Артем Колчанов - Путь к Золотистой (Круг - 1)

- Вода-то в речке наверно холодная? - спросил он, неторопливо расстегивая свою куртку.

- Не а, вполне нормальная. Мы тут недавно купались. Прохладная, но ничего, купаться можно.

- Это хорошо, я вот тогда тоже искупаюсь, а то весь взмок в этой своей робе.

После этих слов он стремительно разделся и уже через полминуты плавал на середине реки.

- Странный он какой-то, - прокомментировал Антон, рассматривая его куртку, - лето, жара, а он как будто вообще из зимы сюда вынырнул.

- А может быть и в самом деле из зимы, что тут удивительного, не везде ведь сейчас лето. А от полярных островов досюда на рейсовом дисколете чуть больше часа лететь.

В это время гость уже искупался и выбрался на берег. Он бросил на землю свою куртку и сел на нее, подтянув колени к самой груди.

- Ты издалека? - спросил его Антон.

- Вообще-то да.

- Там, где сейчас зима?

- Ты куртку имеешь в виду? Нет, я ее взял, чтобы на земле спать можно было, она для многого сгодится.

- Ты на дисколете сюда прилетел?

- Не, я пешком иду... из города.

Я хотел было спросить, из какого такого города он идет, потому что никаких городов тут поблизости не было, но не стал. Если захочет, то сам расскажет, а не захочет, так зачем допытываться у человека. Антон же у него спросил:

- Ты есть хочешь?

- Да не отказался бы.

- Так и не отказывайся, вон еще, сколько осталось, вдвоем нам это не осилить. А как освободим котелок, так тогда и чаю сварим.

Наш гость тут же весело и непринужденно согласился и все мы за десять минут выскребли котелок начисто. Я пошел к реке, хорошо промыл пленку, она снова стала чистой и прозрачной. Антон в это время подбросил дров в костер. Дрова, попавшие на горящие угли, быстро разгорелись и над костром снова поднялось пламя. Мы с Антоном снова повесили котелок над огнем и сели на свои места рядом с палаткой.

Солнце висело уже над самым горизонтом, багровым и какимто неземным диском, и почти что не грело. Наш гость зябко поежился, потому что еще после купания, оставался в одних трусиках. Сейчас же вдобавок ко всему появился легкий, но прохладный ветерок, днем бы такой, в самый солнцепек, а не сейчас, когда и без него становится совсем не тепло. Мне и самому стало прохладно и я на четвереньках забрался в палатку, вытащил из рюкзака свою маскировочную одежду. Сейчас она оказалась для меня снова кстати. Антон поглядел на меня и, последовав моему примеру, полез за одеждой. А наш гость ограничился только тем, что натянул на себя свою полосатую майку и сел поближе к огню. Он сидел почти, что напротив нас, огонь отражался в его глазах, а волосы делал золотистыми. Так вот сидели и молчали мы долго, пока не закипела вода в нашем котелке. Когда же она забулькала и запузырилась, мы снова оживились и принялись вдвоем с Антоном заваривать чай.

Солнце к этому времени уже полностью провалилось под горизонт. Начались долгие летние сумерки, хотя сейчас, в конце августа, они были уже не такие длинные, как в июне. Пили чай мы снова молча. Не знаю почему, но получалось так, что всем нечего было сказать. Мы с Антоном не решались говорить при госте о своих делах, а он наверно просто не хотел нам мешать. Когда мы встречались с ним взглядами, он как-то слегка виновато, что ли улыбался. По мере того, как наступала ночь, становилось еще прохладнее. Все-таки осень уже не за горами, а ощутимо подкрадывается к нам с севера, а здесь у нас ведь не незнающий зимы юг. Немного повозившись, гость вытащил из кармана своей куртки древние наручные часы. Механические еще, с движущимися стрелками на двенадцатичасовом циферблате. Деловито завел пружину и спросил:

- Ребята, сколько сейчас точно времени?

- Двадцать два, сорок шесть, - тут же ответил Антон, глянув на свои часы, приколотые к куртке в виде значка.

- Откуда у тебя такой музейный экспонат? - тут же спросил его я, кивнув на часы.

- Подарок, - ответил он, - посмотри, если хочешь.

Я пересел рядом к нему и взял часы в руки.

- Идут, - сказал я, увидев, что стрелка движется.

- Им наверно полтысячи лет, - сказал присевший рядом на корточки Антон.

- Побольше, но ненамного.

- А зачем ты их с собой носишь, такой экспонат лучше дома оставлять.

- Это талисман, - сказал он немного нерешительно, - тот, кто их мне подарил, сказал, что пока они идут, все будет хорошо.

Я вернул ему часы, и он снова спрятал их в кармане куртки. Куртку же накинул себе на плечи.

- Давайте еще чаю попьем, - предложил Антон, - а то вон, сколько наварили, не пропадать же добру.

- Может быть, подогреем, - неуверенно предложил я, хотя и предпочитал чай не горячим, да и Антон тоже не любил пить кипяток. Поэтому я смотрел не на него, а на гостя.

- Мне холодный больше нравится, - ответил он.

- Нам тоже, - сказал Антон.

За чаем же гость, совсем неожиданно для нас, сказал:

- Спасибо вам, ребята за все. Я ваш должник, но только не знаю, чем я с вами могу расплатиться.

Мы с Антоном недоуменно переглянулись, мы вроде бы не сделали для него ничего такого, за что принято было расплачиваться. И Антон сказал:

- Если ты так хочешь обязательно расплатиться, то расскажи что-нибудь интересное, чего мы никогда не слышали.

- Хорошо, - сказал он, - только вот что рассказывать. - На несколько минут он задумался, - может быть, что-нибудь историческое, про старые времена?

- Не, исторического не хочется, лучше что-нибудь современное, - сказал Антон. А я, совсем неожиданно для себя, да и наверно для гостя тоже, предложил:

- Можно страшную историю. Про роботов.

Антон искоса посмотрел на меня, но возражать не стал. В глазах же у гостя зажглась веселая искорка:

- Хорошо. У меня как раз есть такая история, и она, эта самая история, наверно вполне страшная. Вообще-то это что-то вроде современной сказки.

Антон наверняка хотел сейчас сказать, что нам уже по одиннадцать лет, и что это не тот возраст, чтобы слушать сказки. Может быть, он хотел сказать что-то другое. Но я его остановил, даже не дал начать. А гость начал рассказывать эту свою сказку:

- Это случилось в этом веке и на этой Земле. В мире, где каждый о чем-то мечтает, но, как и всегда, не всякий может осуществить свою мечту. Но в этом мире уже возможна любая иллюзия.

"По крайней мере, начало у нее вполне серьезное", - подумал я, не переставая слушать.

- В этом мире жили два давних друга. Их дружба началась еще давно, в самом детстве. Они оба рано лишились родителей и воспитывались в одном из городков. В детстве они о многом мечтали, хотели быть всегда вместе и все делать вместе, но потом, когда детство закончилось, каждый нашел свой путь в жизни, и эти пути у них оказались разными. Один из них стал знаменитым звездолетчиком, как когда-то хотел и мечтал. Он прошел по многим звездным путям, видел своими глазами не одну тысячу солнц. Не один раз он бывал на краю гибели, но всегда выходил из этого победителем. Он достиг вершины власти в космофлоте, стал командиром Дальней Разведки и астрокапитаном, но он не был счастлив. Ведь когда-то он мечтал об очень далеких и чудесных звездах, о величайших открытиях, но он не нашел у звезд того, о чем мечтал. Второй из них стал известным ученым, доктором медицины и доктором кибернетики, академиком. И еще он был путешественником, правда, об этом мало кто знал, потому что он никогда не исчезал надолго, хотя и уходил далеко. Но счастливым он тоже не стал, потому что больше всего на свете хотел иметь Дом, Семью, детей. Сначала все это он откладывал на потом, находил более важные дела, а потом понял, что стал уже слишком стар для этого.