Алексей Колпиков - Дар Менестреля

- Кто ж их, излишества, не любит? Вон, дорога после тебя, как будто паштетом из людей намазана, а певец жив... Тоже ведь, некоторое излишество... Так что, брат Егард, каждому - свое. Кому поп, а кому и попадья, - улыбнулся Йолан, - Не смущайся, мне ведь действительно знать надо.

- А чего их в угол загнал?

- Ты хочешь, чтобы они слушали наш разговор?

- Ладно, - ответил Егард и развернул на углу стола пергаментный лист с картой Вильдара. - Серый сказал мне, что случилось в Ульсоре. До этого последний раз менестреля видели вот здесь, между Джемпиром и Ульсором, в трактире в небольшой деревушке.

Мозолистый кривой палец показывал на точку примерно посередине между этими двумя городами.

- Кто видел?

- Жрица.

- Она что, тоже в погоне участвует?

- Нет, она потихоньку направлялась в Ирнар, в распоряжение магистра. А столкнулись они там случайно. Кстати, герцог с ними.

В это момент трактирщик взревел, заглушая разговор:

- Уважаемые господа! Позвольте этим бродячим артистам, пришедших к нам из Джемпира, немного развлечь вас фокусами и музыкой с песнями!

- С ними, говоришь... Ну, может оно и к лучшему. Так, здесь они еще не появились? - продолжил Йолан, слегка постучав ладонью по уху для восстановления слуха.

- Да, но появятся, причем уже сегодня. Вряд ли что могло их задержать настолько, чтобы они заночевали в дороге.

- Это все?

- Более менее. Кельд им не миновать, и тут у меня есть для них пара сюрпризов... Ну, а если нет... Тогда осталось только угадать куда они отсюда отправятся - на юг в Днейру и Теренсию, или по реке в Ирнар.

- Они могут еще попробовать подняться вверх по реке в Деспил.

- И что им там делать? Кроме того, тогда они бы свернули из Ульсора в Бренсалль - родной город менестреля. Нет, их ведет тот, о котором я уже тебе говорил, а ему только два пути - либо в свою хижину в Корране на западе Теренсии, либо на архипелаг за подмогой.

- Ты говоришь о Переддине?

- Не упоминай лишний раз его имя, Йолан. Ты его не видал, а я знаю, что этого не следует делать.

- Ну, может помянем лишний раз, так и появится, - усмехнулся тот.

- Да уж. Нам, конечно, хорошо бы чтоб они в Ирнар направились. Там у нас сил поболее, - вдруг Егард уставился на что-то в середине таверны, и после паузы, произнес торжествующим голосом - Йолан, это они.

Йолан тоже обернулся и внимательно посмотрел туда же, куда был направлен взгляд старика. Выступало двое артистов, молодой щуплый неказистый юноша и лысый, полный, чуть неуклюжий старик. Юноша пел веселые песни, который часто можно услышать и в придорожных трактирах, и на деревенских гулянках, а старик пытался показывать магические фокусы. Для публики это были в основном рядовые приемчики, которыми зарабатываются на жизнь бродячие фокусники и мошенники, но тренированный взгляд Йолана поймал и кое-что настоящее за неуклюжими пассами толстяка. Да, это был настоящий колдун, который лишь изображал из себя нечто значительно более безобидное.

- Зови своего серого, - быстро приказал Егард, и Йолан махнул рукой сидящим вдалеке Йонашу и Джанет. Когда те подошли, Егард шепотом приказал:

- Ты пойдешь за этими людьми и посмотришь где они расположились. Затем сообщишь нам. Понял?

Помня о молчании, Йонаш лишь склонил голову.

- Он у тебя что - немой?

- Почти, - ответил усмехнувшись Йолан. - Я приказал ему молчать со всеми, кроме меня. Так, ты говоришь, что лучше бы они в Ирнар свернули?

- Разумеется. Само собой еще и этой ночью надо будет время не терять. Ладно, ты, серый - иди. А ты, мадемуазель, постарайся не соваться под ноги, когда дойдет до дела, - и Егард, жестко прищурившись, опять пристально взглянул на выступавших. - Вот мы и встретились, Переддин. Такую добычу, пожалуй стоит приберечь для Гардара...

И как будто услышав свое имя, толстяк вздрогнул, внимательно поглядел на четверых посетителей трактира и наткнулся на взгляд Егарда. Он почти никак не отреагировал, но фокусы стали получаться у него еще хуже, и вскоре артисты закончили свое выступление. Получив заслуженную еду они не стали тут же есть, а срочно забрав ее с собой, ретировались. Йонаш вышел вслед за ними. В конце концов, именно за тем он и шел, чтобы найти менестреля, и если ему повезет, то он преуспеет в своем деле. Главное теперь было - не упустить этих двоих. Но краем глаза он успел заметить как Егард подозвал к себе серого и, ткнув пальцем в сторону двери, что-то тому сказал...

Выскочив из таверны, Дастин и Онтеро бросились к повозке, возле которой развалился Тич.

- Быстро, убираемся отсюда! - почти крикнул Онтеро.

- А что случилось?

- Здесь охотники за тобой и мной. Видел четверку в углу? Я узнал одного. Тогда, в старые времена, был еще один, куда похуже, а этот всегда у него под рукой был. Бывший бандит и убийца, собственно он убийцей и остался, только магии поднахватался у своего господина. И он меня тоже, вроде бы, узнал. Так что чем быстрее мы отсюда уберемся, тем нам же и лучше.

- Это те двое, что вино пили, а потом к ним еще пара подошла?

- Да, они. А я говорю о том, что в красном плаще был. Да, пошевеливайся, ты! - это уже относилось к Тичу, который вместо того, чтобы срочно запрягать коня, развесив уши внимал разговору. Тич дернулся и стал быстро запрягать. Тем временем герцог, остававшийся все это время в повозке, чтобы не срамиться выступлением за деньги, мрачно наблюдал эту сцену и поинтересовался:

- И что же происходит?

- Мы скрываемся от тех, встреча с которыми убедила кое-кого, что все не так просто.

- Принцесса тоже здесь? - голос Ильмера звучал напряженно и болезненно.

- Нет, ее здесь нет, но все равно надо поторопиться...

Повозка выкатилась за ворота и двинулась скрипя колесами по узким улочкам города. Прошло некоторое время и Онтеро вздохнул свободнее:

- Кажется никого, будем надеяться, что мы от них оторвались.

- Не совсем так, почтеннейший.

Онтеро аж подскочил от неожиданности и стал оглядываться кругом.

- Не надо там проявлять беспокойство, его могут заметить, а я вовсе не желаю, чтобы меня в этом заподозрили.

Теперь уже и Дастин с Тичем услышали этот голос и завертели головами.

- Я не могу показать, где я, но поверьте, я знаю кто вы, куда и зачем идете. Я друг, хотя вынужден скрывать это. Поэтому мне нужно быть кратким - за мной следят. Из двух путей предпочтите Теренсию и Корран, там для вас безопаснее. Не оставайтесь на ночь в городе - Вас попытаются поймать. Мы еще встретимся, на всякий случай условимся о пароле - "Первая мелодия" по нему вы узнаете меня.

Онтеро, наконец, увидел источник этого голоса, вслед за ними брел простоватый на вид парень в одежде слуги.

- Повторяю, сейчас за мной следят, и за вами тоже. Будьте осторожнее.

Онтеро пригляделся и увидел идущего невдалеке твердым шагом молодого мужчину в походной одежде дворянина и вскрикнул от удивления. Человек быстро свернул в переулок, и тут же туда скользнул и другой.