Антон Козлов - За дверью

Налив мне в рюмку вина, Анисим Коловоротов обратился к Мыстру:

- Вот и выросла твоя дочка! Чувствую, что скоро придется тебе нянчить внуков!...

Пульхерия, жена Анисима, дернула его за полу пиджака.

Поняв намек, тот неуклюже сменил тему:

- Вообще-то я хотел сказать, чтобы ты, Мыстр, никогда не старел... несмотря ни на что!...

Гости начали быстро чокаться, не дожидаясь окончания тоста, если, конечно, оно существовало. После опорожнения рюмок и закусывания гости перестали обращать на меня внимание и вернулись к прерванным разговорам.

Кондрат Полуухов, один из школьных друзей Мыстра, работающий инженером-наладчиком колбасно-изготовительных автоматических линий, рассказывал:

- Вот нам все средства массовой информации постоянно внушают, как хорошо стало жить при демократии, когда Уравниловка уже не душит свободу. Возможно, у нас, в Мураве, жизнь и поменялась в лучшую сторону. Но мне приходится много ездить по всей Колоссии, и я вижу, что в провинции ровным счетом ничего не изменилось. Более того, жизнь там стала беднее и тяжелее. Приведу один пример. Последняя командировка у меня была в Самовару. Остановился я, разумеется, в гостинице, но директор завода пригласил меня вечером к себе домой...

- Пожалуйста, покороче! - попросил Анисим Коловоротов, разливая по рюмкам напитки.

- Так вот. У этого директора свой дом на окраине Самовары. Ну, вы понимаете, что у директора дом далеко не маленький и совсем не скромный. И вот сидим мы, выпиваем, закусываем. Жена директора тоже, конечно, с нами. А сын директора, парнишка лет десяти, как призрак, ходит по дому и все косо на нас поглядывает. Я спрашиваю у директора: "Чего это вы с сыном не разговариваете, наказали его за что-то?" "Да нет" - отвечает директор, "Просто сын мой очень расстроен, потому и к нам не подходит. Переживает" "А что случилось?" - забеспокоился я. А директор мне и говорит: "Собаку у нас два дня назад съели..."

- Как съели? - ахнула Цедария.

Кондрат Полуухов поднял вверх указательный палец:

- Вот и я спросил то же самое. Директор мне объяснил, что у них в Самоваре безработных - чуть ли не треть города. Еще треть получает в месяц по семьсот-восемьсот дурблей. И это при том, что ежемесячная квартплата полторы тысячи. Народ голодает. Так что в Самоваре на улицах вы не увидите не голубей, ни ворон, ни бродячих собак. И ловят их не какие-нибудь опустившиеся алкоголики, а вполне приличные люди: врачи, учителя, инженеры. Жить-то им как-то надо. А когда они приходят домой и смотрят в глаза своим голодным детям... Ну, вы понимаете. Правда, домашних собак раньше не ловили. Это началось только в последнее время. Директор и его семья думали, что уж их-то беда не коснется, вот и отпускали свою собаку бегать ночью по участку вокруг дома. Забор-то у них капитальный - кирпичный, выше роста. А утром хватились - собаки нет. Значит, ночью ее кто-то отловил. Ну, а зачем отловил - понятно.

- Может быть, похитители за собаку решили выкуп потребовать? предположил один из гостей.

- Нет. Директор объявления по всему району расклеил, мол, верните собаку за вознаграждение. Но, похоже, ее съели в ту же ночь. Может, похитители потом и пожалели, что не догадались вернуть ее за деньги... Но, когда дело сделано, потом-то кто признается?

Матрена Лопухаева, учительница математики в той школе, где работал Мыстр, задумчиво проговорила:

- А вот у нас в Мураве обратная проблема: бродячие собаки расплодились сверх всякой меры. Вечером страшно пройти по скверу. Там постоянно обитает стая из восьми или десяти здоровенных собак.

Анисим Коловоротов рассмеялся:

- Вот поэтому нас, муравцев, так не любят во всей остальной Колоссии. Когда провинция голодает, у нас пища свободно бегает по улицам.

Демьян Фиолетов, друг Мыстра и Алевтины по институту, невесело усмехнулся:

- Когда из Колоссии вывезут последний килограмм теллургия и последний литр нафтелина, через Мураву перестанут проходить денежные потоки. Тогда и нам придется собак жрать. Ведь у нас в Мураве три четверти продуктов привезено из-за границы. Когда продавать нам будет нечего, то и продукты ни на что не купим. На первое время, конечно, на продовольствие введут карточки, как во времена Уравниловки, а потом...

От этого мрачного прогноза все гости притихли. Даже вилки и ножи перестали стучать по тарелкам.

Лишь жизнерадостный Анисим Коловоротов поднял свою рюмку и провозгласил:

- Будем надеяться, что это время никогда не наступит. Демьян, ты еще двадцать лет назад, когда мы учились в институте, говорил, что мир катится в пропасть. А мы все живем. И, надо признаться, живем неплохо! Так выпьем за то, чтобы жить с каждым годом все лучше и лучше!

Гости оживились и стали дружно чокаться. Когда все начали закусывать, и в разговоре возникла пауза, я спросил у Кондрата Полуухова:

- Если в Самоваре есть нечего, то тогда для кого строится завод по производству колбас?

Тот непонимающе посмотрел на меня:

- Если девять десятых жителей голодают, то оставшиеся десять процентов живут вполне сносно. А местные царьки - губернатор, бизнесмены, бандиты так и вообще распрекрасно. Именно для них и будут выпускаться самые разные деликатесы.

- Неужели царьки не боятся, что когда в Самоваре закончатся собаки, голодающие примутся за них самих? Я, конечно, имею в виду грабежи, а не каннибализм.

- Да кто же осмелится тронуть хозяев города?

- Но ведь собаку у директора завода похитили? Может быть, в следующий раз заберутся прямо к нему в дом?

- Тогда это уже будет преступление!

- А морить людей голодом - не преступление?

Мой последний вопрос заставил собравшихся задуматься.

- Отчаяние может толкнуть людей на любое преступление, - сказал Мыстр.

- Для того-то и существуют полиционеры, чтобы защищать честных граждан от преступников, - сказала Устинья, жена Кондрата Полуухова.

- Остается только выяснить, кто в Колоссии преступник, а кто - честный гражданин, - заметил Демьян Фиолетов.

Боблин Шемар Курасин, сотрудник Государственного Колосского института изучения проблем истории, произнес:

- В Мураве теперь жить тоже не очень-то приятно. Помните, какой у нас был район - тихий, зеленый? А теперь прямо напротив нашего дома построили магазин.

- Да-да! - подхватила боблинка Зоара, его жена. - Это просто ужас какой-то! Магазин круглосуточный, так что мы теперь совершенно не можем спать по ночам!

- Так радоваться надо, в нашем-то возрасте... - хихикнул Анисим Коловоротов, за что немедленно получил от своей супруги толчок локтем в бок.

- Да нет, я серьезно! - повысила голос Зоара, видимо, эта проблема задевала ее до глубины души. - Я говорю не просто об обычном шуме. Но ведь возле магазина постоянно собираются все местные алкоголики. С вечера и до самого утра - нецензурные вопли, ругань, драки. Вокруг магазина и дома грязь. А то еще ночью подъедет пьяная компания на автомобиле, поставит его прямо возле дома, откроет все двери, включит музыку на полную громкость тут не только не заснешь, тут с ума можно сойти!