Джордж Ланжелан - Муха [= Муха с белой головой / The Fly (La Mouche)]

«Элен, прежде всего я рассчитываю на твое присутствие духа и здравый смысл. Только ты одна можешь мне помочь. Со мной произошло серьезное несчастье. Пока мне ничего в особенности не угрожает, хотя речь идет о жизни и смерти. Звать меня или говорить со мной бесполезно: ответить не смогу. Хочу, чтобы ты в точности выполнила все, что я попрошу. Постучи три раза в знак того, что все поняла и согласна и принеси мне кувшин молока с ромом. Я ничего не ел весь день, но этого мне хватит».

Дрожа от страха, не зная что и подумать, подавляя яростное желание звать Андре и колотить в дверь, пока он не откроет, я постучала три раза, как требовалось, и побежала принести то, что ему нужно.

Не прошло и пяти минут, как я вернулась и обнаружила под дверью еще одну записку.

Элен, внимательно следуй этим инструкциям. Когда постучишь я открою дверь. Ты подойдешь к моему столу и поставишь кувшин с молоком. Затем пойдешь в другую комнату, где находится приемник. Посмотри внимательно и попытайся найти муху. Она должна быть там, но я не могу ее найти. К сожалению я плохо различаю маленькие предметы. Перед тем как войти, обещай мне, что будешь подчиняться мне беспрекословно. Не смотри на меня и помни, что говорить совершенно бесполезно. Отвечать я не могу. Постучи еще три раза. Это будет означать, что ты даешь мне обещание. Моя жизнь полностью зависит от твоей помощи.

Я помедлила, собираясь с духом и затем медленно постучала три раза. Услышав, что Андре возится за дверью и неловко пытается открыть замок. Наконец, дверь открылась.

Краешком глаза я заметила, что он стоял за дверью. Не поворачиваясь, я отнесла кувшин на стол. Судя по всему, Андре наблюдал за мной, и я должна была во что бы то ни стало выглядеть спокойной и собранной.

— Дорогой, можешь на меня рассчитывать, — сказала я с нежностью и, поставив кувшин под настольную лампу, единственную, которая была здесь включена, пошла в соседнюю комнату, где ярко горел свет.

Казалось из будки приемника вылетел ураганный вихрь: повсюду разбросаны бумаги в углу несколько разбитых пробирок, табуретки и стулья перевернуты, а одна из оконных штор наполовину сорвана с погнутых гардин. В большой эмалированной миске на полу все еще тлели обгоревшие документы.

Я поняла, что мне не найти муху, которую разыскивал Андре. Женщины знают то, о чем мужчины могут только догадываться при помощи рассуждений и дедукции. Эта форма знания им практически недоступна, и они пренебрежительно называют ее интуицией. А я уже догадалась, что ту самую муху поймал Анри и потом выпустил по моему настоянию.

В соседней комнате раздался странный булькающий звук — видимо, Андре трудно было пить молоко.

— Андре, мухи здесь нет. Может ты мне что-то подскажешь… Если не в силах говорить, попробуй постучать… или еще как-нибудь. Один раз будет означать — да, два раза — нет.

Я пыталась говорить совершенно спокойно, но мне пришлось подавить вздох отчаяния, когда он постучал два раза.

— Можно подойти к тебе, Андре? Мой дорогой, меня ничто не испугает.

После минутного колебания он стукнул по столу один раз.

В дверях я остановилась, пораженная видом Андре: его голова и плечи были покрыты коричневой бархатной скатертью, которую он снял со стола. Подавив смех, на грани рыдания, сказала:

— Андре, завтра при свете дня мы поищем тщательней. Почему бы тебе не лечь спать? Если хочешь, Отведу тебя в комнату для гостей, там тебя никто не увидит.

Левой рукой он два раза постучал по столу.

— Тебе нужен доктор, Андре?

— Нет, — постучал он.

— Хочешь, позову профессора Ожье? Вдруг он сможет помочь…

Он резко стукнул два раза. Я не знала, что мне делать. И тогда сказала:

— Сегодня утром Анри поймал муху, он хотел мне ее показать, но я заставила ее выпустить. Может быть, эта та самая… Я, увы, не видела ее, но сын сказал, что у нее белая голова.

Андре издал странный металлический вздох, и я едва успела впиться зубами в пальцы, чтобы не закричать. Он опустил правую руку, и вместо его мускулистой кисти с длинными пальцами из рукава высунулась свисающая до колен серая лапка с маленькими почками на ней, напоминающая ветку дерева.

— Андре, дорогой, скажи мне, что случилось! От меня будет больше пользы, если я буду знать. Андре… Ах, это ужасно! — рыдала я, не в силах совладать с собой.

Он стукнул один раз в знак согласия и указал левой рукой на дверь.

Я вышла из комнаты и в слезах упала на колени в то время, как он закрывал за мной дверь. Потом Андре печатал, а я ждала. В конце концов он добрел до двери и просунул под ней лист бумаг.

Элен, приходи утром. Я должен подумать, как объяснить тебе все случившееся. Прими одну из моих таблеток снотворного и сразу же отправляйся спать. Завтра ты будешь нужна мне отдохнувшей и сильной, моя бедная крошка.

— Тебе нужно что-нибудь на ночь, Андре? — крикнула я.

Он стукнул два раза, и чуть позже снова послышался стук пишущей машинки.

…Луч солнца упал на мое лицо, и, вздрогнув, я проснулась. Хотя поставила будильник на пять часов, но не услышала его, вероятно, из-за снотворного. Я действительно спала, как убитая, без единого сновидения. Теперь же опять оказалась в кошмаре наяву. Заплакав, как ребенок, я вскочила с кровати. Было уже около семи!

Бросившись в кухню, не говоря ни слова опешившей прислуге, я быстро приготовила кофе и бутерброд с маслом, поставила их на поднос и побежала в лабораторию.

Как только я постучала, Андре тут же открыл дверь и, впустив меня, закрыл ее. Его голова все еще была покрыта скатертью, но, судя по измятому костюму и раскрытой раскладушке, он по крайней мере пытался отдохнуть.

На столе лежал приготовленный для меня листок бумаги. Андре открыл другую дверь, и, подумав, что он хочет остаться в одиночестве, я ушла в соседнюю комнату. Во время чтения я слышала, как он разливал кофе.

«Ты помнишь эксперимент с пепельницей? Что-то подобное случилось со мной. Позапрошлой ночью я удачно сам себя транспортировал. Во время второго эксперимента вчера в распылитель незаметно попала муха. Единственная моя надежда — найти ее и попытаться проделать все заново. Пожалуйста приложи все усилия и потому что, если ты ее не найдешь мне придется положить как-нибудь этому всему конец».

Хотя бы Андре писал чуточку подробнее! Я вздрогнула от мысли, что он должен быть ужасно искалечен, и тихонько заплакала, представив сначала лицо его вывернутым наизнанку, что может быть, вместо ушей у него глаза, или рот на затылке или что-нибудь еще хуже…

Андре нужно спасти! Для этого я должна найти муху!

Собравшись с силами, я спросила:

— Андре, можно войти?

Он открыл дверь.

— Андре, не отчаивайся, я найду эту муху. Ее больше нет в лаборатории, но она не должна была улететь далеко. Возможно, ты искалечен, даже очень сильно, но не может идти речи о том, чтобы положить этому конец, как ты пишешь. Если будет нужно, и ты не захочешь, чтобы тебя видели, я сделаю тебе маску или колпак, чтобы ты мог продолжать работу, пока не поправишься. Я позову профессора Ожье, и он вместе со всеми твоими друзьями спасут тебя.