Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

На счет грохота выстрелов. Я выстрелил из блитцера один раз. Ну, а как еще я мог реагировать на фигуру необычно высокого человека, возникшую в проходе, куда я направил луч фонарика? Разумеется, я в него попал — я, в общем, неплохо стреляю. Короткая серия импульсов пережгла его пополам в области поясницы. Нижняя часть упала, а верхняя так и осталась висеть. Этот человек был повешен за шею на какой-то трубе, идущей под потолком 2-й палубы. Мой выстрел прожог дырки в какой-то из переборок. Впрочем, Нокс сказал, что это не очень важная переборка.

Матрос-универсал Нокс… Где он мог научиться мастерски обходить механические ловушки? И, кстати, с какой целью он этому учился? Нокс пришел в нашу команду больше пяти лет назад, так что я его неплохо знаю. Замечательный парень. Правда, биография немножко странная, ну и что? Если ты пять лет летаешь с человеком, то знаешь о нем практически все. Патрульная команда это такая штука… Кто летал, тот понимает, а кто не летал, тому надо объяснить: своему партнеру по команде ты или доверяешь на сто процентов, или это не партнер, и ты, по инструкции, обязан подать рапорт, что летать с ним не можешь, поскольку отношения не сложились.

Я и сейчас доверяю Ноксу на сто процентов, а то бы я не шел за ним по этому, блин, сраному «ковчегу». Но, за последние несколько часов, до меня со всей очевидностью дошло, что я ни хрена о нем не знаю. Впрочем, одну вещь про него я уже понимаю совершенно точно. У Нокса имеется свой, сепаратный, персональный интерес к этой истории с «ковчегами». И не факт, что его интерес совпадает с тем, что в задании, переданном нам из дирекции дальнего патруля кэп-инструктором Туллом… Впрочем, теперь я не уверен, что нам объявили реальные цели. Что-то нам не договорили…

Упс… Сраный Биг-Бэнг… Вот это мы зашли…

Луч фонаря выхватил из темноты огромную дыру в переборке между сегментами технической палубы «зеро». В дыре застрял мотопогрузчик, которым эта дыра была пробита. Не случайно, а явно намеренно. Вероятно, его разогнали на максимальной скорости, достижимой на таких коротких участках, и направили в центр переборки. Длинные зацепы для подъема контейнеров пробили тонкий металл, а затем машина ударила всей массой, вскрыла стену, как крышку консервной жестянки, и застряла.

Дальше атакующие (ясно, что это была именно атака, внезапный штурм) прорвались пешим порядком, но обороняющиеся встретили их плотным огнем… Лучи фонарей скользили по россыпям гильз от малокалиберных пистолетов-автоматов, по мумиям бойцов, иногда — почти целым, а иногда — разорванных на куски или сожженных. По обломкам каких-то стеллажей, по разбросанным банкам консервированной пищи. По толстым осколкам газовых баллонов, видимо, использованных в качестве бомб…

Матрос-универсал поднял блитцер с подствольным фонариком и луч света пополз по потолку (здесь — сплошному, а не сетчатому). Световой круг полз по черным кляксам копоти, по дыркам от пуль, по рваным пробоинам от осколков… И замер на какой-то массивной коробке, разрушенной, видимо, взрывом самодельной бомбы. Из коробки торчали обрывки толстых разноцветных кабелей — будто щупальца осьминога.

— Если на старте — Ковчег, — произнес Нокс, — то на финише непременно Армагеддон.

— Один из генеральных распределительных щитов? — предположил Арто.

— Верно, шкип. Не так-то просто вызвать аварийный стоп энергосистемы, но они этого добились. Старательные очень…

— Понятно… Взорвали те, кто чувствовал, что проигрывает?

— Не знаю, — матрос-универсал пожал плечами, — может, так. А может, просто сдуру. С десятого раза попали в щит. Это наверняка была не первая битва. Но последняя.

— Придурки, — задумчиво констатировал Арто, — Реактор должен находиться вот за этим складом, я правильно помню схему?

— Да, шкип, — Нокс показал лучом фонарика на овальную дверь в переборке, — но надо решить одну маленькую проблему…

На гладком металле, непосредственно под открывающей ручкой, виднелась глубокая вмятина, вероятно от удара крупного осколка.

— Как нарочно… — буркнул шкипер и, подойдя к двери, попробовал повернуть ручку. Никакого эффекта. Удар фатально разрушил внутренний механизм замка.

— К сожалению, — сообщил матрос-универсал, — Это одна из немногих действительно прочных переборок на «ковчеге».

— Вижу, — проворчал Арто, вытащил из кармана складной нож и попытался поцарапать металл двери, а затем, металл переборки, — …Хороший материал. Ладно. Попробуем в другом месте…

— Может быть, вернемся и втащим сюда филдбота? — предложил Нокс.

— Может быть… — отозвался шкипер, продолжая исследование, — А может, и нет…

— Шкип, ножом это точно не проковырять.

— Не дурак, понимаю. Нокс, ты подобрал свой альпинистский молоток?

— Да, конечно. С чего бы я бросил полезную вещь.

— Отлично! А у тебя есть к нему крюки-костыли для скалолазания?

— Да. В комплекте пять штук, из алюмо-скандиевого сплава.

— Опять отлично. Давай молоток и один крюк.

— Шкип, это бесполезно. Дверь из того же самого…

— Блин! — перебил Арто, — просто дай мне молоток и крюк, ладно?

— Нет проблем, — ответил Нокс и протянул шкиперу требуемые предметы.

Арто аккуратно приставил лезвие крюка к основанию одной из заклепок на замке.

— Нокс, ты знаешь, что такое «коммерческая коррупция»?

— Вид жульничества на социальных подрядах в отсталых странах.

— Совершенно верно! — подтвердил шкипер, нанес сильнейший удар молотком и, неожиданно, заклепка оказалась срезана начисто, — это такой вид жульничества, при котором, например, заклепки на бронированной двери делают из полного говна.

С этими словами он провел точно такую же процедуру со второй заклепкой.

— Блин! — произнес матрос-универсал, — как ты догадался?

— А вот так! — ответил Арто, срубая третью заклепку, — Я тоже немного интересуюсь историей. Конкретно — историей авантюризма индустриальной эры. Знаешь, какие классные детективные новеллы тогда сочиняли? А сюжеты брали из жизни.

Он срубил четвертую заклепку (замок при этом рассыпался на детали), и осторожно потянул дверь на себя. Она открылась с легкостью, даже без скрипа. Лучи фонарей осветили небольшой пультовой зал, в котором не было ничего необычного, кроме двух высохших мумий. Одна лежала посреди помещения, свернувшись в позу эмбриона, а вторая сидела, вжавшись спиной в угол, и сжимая в высохших руках «Маузер C-96».

— Этот хотел попасть в Валгаллу, — мрачно пошутил шкипер.

— Тогда, — спокойно ответил Нокс, — ему лучше было бы умереть с топором в руке. Про пистолет-автомат в скандинавском эпосе ничего не сказано.

— Да, — согласился Арто, — Но, будем надеяться, что в верхнем мире примут во внимание некоторый прогресс в области оружия… Так, а что у нас по существу?