Александр Комков - Испытатель

Александр Комков

ИСПЫТАТЕЛЬ

Фантастический рассказ

Открыв глаза, я с удовольствием потянулся - ни сегодня, ни завтра, в воскресенье, дежурства не предвиделось - уик-энд в моем полном распоряжении. Легкая тревога вдруг прогнала ощущение приятного спокойствия, не было слышно уличного шума, столь досаждавшего мне по утрам. Одним прыжком оказавшись у открытого окна, я разом отпрянул назад - из окна с немыслимой, головокружительной высоты открывался ошеломляющий вид на незнакомый город. Туг и там в ярко-голубое небо вздымались башни небоскребов, зеленели многочисленные квадраты скверов и парков, вдали синел океан, а тишина была такая, что казалось можно услышать дааке шум прибоя. В целом город показался мне похожим на Нью-Йорк, каким я видел его однажды со смотровой площадки Эмпайр-Стейт Билдинг. Однако зелени здесь было гораздо больше, а воздух намного чище. Вцепившись в подоконник я выглянул еще раз и прошептал: - Сплю я что ли? - Ничего подобного! Обернувшись, я увидел трех мужчин, незаметно вошедших в комнату, пока я Любовался пейзажем. Первый, в темном, явно дорогом костюме несколько странного покроя, подошел ко мне, а двое других, коротко стриженных, атлетического сложения, в синей форме со множеством нашивок и эмблем, остались у двери. - Это вовсе не сон, - повторил первый, - сейчас мы пройдем ко мне в кабинет и я все объясню, но может быть вы сначала оденетесь? Понимая, что с вопросами лучше подождать я молча протянул руку за одеждой. Джинсы, рубашка и короткие черные сапожки на мягкой подошве в деталях хотя и отличались от того, что я обычно ношу вне службы, в общем-то были привычны, зато черная куртка из мягкой кожи свободного покроя была просто ни на что не похожа. Одевшись, я прошел за человеком в темном костюме и молча сел в предложенное кресло. Охранники в синем, в их профессии у меня не было никаких сомнений, также молча стали за спиной своего босса. Ни в руках, ни на поясе у "синих" не было заметно ничего, что напоминало бы оружие, но на правом предплечье у каждого была пристегнута большая черная кобура. Подобная манера носить оружие меня весьма заинтересовала, но человек в темном костюме прервал мои размышления. - Позвольте представиться, доктор Роберт Коул. Я молча кивнул в ответ. - Шеф опытно-экспериментальиего отдела корпорации "Юдайтед Роботс", продолжал он. - Вам представляться нет необходимости, мы знаем вас достаточно хорошо. Помня, что молчание - золото, я промолчал и на этот раз. - Как вы думаете, капитан, где вы сейчас находитесь? - вывужден был продолжить доктор Хоул. Я еще раз посмотрел в окно, на кобуры охранников и ответил: - Либо во сне, либо в будущем, других вариантов я не хижу. - Прямо в яблочко, - доктор Коул рассмеялся и довольно потер руки, вижу, что мы не ошиблись в выборе. Вы действительно в будущем, в Нью-Йорке 20... года. Вас вероятно интересует для чего мы вас пригласили? - Пригласили! - возмутился я, - у вас, доктор, весьма своеобразное понятие о некоторых вещах. - Не будем спорить.. Так вот, мы пригласили вас для участия в испытаниях. - Тут он замолчал, очевидно ожидая моего вопроса. Понимая, что все козыри у него, я решил не доставлять ему этого удовольствия, и промолчал. Доктор Коул продолжил: - Мой отдел, в настоящее время, проводит испытания последней модели фирмы - андроидного робота-телохранителя "Бодигард ЕХ-З". Эффективность действия ЕХ-З настолько высока, что он один может заменить 5-6 обычных охранников и долностью обеспечить ближнюю охрану. Кроме того робота невозможно подкупить, его преданность хозяину - абсолютна, а общие расходы на ближнюю охрану снижаются вдвое при возрастающей надежности. Сейчас мы закончили серию из девяти испытаний, но они не полностью удовлетворили руководство фирмы, хотя и проводились в условиях максимально приближенных к реальным. От нас потребовали чего-нибудь особенного и мы решили пригласить вас. - Можно задать несколько вопросов, доктор? - спросил я, стараясь держаться как можно непринужденнее. - Пожалуйста. - Прежде всего, что вы подразумеваете под испытаниями в реальных условиях? - О, это очень просто. Объект охраны свободно перемещается по городу и его окрестностям, конечно в сопровождении ЕХ-З. Ваша задача - ликвидировать объект, задача ЕХ-З - вам помешать, Заметив мое протестующее движение, доктор Кроул продолжил: - Не беспокойтесь, в роли объекта охраны будет робот, внешне, правда, не отличимый от человека, что кстати является серьезным нарушением закона. Но фирма идет на это ради достижения максимально реальных условий испытания: Вот, значит как, я пристально взглянул на доктора Коула и медленно произнес. - Если я правильно вас понял, то для достижения максимально реальных условий испытания вы дадите мне и вашему ЕХ-З вполне реальное боевое оружие, или может быть ограничимся красящими пулями? - Вы поняли правильно, - ухмыльнулся Коул, - никаких красок. В следующий момент я вскочил на ноги, во тут же замер - в руках "синих" мгновенно появились крупнокалиберные пистолеты. Один ствол смотрел мне прямо в лоб, второй - в живот. Похоже, что волноваться вредно для здоровья. Я медленно опустился обратно в кресло. - Капитан, - укоризненно покачал головой доктор Коул, - потрудитесь дослушать. - За проведение испытаний вы получите 100 тысяч кредов, если, конечно, останетесь у нас. Если же нет, то извините, ничего. Точнее платой будет само ваше возвращение. - А если... - начал было я. - Если вы не согласитесь, - перебил меня Коул, - вы ведь именно это хотели сказать? - Он посмотрел на меня с жалостью, как на слабоумного. - Я бы не советовал. Найти подходящего кандидата и перебросить вас сюда стоило около 400 тысяч кредов. Так что позволить себе такой роскоши как ваш отказ мы просто не можем. В случае вашего отказа мы не можем тратить еще 100 тысяч на ваше возвращевие просто так. Придется вас ликвидировать. После недолгого размышления я произнес: - Хорошо, согласен, но с одним условием. - С условием?.. - протянул доктор Коул. - Конечно, - усмехнулся я, с удовольствием наблюдая как меняется выражение лица доктора Коула. - Поскольку оставаться у вас мне расхотелось, и в то же время подставлять голову под пули задаром я не привык, то,- я чуть помедлил, наслаждаясь дальнейшим изменением выражения лица доктора Коула. - То сделайте мне небольшой подарок - библиотеку томов эдак на сто. На английском или русском, а можно и так и этак. Разумеется моих лет издания. Я понимаю, у вас это антиквариат и стоит недешево. Но думаю, что все дешевле, чем поиск и доставка нового кандидата? - Пожалуй, а что именно вы хотите? - осторожно поинтересовался доктор Коул? - Ну Гаррисон, Шекли, Саймак, Стругацкие, Юрий Петухов и еще кое-кто. В общем, список я дам.