Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

Струйки желтого света растаяли в воздухе, так и не успев отыскать невидимого Криннофиллиса.

- Неужели все так просто? - Изумился Максим.

- Мне пора начинать... - Сказала Яна.

Но в это время неподалеку послышался крик Дилафиссы Долифандры:

- Берегитесь! Сейчас...

И в этот момент оглушительный грохот и ослепительная вспышка накрыли все пространство вокруг Нижней Нити. Как будто тысячи громов ударили одновременно и тысячи молний слились в один разряд.

Это была боевая магия высшего класса. На людей она не подействовала, но без разбора сразила и темных, и королевских эльфов. Последним не помогли даже плащи-невидимки, правда, они несколько смягчили удар. Площадь покрылась павшими обожженными телами, в воздухе разлился тошнотворный запах горелого мяса. Десантники выделялись на фоне гор черной обгорелой плоти бледно светящимися силуэтами. Односторонняя ткань частично утратила свои свойства, защитив от колдовского огня эльфов и эльфинов, но не смогла уберечь их от удара.

Космонавты растерялись. Их плащи сохранили прозрачность.

- Вы целы? - Слегка дрогнувшим голосом спросила Яна.

- Кажется, да. - Неуверенно ответил Максим. - Но что, черт возьми, это было?

- Магия, наверняка.

- Похоже, мы единственные, кто остался в живых. - Олаф озирался, стоя посреди поля смерти.

- Диньзиль! - Отчаянно воскликнул Максим

Где то за его спиной послышался слабый стон.

- Диньзиль! - Максим бросился к слабо шевелящемуся телу, откинул с его лица потускневшую одностороннюю ткань. - Дилафисса?

Женщина-эльф слабо прошептала:

- Найдите Криннофиллиса. Спасите его.

- Мог ли еще кто-нибудь остаться в живых?

- Вряд ли. Я выжила только потому, что, почувствовав беду, сотворила защитные чары. Простые воины на это не способны. Смотрите. Она глазами показала на небо, где над площадью неподвижно висел воздушный корабль. - Все это устроил сам герцог Бартикар. От его магии нет спасения. Торопитесь, скоро сюда подтянутся другие отряды. Они прикончат раненых. Спасите Криннофиллиса.

- Уже идем. - Олаф отбросил ставший бесполезным плащ Дилафиссы, подхватил ее на руки и завернулся в свой плащ.

- Что ты делаешь? - Слабо воспротивилась она. - Бросьте меня. Ищите мага.

- Не в наших правилах бросать раненых на поле боя.

Широкий плащ-невидимка Олафа скрыл обоих.

Тем временем Яна и Максим проверяли остальные тела королевских эльфов.

- Готов.

- Готов.

- Готов. - С нарастающей горечью констатировали они.

- Криннофиллис! Диньзиль! Есть кто живой? - Время от времени кричали люди.

Но в ответ не раздавалось даже стона.

А на боковых улицах уже показались темные эльфы. Они разбирали трупы своих павших товарищей и пока не замечали оставшихся в живых космонавтов. Впрочем, их плащи-невидимки продолжали исправно выполнять свои функции, так что иногда Максим и Яна осматривали тела десантников прямо под носом у вражеских погребальных команд.

Наконец, космонавты приблизились к тому месту, где ранее струйки золотистого огня указали местонахождение мага.

- Тише. - Послышался шепот. - Не шумите. Нас могут услышать с корабля. Пусть пока они думают, что все погибли.

- Кто это говорит? - Так же тихо отозвался Максим.

- Эльфрагн - помощник Криннофиллиса.

- А что с магом?

- Он жив. Только сильно устал и находится в беспамятстве. Но нам удалось поддержать невидимость односторонней ткани.

- Вам?

- Да, со мной одна девушка - десантник Лафринсель. Больше никто не выжил.

- Диньзиль! - Шепот Максима не мог выразить всей его радости. Почему ты не отзывалась, когда я тебя искал?

- Я ей запретил открывать рот. - Строго сказал Эльфрагн. - Она так хотела позвать тебя, что я применил легкое заклинание безмолвия. Нас может выдать любой звук. Давайте уносить отсюда ноги, пока наши плащи еще действуют.

Предложение помощника мага не было лишено смысла. Люди заметили, что рядом с ними видны три призрачные фигуры: два эльфа поддерживали третьего. Конечно, темные эльфы издалека вряд ли были в состоянии разглядеть почти прозрачные очертания, но вблизи их вполне могли заметить.

- Идем. - Послышался голос Олафа.

- Вон туда - налево. - Сказала Дилафисса. Ее голос немного окреп.

Остатки диверсионно-десантного отряда двинулись в указанном направлении. Но как раз в тот момент, когда все покинули площадь и уже считали себя в безопасности, плащи-невидимки магов и Диньзиль внезапно потускнели. И по общемировому закону подлости именно в этот момент из-за угла появился отряд темных эльфов.

Никто не успел даже испугаться, как Яна приняла решение. Одним быстрым движением она сбросила свой плащ и накинула его на эльфов.

- Бегите! - Крикнула девушка, выпуская первую стрелу. - Я их отвлеку.

"Выполняю план "Е-восемь". Буду действовать по обстоятельствам. В помощи не нуждаюсь". - Показала она на языке жестов косморазведчикам.

Янин плащ не полностью скрыл три фигуры, но его было достаточно, чтобы исчезнуть в возникшей суматохе. Темные эльфы открыли огонь из своих "стреляющих жезлов", однако волшебные шары не причиняли вреда Яне Чжи. Она хладнокровно выпускала стрелу за стрелой, почти в упор расстреливая нападавших. Люди и королевские эльфы проскользнули мимо врагов и скрылись за углом.

Последнее, что увидел Максим, когда обернулся назад - бешеную рукопашную свалку вокруг Яны и быстро снижающийся корабль герцога Бартикара. На секунду его посетила дежа-вю. Максиму показалось, что где-то когда-то он уже видел нечто подобное. Только вместо улицы в видении присутствовало подземелье. В узком коридоре, ярко освещенном факелами, человек с неуловимо-знакомыми чертами лица сдерживал напор вооруженных мечами и дубинками воинов. На плече Максим уносил прочь какого-то юношу и уводил за руку высокую черноволосую девушку. Его тогда звали Старший Брат...

Максим тряхнул головой, отгоняя невесть откуда возникшее видение. Какой Старший Брат? Фрадов был единственным ребенком в семье. И сейчас должен не грезить, а выполнять обязанности космического разведчика Очеловеченной Федерации.

- План "Е-восемь" начал воплощаться в жизнь. Удачи тебе, лейтенант Чжи. - Пробормотал Максим и бросился догонять своих товарищей.

* * *

Оставшиеся в живых королевские эльфы и люди сумели уйти от преследования, скрыться среди построек и при этом не потерять друг друга. Когда беглецы укрылись на одном из складов, чтобы сбросить плащи-невидимки и осмотреть свои раны, люди ужаснулись при виде мага. Жизнерадостный толстячок, каким они помнили Криннофиллиса, превратился в сморщенное жалкое существо, словно виноградина, усохшая до состояния изюма. Он потерял не менее половины своего веса, так что не то, что Олаф, но даже Эльфрагн с легкостью нес его на закорках.