Джеймс Кон - Возвращение Джедая

Он положил луч-саблю подле себя, но так, что бы Люк мог его легко достать.

Люк отвернулся, онемев от ужаса. Повстанцы были обречены. Орудия Звезды Смерти были готовы к бою, хоть в остальном станция еще не была завершена и наполовину. И теперь Император собрался использовать ее ужасную мощь против беззащитного флота повстанцев.

Защитное поле "Тысячелетнего Сокола" ревело, защищая корабль от огня преследовавшего его тайского истребителя.

Ландо, не веря своим глазам, смотрел на экран, где только что повстанческий крейсер распался на атомы после прямого попадания со Звезды Смерти.

- Это устройство действует! - воскликнул он потрясенно.

- Мы видим, - мрачно ответил ему Акбар. - Но мы не можем все бросить и удирать, впрочем и удирать-то некуда. Прикажи своим кораблям держаться поближе к имперскому флоту. Тогда Звезда Смерти не сможет стрелять по нам без вреда для своих.

- Хорошо, - ответил Ландо. - Нам не остается ничего другого, как до конца драться.

Когда Хана и его друзей под конвоем вывели из бункера, сотни эвоков, хлынувшие из леса, напали на имперцев. Пусть эвоки были крошечными и слабыми по сравнению с бронированными солдатами Империи, пусть у них были только копья и прочее примитивное оружие против бластеров, но крохотные создания знали каждый дюйм в своем лесу и использовали его как могли. В чаще, окружавшей бункер, закипело нешуточное сражение. Маленькие охотники успели подготовить имперским солдатам немало неприятных сюрпризов: уже не один штурмовик болтался в ветвях дерева, захлестнутый петлей из лианы за ногу или за горло, несколько солдат кинувшихся в чащу угодили в хитро замаскированные ямы-ловушки и теперь корчились в агонии на острых кольях.

Маленькие отравленные стрелы вылетали из-за каждого куста. Имперцы потеряли самообладание и беспорядочно палили во все стороны. Перелом в битве едва не наступил, когда в бой вступили имперские боевые машины. В отличие от своих гигантских собратьев - ходунов, шагатели были более компактны и приспособлены для боевых действий даже в чаще гигантских деревьев Эндора. Как стальной ураган, ринулись в бой пять боевых машин, плюясь во все стороны огнем и давя попадающихся им под ноги-шарниры эвоков. Но торжество штурмовиков было кратковременным. Маленькие аборигены Эндора предусмотрели и такой поворот событий.

Один из шагателей, увлекшийся преследованием группы эвоков, оторвался от своих и углубившись в чащу был раздавлен в лепешку рухнувшим на него подпиленным стволом гигантского дерева. Ноги другого были переломаны скатившимися на него с обрыва бревнами...

Водитель одной из машин осторожно продвигался вслед за убегающими эвоками, готовый в случае малейшей опасности остановиться и повернуть назад. Внезапно, что-то темное, рухнув сверху, закрыло смотровую щель. Выругавшись сквозь зубы, водитель осторожно приоткрыл люк и выглянул наружу. В ту же секунду две мохнатые руки, подобно огромным клещам, сомкнулись на его горле...

В этой суматохе Хану и остальным удалось воспользоваться сумятицей и удрать от охраны. Он вместе с Леей, уворачиваясь от разрядов, бросился к закрытым дверям бункера. Безуспешно пощелкав по кнопкам, Хан призывно махнул рукой Р2Д2:

- Эй, малыш, давай сюда! Нам не обойтись без твоей помощи!

Р2, нетерпеливо гудя и посвистывая, занялся было делом, но закончить его не успел. Близкий разрыв энергетического разряда что-то накоротко замкнул в его системе, и маленький робот, отчаянно заверещав, отключился.

- О, боже! - воскликнул обеспокоенный Си ЗПиО. - Я же говорил тебе, Р2Д2, не надо лезть в герои!

И пока робот-секретарь хлопотал, пытаясь помочь своему товарищу, Хан сам бросился к пульту управления дверью.

- Может, попытаться замкнуть накоротко эту штуку?! - с отчаянием произнес он.

А в зале Звезды Смерти Император наблюдал за отчаянной борьбой между Люком и его отцом. На этот раз их силы были равны. Но вдруг Вейдер споткнулся и выронил свой луч-саблю. Люк стоял рядом, готовый к нападению.

- Продолжай, - прошипел Император. - Пусть ненависть струится сквозь тебя...

Люк краем глаза взглянул на Императора и вдруг понял, что делает как раз то, что хочет от него злобный правитель. Император только и ждал, что Люк нанесет удар и убьет своего отца. Это был бы такой непростительный поступок, который бы сделал его навсегда принадлежащим Темной стороне Силы.

Люк опустил свой луч-саблю.

Вейдер вновь атаковал его, вынуждая защищаться, и тогда Люк укрылся за троном Императора.

- Я не буду драться с тобой, отец. Возьми мое оружие. - И он бросил свой луч-саблю на пол. - Я не верю, что ты убьешь меня.

Вейдер поднял оружие.

- Перейди на Темную сторону, Люк, - произнес он, - это спасет тебя и твоих друзей. Я знаю твои чувства, твои мысли. Ты любишь их, особенно... Лею! Я знаю, что в свое время Оби Ван благоразумно спрятал ее. Но теперь мне все стало известно. И если ты не обратишься к Темной стороне, то уж ее мы обратим обязательно.

Он знал своего сына и знал, как пробудить в нем гнев и страх.

- Никогда! - крикнул Люк. Его луч-сабля вновь оказался в его руке, и он напал на Черного Лорда с удвоенной силой. Сыпались искры, воздух трещал от разрядов. Наконец Люк выбил оружие из рук Вейдера и луч-сабля упал в глубокую шахту посередине зала. Дарт Вейдер покачнулся и как сломанная кукла рухнул на пол. Люк занес свой луч-саблю и вдруг, как-будто с его глаз спала пелена, туманившая его разум. Он увидел всю беспомощность отца: его сломанную механическую руку. Люк в задумчивости посмотрел на свой биопротез.

"Я становлюсь похожим на него", - подумал он.

- Убей его! - закричал Император. - Убей и займи его место возле меня!!

Люк посмотрел на Императора, потом снова на отца. И потом он сделал то, к чему готовился все это время. Он отшвырнул в сторону свой луч-саблю.

- Нет, - покачал головой Люк, - меня вы никогда не обратите к Темной стороне Силы. Вы ошиблись, Ваше Величество. Я - Джедай; такой же, каким был мой отец!

Лицо Императора исказилось от ярости. - Что ж, щенок! - пошипел он. Ты сам выбрал свою судьбу!

Слепящий ливень огня вырвался из его рук и обрушился на Люка.

Дарт Вейдер, как раненое животное, полз к Императору.

- Стой! Не двигаться!

Пятеро имперских штурмовиков неожиданно появились перед входом в бункер, где Хан и Лея все еще лихорадочно колдовали над панелью управления дверью. Повстанцы замерли, увидев, что они окружены. Шум боя переместился в чащу леса, помощи ждать было неоткуда. И хотя эвоки еще сражались с имперскими силами, для коррелианца и принцессы битва была закончена - они проиграли.

- Лея, знай, что я люблю тебя! - прошептал Хан, сожалея, что не сказал этого намного раньше. Лея кивнула ему, ее глаза светились пониманием и любовью. Хан, усмехнулся краем рта и вдруг резко толкнул ее в бок, под прикрытие металлической балки, а сам прыгнул в другую сторону, на лету выхватывая пистолет.