. Может быть, это будет моё последнее плавание. Пойду прощаться с моряцкой жизнью. Ещё разок посмотрю на белый свет, на чужие дальние страны. А вам нужен новый боцман. Воля ваша, выбирайте, кого сами пожелаете. Только я бы посоветовал вам выбрать Антошу Прилучного. А выберете боцмана - так уж подчиняйтесь ему беспрекословно, без всяких отговорок. Ум хорошо, а два лучше - это верно, но на практике руководить, командовать должен один.

Ребята приуныли: оставаться без старшего доброго друга, к которому они так привыкли и которого полюбили, было грустно. Но радость за Степана Ивановича, отправляющегося в большое плавание, все же победила. Боцманом своего шлюпа ребята тут же выбрали Антона.

- Берегите "Ласточку", - напутствовал их Степан Иванович. - Она хорошо нам послужила и послужит ещё. Чуть где заметите неполадку, поломку - сейчас же подремонтируйте, подновите шлюп. Вы теперь и подшпаклевать и подкрасить - всё умеете. Ну хорошо. Егор, Инга, отдать швартовы! Это моя последняя команда. Антон - на руль. Действуй! Отныне я на "Ласточке" пассажир.

Степан Иванович перешёл с кормы на среднюю банку, а его место занял новый боцман Антоша Прилучный.

Предстоял последний рейс с бывшим боцманом славных кораблей трёхмачтового парусника "Буревестник" и крошечного шлюпа "Ласточка".

- Вёсла на воду! - подал первую свою боцманскую команду Антон. - Вперёд! Раз-два, раз-два!

"Ласточка" быстро набрала ход.

- Куда вас прокатить, товарищ пассажир? - с улыбкой спросил он Степана Ивановича.

- Пойдём на взморье, - отозвался Рябов. - Хоть не на взморье, но в ту сторону.

Шли вблизи правого берега. Северная Двина была спокойна. Только по дрожанию солнечной дорожки была заметна стремительность течения на середине фарватера.

На рейде за Соломбалой стояли два океанских транспорта-лесовоза. Один советский теплоход, второй - норвежский пароход. Ребята давно научились определять "национальность" судов - по кормовым флагам, по портам приписки, тоже указанным на корме под названием судна, а иногда и по марке пароходной компании на трубе. Норвежский транспорт принадлежал большой фирме, пароходы и теплоходы которой очень часто стояли под погрузкой у архангельских лесных причалов - бирж со штабелями досок, диленов и круглого окоренного леса.

Ранним утром берега ещё были тихи и безлюдны. Но неожиданно тишину разорвал резкий, хотя и негромкий звук.

- Ручная сирена, - догадался Степан Иванович.

На берегу стояли два человека. Конечно, это они вызывали с судна шлюпку. Но стоящие на рейде транспорты не отзывались.

- Придётся, видимо, помочь морякам, - сказал Рябов. - Антон, ты боцман, тебе и решать.

- Конечно, - ответил Антоша и круто повернул шлюп к берегу. - Интересно, наши это или норвежцы?

- Увидим. - Степан Иванович взял бинокль. - Одеты так, что не различишь, кто они. Но помочь надо в любом случае.

"Ласточка" подошла к берегу, и Антон пригласил незнакомцев садиться.

- Тюнк ю, тюнк ю! - смущённо поблагодарили они, удивляясь неожиданной помощи.

- Ноуиджен, - улыбнулся Степан Иванович. - Пожалуйста! Плис!

Норвежцы прыгнули в шлюп. Они были в отличных костюмах, но по рукам в ссадинах и с въевшейся грязью Степан Иванович сразу определил: это кочегары.

Боцман знал английский язык, но слабо. Поэтому разговор пришлось вести в основном жестами.

Когда "Ласточка" подошла к борту норвежского парохода, один из норвежцев сказал:

- Тюнк ю, мастер! Рюс, Совет, Норвега - дружба!

И протянул Степану Ивановичу советский рубль. Боцман отстранил руку норвежца:

- Ноу. Такой дружбы у нас не бывает.

Иностранцы легко взобрались по штормтрапу на вымерший, казалось, пароход. Сверху, с борта, они махали экипажу "Ласточки" и что-то кричали.

Ребята, в свою очередь, тоже помахали норвежцам и в знак прощального приветствия подняли вёсла в "стойку". Затем Антон скомандовал:

- Вёсла на воду!

И "Ласточка" оторвалась от судна.

- Вот и в последнем моём рейсе добро людям сделали, - сказал Степан Иванович. - Везёт нам. Только теперь на "Ласточке" - четыре матроса, боцман минус, боцман плюс, капитан в уме. А пятого матроса по судовой роли уже не хватает. Что будете делать?

- У-у! - воскликнул Егор. - На нашей улице сколько хочешь ребят. Только скажи - они передерутся из-за места на "Ласточке".

И верно, когда "Ласточка" уходила в поход, каждый раз на берегу собиралось множество соломбальских мальчишек. Они завистливо смотрели на счастливых матросов маленького шлюпа. Конечно, у большинства этих мальчиков имелись свои моторные катера или лодки, и они вдосталь катались по реке. Но ведь куда интереснее ходить в дальние походы в общей команде под началом опытного старого моряка, каким был боцман Степан Иванович Рябов. А тут ещё и грот-парус, и стаксель, и флаг-вымпел!..

- О, я знаю, что нужно сделать, - загадочно сказал Антон.

- Что? - как всегда, не удержался Вяча.

- Пока секрет.

- Ничего не нужно делать, - буркнул Егор. - Возьмём соседского Славку Хабарова - и всё. Он парень здоровый, ему уже четырнадцать. А батька у него вторым механиком плавает.

- Вам можно и шестого матроса взять, - посоветовал Степан Иванович. - В три пары вёсел "Ласточка" совсем быстроходной станет.

- Можно шестого? - обрадовался новый боцман. - Тогда я ещё кое-что придумал!

- Ну что, что? - пристал Вяча.

- Не торопись, матрос Полянкин. Узнаешь.

- Ладно, матросы, двинулись домой, - сказал Степан Иванович. - Сегодня моё судно с моря приходит. А завтра утром я уже должен на нём боцманские дела принять.

Во дворе домика, где жил боцман Рябов, ребята расселись за столом под тополем, вспоминая, как они пришли сюда впервые и познакомились со Степаном Ивановичем. Вяча Полянкин вытащил из кармана записную книжку в голубой клеёнчатой обложке, раскрыл её и торжественно прочитал: