Алексей Корепанов - Следы на воде

"Последние известия от Зонина? Ах, да! Интересно бы сравнить..."

- Николай Васильевич, Бизон... то есть Зонин сообщал о расфокусировке бета-циклоида? Аномалии при повторной смене режима с уходом за ноль? Андрей нетерпеливо подался в сторону зава, молча воззрившегося на него.

Зав хмыкнул, сказал задумчиво:

- Я всегда говорил Соболевой, что она одна вполне может заменить наш информационный центр.

- Нет, Света здесь ни при чем, - торопливо ответил Андрей. - У меня

другие источники.

Он бился с этим треклятым бета-циклоидом четыре дня. В общем-то, без

него вполне можно было обойтись, все тау-системы дублированы, да

случай был уж больно интересный. Он тогда собирался сообщить об этом

на Землю, но не успел. Да, не успел...

Он покосился на зава - зав опять пристально изучал свои ссадины.

Может быть, рассказать? Нет, только Ершову, пока только Ершову!

- Николай Васильевич, вот, поглядите. - Он взял со стола исписанные листки и протянул заву. - Я тоже кое-что здесь прикинул, правда, пока без "Славянки".

Зав поднял голову.

- Ох и быстр ты, Громов!

Контактные линзы мешали рассмотреть глаза, увидеть, что в них одобрение или нет.

- Если вы с Димычем... с Сафроновым исходили из того же, то выводы...

- Подожди, Громов! Сядь пока, посиди, дай разобраться.

Андрей сел, исподлобья наблюдая за Зорким Соколом, просматривающим листки.

- Кхм! - неожиданно громко произнес зав. - Ты бы хоть

угощение какое приготовил пока. Ну там, чаю, что ли...

Зав явно хотел, чтобы ему не мешали. Андрей встал и вышел из комнаты.

...Уже звякнул сигнал готовности, и дверцы скрытого в стене конвейера распахнулись, доставив чай с кухни-автомата из подземных этажей, а зав все не звал его. Из комнаты доносилось только покашливание да шорох бумаги. Потом шорох прекратился. "Неужелк проверяет все подряд ?" - подумал Андрей. Он знал эту привычку зава самому иногда перепроверять все выкладки и расчеты. Сейчас, кажется, был тот самый случай. Выгнал из комнаты и не смей носа показать! Ай да Зоркий Сокол!

Андрей умышленно шумно снял стаканы с конвейера и со стуком поставил

на стол. Горячий чай выплеснулся и обжег ему пальцы. Никакой реакции из комнаты не последовало. Пусть проверяет, там все должно быть верно. Конечно, это только предварительные наброски, эскизы, "Славянку "еще придется ох, как погонять, но основа-то правильна, тут сомнений нет...

- Громов, ты где?

Наконец! Он вошел в комнату и почувствовал что-то неладное. Зав смотрел

на него очень-очень проницательным взглядом и молчал. Что-то здесь не так... На какой же бумаге были сделаны расчеты?

Он понял, что Зоркий Сокол прочитал не только ряды выкладок, но и написанное на обратной стороне.

- Что скажете, Николай Васильевич?

Он не узнал своего голоса.

Зав медленно потер переносицу и спокойно ответил:

- О выводах можно поспорить. Сафронов несколько иного мнения.

Что касается другого, - он, не глядя, постучал пальцем по листкам, покашлял, - если это фантастика, сайенс фикшэн, так сказать, то плохая, не-ху-до-жест-вен-ная, - он отчеканил последнее слово. - Если же это не фантастика, - он посмотрел на Андрея, - то очень интересная.

- Что "интересная"? - машинально переспросил Андрей.

- Нефантастика интересная, - пояснил зав и принялся протирать рукавом ракету на лацкане.

- Интересная... Вот уж действительно...

- Послушай, Громов. Насколько я понял, это еще не все.

Давай остальное, что в кармане.

Он требовательно протянул руку и Андрей молча вложил в нее остальные записи.

- Можешь пока посидеть здесь, - милостиво разрешил зав.

Андрей сел и забарабанил пальцами по столу.

"Удивительный человек Зоркий Сокол, - подумал он. - И в чувстве юмора

ему как будто не откажешь: начнут с Димычем перебрасываться шуточками-прибауточками, ковыряясь отвертками в каком-нибудь ящике типа "Люсьены" или пятого "Файрэро", так заслушаться можно. А тут вроде бы всерьез принимает такие вещи, что даже в фантастику не годятся не-ху-до-жест-вен-ны!"

- Николай Васильевич!

Зав недовольно оторвался от чтения.

- Ну?

- Вы, что, верите этому?

Зав издал неопределенный звук, нечто среднее между кашлем и хмыканьем.

- И с чего бы это Громов ударился в фантастику? 3наешь, мне

Сафронов рассказал про тебя некоторые интересные вещи. Вывод его звучал примерно так: "Андрюху, то есть тебя, - последовал кивок в сторону Андрея, - где-то чем-то стукнуло".

- А ваше мнение на этот счет? Вы ведь знаете больше...

- Я вас вообще знаю больше, чем вы сами, наверное, - неожиданно произнес зав. - Позволь мне дочитать, а потом я расскажу

об одном случае с автоматическим зондом серии "Открытие". Это было

четверть века назад. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Андрей неопределенно пожал плечами.

-Я так и предполагал. Об этом мало кто знает, - пробормотал зав и вновь углубился в чтение.

"Что за случай с зондом? И при чем здесь зонды?.."

...Зав, наконец, откинулся на спинку дивана и опять сложил руки на

животе.

- Собственно, для кого ты это писал, Громов?

- Для себя. И для Ершова.

- Для Ершова, - уточнил зав. - Мда-а... - Он поднес руку к глазам и

принялся сосредоточенно рассматривать ссадины на пальцах. - А теперь слушай.

Андрею показалось, что зав знает разгадку, давным-давно знает, и ему стало необыкновенно легко. Зав неторопливо начал:

- В две тысячи первом году, если ты помнишь, мы послали за пределы

Солнечной системы партию автоматических зондов по программе "Открытие".

Я уже тогда руководил лабораторией и был, так сказать, причастен к созданию автоматики "мельниц". Так мы их называли за внешний вид, - пояснил зав и сделал паузу, словно обдумывал следующую фразу.

Еще один атрибут Зоркого Сокола: тяга к обстоятельным рассказам, аккуратно и правильно построенным предложениям, где одно слово гладко, без шероховатостей соприкасается с другим.

- "Мельницы" были запущены под разными углами к плоскости эклиптики при помощи ракет-ускорителей типа "Разгон-два". Аппаратура была рассчитана на непрерывную работу в течение трех лет. Задачи перед "мельницами" ставились, в общем-то, стандартные: измерение всевозможных характеристик внешней среды, регистрация различных типов излучений, наблюдение и фотографирование космических объектов, начиная с планет и кончая галактиками и туманностями, и все это при непрерывной передаче информации на 3емлю. - 3ав опять помолчал.

Пока все, что говорил зав, было известно Андрею. Впрочем, он понимал, что слушает прелюдию. Главное впереди.

- В программе "Открытие" было занято восемьсот шестнадцать человек. Я был одним из них. Все мы были разбиты на группы и за каждой группой были закреплены определенные зонды. Я находился в группе, обрабатывающей информацию, поступающую с седьмого по тринадцатый зонды. Кстати, история приключилась не с зондом номер тринадцать, а с "девяткой". Да, эта "девятка" дала нам жару... Она вела себя нормально до тех пор, пока не попала в квадрат пространства, координаты которого почти точно совпадают с теми, что ты указал здесь, - зав кивнул на записи Андрея. - Ну, там разница не превышает тысячной доли астрономической единицы. Кстати, это очко в твою пользу. Информация о программе "Открытие" хранится в архивах Космоцентра и в любом случае тебе пришлось бы действовать через меня, как своего руководителя, чтобы получить ее. Понимаешь?