Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

- Весьма правдоподобная теория. - Принц Кинтэлл радостно улыбнулся, как будто Яма уже победил дракона.

- Черт меня возьми, если я хоть что-то понял. - Недовольно скривился Олаф.

- Ну и нечего забивать себе голову всей этой метафизикой! Хлопнул его по плечу Максим.

- Он имеет в виду, что дракон не сумел изменить уровень реальности и переместиться в параллельное Измерение. - Попыталась объяснить Дилафисса. - Это значит, что Крахторот не может покинуть этот мир иначе, чем через Врата Между Мирами. А Врата, видимо, заперты, поэтому-то он и находится на одном месте, пытаясь их открыть.

- Короче, дракон не может смыться, и скоро мы его увидим! Перевел все вышесказанное на доступный язык Олаф.

Но вскоре поступила новая информация.

Сначала Криннофиллис словно к чему-то прислушался, а потом, едва сдерживая радостное возбуждение, произнес:

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, кажется, я ощутил ауру короля Эллчагра!

Принц Кинтэлл мгновенно вошел в сеанс "дальнословия", пытаясь связаться со своим братом. После нескольких безуспешных попыток он сдался:

- Ничего не получается. Странно. Дракон тут ни при чем. Он больше не экранирует мысли Эллчагра. У меня возникло такое чувство, что и дракона, и моего брата обволокла со всех сторон некая могущественная аура. Я могу ощущать их присутствие, но связаться с ними невозможно.

- Их блокировали местные жители? - Предположил Ломилирн.

- Не похоже. - Кинтэлл покачал головой. - Что-то иное. Абсолютно непоколебимое. Если бы ЭТА СИЛА захотела, она полностью скрыла бы от нас Эллчагра и Крахторота. Но их следы оставлены для того, чтобы мы не сбились с дороги. Нас ждут.

Эльфы выслушали эти слова и заметно занервничали.

Яма хитро улыбнулся.

- Ты что-то знаешь? - Шепотом спросила у него Яна.

- Догадываюсь. Думаю, скоро всем нам предстоит удивительная встреча.

- А конкретнее? Есть какая-нибудь опасность?

- Нет. Скорее, наоборот. Пусть это станет для всех сюрпризом.

- Сюрпризы, сюрпризы. - Расслышавший последнюю фразу Олаф неодобрительно нахмурился. - Ты, похоже, заразился этой болезнью у Лесного Народа.

Максим как-то странно посмотрел вперед:

- Мое чувство опасности молчит, но тем не менее я почему-то взволнован. Это не страх, а... даже не знаю... как-будто предчувствие совершенно невероятного...

- И у меня такое же ощущение! - Удивленно воскликнула Дилафисса.

Видимо, и другие эльфы разделяли ее возбуждение. Без всякого приказа на кораблях началась легкая суматоха, которая обычно предшествует прибытию в крупный город или генеральному сражению. Матросы убрали с палуб лишние бухты тросов, инструменты для ремонта корабля и бадьи для его полива, солдаты подтянули свои доспехи и проверили оружие, канониры заняли места возле орудий. Все как-будто чего-то ждали, к чему-то готовились, хотя, если бы любого из эльфов спросили, к чему именно, никто бы не дал вразумительного ответа.

И, наконец, флотилия приблизилась к тому месту, где, по словам магов, находился дракон. Но пространство между астероидами и соединяющими их спицами оказалось пусто.

- Я никого не вижу! - Сказал Олаф, вертя головой во все стороны.

- Там! - Показал ему Яма.

Все взгляды обратились на тускло поблескивающий свинцовым оттенком шар-астероид. Чуть сбоку от него, так что с флагмана была видна только его верхушка, сиял золотым светом вход во Врата Между Мирами. Но не он приковывал всеобщее внимание.

Ломилирн, не в силах вымолвить ни слова, взмахом руки подал сигнал, и корабли двинулись в указанном направлении. Вскоре все смогли рассмотреть простую и вместе с тем совершенно нереальную фантастическую картину.

Неподалеку от Врат стоял круглый стол, за которым сидели три существа: дракон, эльф и человек. Они пили, ели и мирно беседовали друг с другом. Однако даже землянам стало не по себе от уплотнившейся до почти физического уровня магической энергии.

Криннофиллис и Кинтэлл побледнели и тряслись, как в лихорадке. Остальные эльфы застыли с раскрытыми ртами и выпученными глазами. Только Яма был совершенно спокоен и, казалось, внутренне посмеивается над остолбеневшими эльфами.

- Раньше я считала, что дракон должен быть гораздо больше. Сказала Яна.

- Он раньше и был больше. Намного больше. - Непослушными губами прошептала Дилафисса Долифандра. - Но на его силу нашлась сила еще большая...

- Наконец-то они догадались! - Расплылся в улыбке Яма.

- О чем догадались? - Повернулась к нему Яна.

- Что тут, черт возьми, происходит?! - Возмутился Олаф.

- Мы удостоились великой чести - увидеть Возрождающегося Бога! Торжественно объявил Яма.

- Это вон тот, в сером балахоне? - Недоверчиво спросил Олаф.

Несколько эльфов быстро отодвинулись от него в стороны, как будто испугались, что неверующего немедленно поразит карающая молния.

- Я бы на твоем месте не сомневалась в НЕМ. - Сказала Дилафисса. - Ведь это ТВОЙ БОГ!

- НАШ. - Поправил ее Яма.

Дилафисса потупила взор. Давным-давно, в незапамятные времена, эльфы поддержали восстание против Великого Первого Бога. Имели ли они теперь право называть его СВОИМ?

Эскадра вплотную подошла к астероиду, и корабли опустились неподалеку от стола. Только теперь сидящие подняли головы, как будто впервые увидели новых гостей.

Тот, кто носил свободную серую одежду, сделал приглашающий знак рукой. Каким-то невероятным образом на него откликнулись именно те, кому он предназначался. По спущенным на поверхность астероида сходням сошли принц Кинтэлл, адмирал Ломилирн, маг Криннофиллис, Яма Чжи и Максим Фрадов. Если кого-то и удивил этот выбор, то он оставил свои сомнения при себе. В конце концов, нетрудно было догадаться, что на беседу приглашены представители разных миров. Даже Яна и Олаф не возражали против того, что честь представлять Землю выпала именно Максиму. Заглянув в глубину своих душ, они поняли, что теперь больше принадлежат другому миру. И еще они поняли, что об этом известно не только им.

Приглашенные подошли к столу, стараясь держаться подальше от дракона. Даже в уменьшенном варианте он представлял собой впечатляющее и устрашающее зрелище. Змеиное тело шестиметровой длины и толщиной с талию взрослого мужчины. Три пары коротких лапок с острыми лезвиями когтей. Одна пара небольших перепончатых крыльев. Темно-зеленая, почти черная, переливающаяся чешуя. И, главное, глаза с узкими вертикальными зрачками. Глаза невообразимо древнего, невероятно мудрого, чудовищно циничного и хладнокровно жестокого существа.

Максим решил, что дальневосточная традиция изображения драконов гораздо более соответствует истине, чем европейская. Поэтому про себя он назвал Крахторота "змеем", что намного точнее отражало внешний вид и внутреннюю сущность врага.