Андрей Фролов - Падение «Хрустального Бастиона»

– Советую поспешить. – Роман Давидович определенно был чем-то встревожен. – От игроков посыпались жалобы, гейм-мастера провели проверку и начали реагировать. Только что состоялась попытка заблокировать твой аккаунт, но я ее пресек. Уверен, что смогу сбить с толку еще три-четыре такие попытки, но в итоге они разберутся, кто тебя прикрывает…

– Понял тебя, Мастер-Чиф, переходим на ускоренный режим. – Шпала пыхнул сигаретой, подхватывая Матлекса и усаживая на привычное место на плече. – Держись, волосатик!

И тогда они побежали. Вероятно, в ноги доспеха были встроены какие-то усилители или ускорители, потому что скорость, с которой мимо замелькали коридоры Карцера, определенно не могла быть человеческой. Изображение на дисплее Матвеева размылось в длинный бесконечно извивающийся тоннель, и он даже прикрыл глаза, справляясь с неожиданным приступом тошноты.

Теперь Шпала почти не пытался обойти мобов и устроенные ими по сценарию сюжетные инсценировки. Пробегая мимо противников, едва успевавших среагировать, он несся дальше, с прежней эффективностью отстреливаясь прямо на ходу. В стремлении нагнать бронированную тушу население Карцера таяло медленно и верно.

– Еще одна попытка, на этот раз с новосибирской станции, – отчитался Мастер-Чиф, чуть более злобно, чем было нужно. – Пока держусь…

На этот раз Шпала не ответил, то ли экономя силы, то ли не зная, что сказать старому товарищу…

Там, где скорость, наглый напор или сценарий не позволяли миновать укрепрайоны компьютерных врагов, он прибегал к отработанной тактике. Быстро, почти небрежно, расправлялся с мобами очередями из пистолета, выманивал и добивал ножом. Один раз пришлось взорвать гранату – обычную, не из выданного работодателем смертоносного арсенала.

Когда дым рассеялся, Шпала откинул ногой труп тюремного авторитета и шагнул в пролом, по сценарию образовавшийся в стене.

– Познакомься с Хиликао, – недобро пробасил он, плевком выбрасывая сигарету и закрывая шлем.

Матлекс завертел головой, всматриваясь сквозь висящую в воздухе пыль и пытаясь понять, о ком говорит его хозяин. А затем застыл, превратившись в статуэтку. Так они встретились со вторым боссом Карцера.

Хиликао был похож на пятиметровую игуану, научившуюся ходить на задних лапах, изредка опираясь на хвост. Левую верхнюю конечность чудовищу заменяла огромная пушка, калибр которой было сложно даже представить, на груди виднелось некое подобие бронепластин, а также сложный корсет, увешанный чем-то, напоминающим альпинистские карабины.

Круглый зал, охраняемый вторым боссом, определенно являлся хранилищем информации – об этом красноречиво сообщали будто бы выставленные напоказ рабочие станции и многочисленные серверы, жавшиеся к стенам. Сложная система тросов, свисающих из пролома в потолке, намекала на то, как ящер попал в хранилище.

Склонившись над пультом управления одной из станций, Хиликао пока не замечал чужаков, что-то внимательно изучая на дисплеях.

– Этот будет посложнее, – прогудел Шпала из-под шлема, осторожно ссаживая фамильяра на пол. – Если собираешься помогать, стреляй в голову. Но главное, постарайся не стоять на месте, постоянно перемещайся. Увидишь, что он приставил пушку к полу – прыгай, чтобы не угодить в волну. – Продолжая инструктаж, он вынул пистолет, перезаряжая оружие. – Ну и в бой вступай только после меня… хотя это ты, надеюсь, уже запомнил.

Кивнув напарнику, Шпала медленно двинулся в сторону, держа оружие перед собой. Как только он сделал первый шаг, за спиной грохотнуло, а проход, оставленный гранатой, завалило переплетением толстых железных прутьев. Матлекс, от этого грохота чуть не подскочивший, заставил себя снять плазмомет с плеча…

Матвеев тяжело дышал. Хотелось пить, губы пересохли, руки наливались свинцовой усталостью, а происходящее все меньше и меньше напоминало игру. Бледно-зеленое чешуйчатое чудовище в двадцати шагах перед ним казалось настолько реальным, что он мог представить себе смрад, вылетающий из беззубой пасти, когда тонкий язык рептилии выскакивал, чтобы молниеносно облизать выпуклый глаз.

Интуиция подсказывала – несмотря на то что до конца инстанса еще очень не близко, они на месте. Именно где-то тут находится секретное хранилище одного из братьев, и только ящероподобное чудовище теперь отделяет их от выполнения задачи…

Изобретение братьев Бескровных, бесспорно, является новым шагом по гигантской лестнице человеческого прогресса. Без ложной скромности и со всей уверенностью можно заявить, что столь грандиозных научных скачков не происходило со дня первого полета в космос.

Открытие многоканального сенсетивного соединения человеческого мозга с моделируемой реальностью сравнимо с открытием огня, изобретением колеса или первого алфавита. Не торопясь примерять на себя бремя провидцев, мы, тем не менее, с огромной уверенностью можем предсказать скорый и стремительный рост научных исследований.

Аппарат Бескровных позволяет не только работать с массивами данных на запредельной до этого дня скорости, сопоставимой со скоростью работы человеческого сознания. Он позволяет моделировать самые невероятные и рискованные ситуации, о которых прогрессивный человек до этого дня мог только мечтать.

Высадка на иные планеты, многолетние перелеты сквозь космическое пространство, погружение на дно самых глубоких впадин мировых океанов, проникновение в тайны молекулярных соединений, внедрение в любую популяцию живых существ, в том числе и вымерших – все это может быть смоделировано в виртуальной реальности Бескровных. Любой ученый планеты отныне может не только наблюдать и контролировать данный процесс, но и принимать в нем самое деятельное участие.

Уровень загрузки – 70,9%

Как только выход был заблокирован, Хиликао повернул голову. В этом медленном движении промелькнуло столько звериного, примитивного, что лишь от одного взгляда круглых, навыкате глаз ящера Матлексу стало совсем не по себе.

– Ну, ящерка, – смещаясь вдоль стены, Шпала не торопился стрелять первым, – начинай свой треп…

И правда, словно по его приказу, в эту же секунду Хиликао заговорил. С шипением и придыханием, как бы и могла говорить рептилия, обученная человеческой речи… Он заговорил о том, что секреты Карцера достанутся только ему, и никто из пришедших сюда больше не увидит дневного света. Угрожал, что разорвет наглецов на крохотные клочки и потом еще долго будет пережевывать их при дальних перелетах.

Речь его была неспешной, хорошо прописанной сценаристами, выверенной до мелочей – и для того, чтобы подстегнуть участников рейда на бой и чтобы напугать мощью босса. Все время, пока Хиликао готовился к схватке, Шпала неспешно обходил его по широкой дуге. Остановился почти за спиной чудовища, что-то вынул из заплечного ранца, присел на колено.