Артем Колчанов - На чужом берегу (Круг - 2)

- До цели всего лишь несколько часов пути. Нужно идти. Ты сможешь идти?

- Попробую, - мальчишка поднялся и, сделав несколько десятков шагов, повернулся ко мне, - смогу.

- Тогда пойдем.

Из всего, что тут было, я взял только плазменник и флягу. За остальным можно будет вернуться потом, со звездолета.

- Куда идти? - спросил Рив.

- Вон видишь, в той стороне мерцают огни, без очков их не видно. Это и есть место назначения.

Мальчишка повернулся в указанном направлении и довольно бодро зашагал вперед, так что мне пришлось его остановить:

- Погоди, не торопись. - Я догнал его, встал рядом, взял за плечо. - А теперь пойдем. Если вдруг споткнешься, подстрахую.

Примерно через километр мы дошли до упавшего дисколета. Тот пропахал борозду почти в сорок метров и сейчас лежал, довольно сильно накренясь и зарывшись передней частью в каменистую почву пустыни. К повреждениям от ракет добавились повреждения о падения.

- Выглядит он почти неповрежденным, - сказал Рив.

- Он сильно поврежден, - возразил я, - но, возможно, уцелела рация. Залезу, проверю.

Я забрался в дисколет через открытые катапультные люки. Рация выглядела вполне исправной, она даже включилась. Но, к моему сожалению, установить связь со звездолетом мне не удалось. Будь у меня свободное время, я наверняка сумел бы починить ее. Но зачем этим заниматься, когда дойти до корабля можно быстрее, чем связаться с ним. И я выбрался обратно.

- Бесполезно, - сказал я Риву, - нужно идти.

Мальчишка только полтора километра выглядел бодрым. А через три начал заметно сдавать, так что на четвертом мне пришлось предложить:

- Отдохнем немного.

Он тут же согласился и сел на обточенный ветром камень и, тяжело дыша, уставил свой взгляд в землю.

- Сильно выдохся? - спросил я, и без того зная ответ на этот вопрос.

- Ага, слабость страшная.

- Неудивительно... Вот доберемся до места, там отдохнем, сколько захотим.

- И все-таки, куда мы идем?

Я поднял глаза и увидел, что верхушка звездолета уже освещена лучами приближающейся зари и отбрасывает красноватые отблески.

- Посмотри, - сказал я Риву и кивнул в ту сторону.

Несколько секунд мальчишка смотрел как завороженный. Потом сгибом локтя поднял себе очки на лоб и спросил:

- Что это?

- Сам видишь.

- Я вижу, но ничего не понимаю. Вы же кроме загадок ничего не говорите.

- Ну, наверно сейчас уже можно сказать. Это корабль, космический корабль.

- Такой огромный?

- Межзвездный корабль, - добавил я, понизив голос.

- Но ведь их же еще нет, - мальчишеский голос зазвенел, - их ведь еще не придумали... или...

- Или. Он перед тобой. И он построен не на вашей планете, и не в вашей системе, а прилетел сюда от другой, весьма далекой звезды.

- Вы сказали "вашей", значит...

- Да, это значит, что я прилетел на этом корабле.

Несколько минут он молчал. Потом снова посмотрел на меня и негромко пробормотал:

- Это многое ставит на свои места... Но почему вы полетели в столицу именно за мной?

- Я уже говорил почему, но если хочешь, повторю. Я действовал так, потому что обещал твоему отцу. Я встретил его сначала в космосе, потом уже на Лате.

- Но где он и что с ним?

Лгать ему мне не хотелось, а умалчивать дальше было еще хуже. Сначала, ничего не сказав, я сел рядом с ним, снова надел на него очки и поднял свою левую руку так, чтобы он увидел кольцо и выбитые на нем знаки. Очевидно, он сразу все понял, и тогда я сказал:

- Твой отец - Иверит Альись умер от ран и облучения, при отражении атак на Центральный Космодром. Он умер, передав мне это кольцо, а тебе просил сказать, что он умер, исполнив свой долг, не нарушив ни одной клятвы и получив половину того, о чем мечтал.

Вопреки всем моим опасениям, мальчишка отреагировал на это сообщение както даже немного неестественно спокойно. Правда, довольно долго молчал, но потом всетаки заговорил:

- Хотел бы я, умирая, сказать такое... Это лучше, чем от ножей вакцев... Вы наверно не понимаете меня, но я уже давно простился с ним, еще, когда он улетал. Он сам говорил, чтобы я готовился к такому, и что шанса увидеться, у нас практически нет. Я был готов к этому, уже давно готов. Но ведь он говорил со мной с орбиты, как раз перед самым этим ужасом.

- Я это знаю. Он говорил с борта моего корабля, и я все слышал и видел. Иначе бы я не узнал тебя, да и вообще не смог бы найти... Ну что, идем дальше?

- Идем, - сказал он, тяжело вздыхая.

На этот раз Рива хватило не больше, чем на километр. Становилось уже светло. В облаках, очевидно, был разрыв, и на ясном небе сначала загорелась заря, а за ней из-за горизонта показалось и солнце. Мальчишку я, не смотря на его протесты, снова усадил себе на спину. Стройная башня звездолета возносилась все выше и выше, по мере того, как мы к ней приближались. Пару раз пришлось отдыхать, так как и я сам тоже чертовски вымотался, намного сильнее, чем ожидал. А когда до корабля оставалось не более полукилометра, я опустил Рива на землю:

- Думаю, что остаток пути ты сможешь пройти и сам.

Я знал, что Рэй уже видел нас, поэтому старался выглядеть более бодрым, чем был на самом деле. Когда мы подошли к кораблю вплотную, ожили внешние динамики, и над пустыней буквально загрохотал голос Рэя.

- Ну, наконец-то. Я уже устал ждать.

Зная, что он уже может меня слышать, я сказал:

- Рэй, помолчи пока, пожалуйста, и без того тошно.

Мы подошли к опоре, в которой был укрыт шлюз. Я коснулся браслетом еле приметного выступа. Эта манипуляция заставила открыться небольшую панель шифратора. Немного помедлил.

- Рив, подойди... Смотри и, если сможешь, запоминай.

Я очень медленно, задерживаясь на каждой клавише, набрал "Код Солнца", всеобщий шифр звездолетчиков. Послышалось слабое гудение. Открылись практически невидимые до этого щели, и броневая заслонка сдвинулась в сторону, открывая вход в кабинку лифт-шлюза.

- Проходи, - сказал я мальчишке, когда развернувшийся пологий трап коснулся земли.

Он сделал пару шагов и остановился, повернувшись ко мне, сказал:

- Вы так добры ко мне. Но ведь на вашем корабле есть еще люди.

Я встал рядом с ним и, положив руку ему на плечо, сказал:

- Пойдем. Мы будем единственными живыми людьми на всем звездолете.

- Но кто тогда с нами разговаривал?

- Это Рэй, отличный парень. Но он не человек, а бортовой интеллектуальный кибермозг.

- Робот?

- Нет, скорее добрый призрак, дух корабля. Без его помощи я вряд ли бы сумел тебя найти.

Когда мы вошли в кабинку, я сказал:

- Рэй, обследуй нас на радиогрязь.

- Можешь на этот раз не беспокоиться. Конечно выше нормы, но в пределах допустимого.

- У Рива серьезные повреждения.

- Вижу, что серьезные, но не смертельные. Во всяком случае, если человек на ногах, то не скажешь, что и опасные, хотя и очень неприятные. Командир, отмой его и веди в медотсек. Постараемся придумать, как ему помочь. Я пока отключаюсь.