Алексей Корепанов - Две стороны неба

Потом отец как-то внезапно исчез. Не ушел, не сел в "апельсин", а просто пропал - и все. А возле самого берега на зеленом стекле волны появилась Гедда. Вернее, не появилась, а словно давно стояла на волне, только он ее не замечал. Она медленно подняла руки над головой, совсем как наставница Анна на краю вышки, и Роберт испугался, что она сейчас прыгнет в воду и исчезнет. Он вскочил, бросился к ней по знакомому коридору Базы - и солнце съежилось до тусклого синего огонька. Вокруг потемнело. Он с разбегу прыгнул в гладкие неподвижные волны и холодная вода освежающим потоком обрушилась на голову...

Первыми ощущениями были вялость и неприятная сухость во рту. Но что-то холодное продолжало укутывать затылок и вялость постепенно проходила.

"Это, наверное, от удара о волну, - подумал он и тут же опомнился. Что за ерунда!"

Вскоре он почувствовал себя достаточно хорошо для того, чтобы открыть глаза. Ветер дул в лицо, горячий песок обжигал щеку. Он повернул голову. Рядом тихо гудел белый шар величиной с большой арбуз.

- Ты кто? - спросил Роберт, все еще не в силах до конца придти в себя.

- Районная служба медицинской помощи, - ответил шар женским голосом.

Роберт сел. Волны по-прежнему набегали на берег, белел пляж, светило яркое солнце.

- Что со мной?

- Ничего страшного! - успокоил женский голос. - Тепловой удар. Первая медицинская помощь оказана. Рекомендуем укрывать голову от солнца.

- Спасибо за рекомендацию, - Роберт вежливо кивнул белому шару. Много у вас сегодня?

- Второй случай в районе. Вы нуждаетесь в доставке?

- Нет. У меня катер на той стороне.

- Тогда всего хорошего! Успешного отдыха! Дежурный врач Сальвина Хилтунен.

- Большое спасибо! Роберт помахал рукой белому шару, который легко взвился в воздух и полетел над пляжем словно футбольный мяч после удара вратаря.

Так был ли в действительности разговор с отцом или же его злые глаза мелькнули в сознании в момент теплового удара? Роберт внимательно осмотрел песок вокруг себя, но не обнаружил никаких следов. Впрочем, их вполне могло занести ветром. Он поискал глазами ложбину, в которой прятался "апельсин", и облегченно вздохнул: никакой ложбины не было. Да и кто бы позволил отцу свободно разгуливать по земле?

Но спокойствие не возвращалось. Недаром сознание, вернее даже подсознание, придумало эти мерзкие слова отца.

Роберт спустился к морю, намочил рубашку, обернул ею голову и медленно тронулся в обратный путь.

"В чем же причина? В чем? - думал он, не замечая солнца и потрескавшейся дороги. - Есть ведь во мне какая-то заноза..."

И у самого озерца он понял.

Майкл Болл. Одноухий Майкл.

Вот что терзает его. Майкл. Убийство Майкла. Пусть это были выстрелы ради предотвращения другого убийства, но никуда не скроешься от себя: он убийца. Он не такой как все. Он убийца и скрывает это.

Тут нужно было хорошенько разобраться. Роберт задумчиво сел посредине ныряющей в озерцо дороги.

Прав ли он был, убивая Майкла? Да. Иначе Майкл убил бы Софи. Убил бы, опасаясь, что Софи выполнит когда-нибудь свою угрозу. Ведь это же База, а не интернат. Не Земля. Что же тогда мешает ему спокойно жить? Сам факт, что он способен на убийство? Нет. Он уверен, что в подобной ситуации точно так же поступили бы и Пашка, и Анджей, и наставница Анна, и Еремин, и Либетрау.

Тогда что же?

Упал еще один камень с души. Он провел по лицу руками и даже удивился, как стало легко.

Просто нельзя было умалчивать об убийстве. Теперь нужно обязательно рассказать. Они поймут. Поймут, что он не убийца, что он не мог поступить иначе. Что он был обязан нажать курок. Вот так.

- Эге-гей! - закричал он, приложив ладони ко рту.

В зарослях зашуршали испуганные птицы и внезапно его крик вернулся назад, как ловко брошенный бумеранг.

- Эге-гей! - раздалось из зарослей.

"Девчонки!" - Роберт пригнулся к самой земле. Кто-то быстро шлепал по воде все ближе и ближе. Остановился совсем рядом.

- Добрый день!

Он ошибся. Это были не девчонки, а девчонка. Одна. Босиком. В цветастом коротком платье. Туфли ее висели на палке, перекинутой через плечо.

- Это вы кричали?

- Допустим, - с некоторым сомнением ответил Роберт, раздумывая, вступать ли в разговор.

Девчонка была явно из бойких и, вероятнее всего, языкастых. Это можно было без труда угадать по ее черным веселым глазам, в которых плавали два маленьких солнечных отражения, по губам, готовым изогнуться в насмешливой улыбке, по короткой челке с лихим завитком - такие челки бывают у очень ехидных девчонок, это Роберт уже знал. Точно такая челка была у Пенки Боневой. Поэтому он и раздумывал, стоил ли связываться.

- Вы заблудились? - весело спросила девчонка.

"Ну вот, - безнадежно подумал Роберт. - Сейчас начнется..."

- А вы?

Девчонка бросила палку с туфлями на траву.

- А я живу в озере и затаскиваю на дно одиноких путников.

- Что-то в этом роде я и предполагал, - пробормотал Роберт.

Девчонка наклонилась и поднесла ладонь к уху.

- Что вы там говорите? Бормочете заклинания? Не поможет! Между прочим, меня зовут Флоренс.

- Роберт.

- Очень приятно!

Роберт не удержался от улыбки.

- Мне тоже!

Флоренс опустилась на траву у дороги и вытянула загорелые ноги. Роберту показалось, что рядом замерла большая бабочка, сложив крылья с цветным узором.

- Что вы здесь делаете, Роберт, если не секрет? - в черных глазах Флоренс засветилось любопытство. - В такую жару посреди нашего горячего острова редко кого-нибудь встретишь.

Роберт устроился поудобнее, подпер голову рукой.

- Я путешествовал от берега до берега и солнце стукнуло меня по лбу. Спасибо Сальвине Хилтунен!

Флоренс засмеялась.

- А! Вы дали работу тетушке Сальвине?

- Ага! - подтвердил Роберт я тоже засмеялся. - А вы, значит, аборигенка?

- Да. За озером наша станция. Вообще-то я практикантка, с биологического.

Роберт внимательно посмотрел на Флоренс. Она беспечно подбрасывала и ловила сорванную травинку и челка ее смешно прыгала над загорелым лбом. На секунду Роберт усомнился в правдивости ее слов, потому что от Флоренс так и веяло задором подростка, готового на самые неожиданные выходки. А получалось, что ей никак не меньше двадцати.

- А что за станция?

- Возимся со всякими зверюшками. А вы?

- Я здесь отдыхаю, - поспешно ответил Роберт. Ему вдруг стало неловко из-за своих неполных семнадцати. - Как-то у нас с вами получается: вопрос ответ, вопрос - ответ...

- А как же иначе! - засмеялась Флоренс. - Мы же знакомимся.

Смеялась она каким-то особенным прозрачным смехом, словно звенели маленькие хрустальные колокольчики.

- В таком случае, куда по такой жаре шли через ваш горячий остров вы? - весело спросил Роберт, делая ударение на "вы".