Артем Болотин - Петля времени

Наконец Влад закончил и, хлопнув крышкой машинного отделения, взобрался в кресло.

— Ну, детка, не подкачай!

Вновь началась стандартная процедура включения.

Из-за угла появился первый враг. Андрей с изумлением и диким ужасом узнал в нем того самого парня, которого убил Влад. В горле и голове того по-прежнему красовались арбалетные стрелы, а кровь заливала всю его грудь, делая и без того яркий наряд отвратительно алым. Зомби увидел беглецов, захрипел и, подняв над головой топор, первым бросился в атаку. Он с невообразимой быстротой метнулся к машине и нанес сокрушительный удар.

Андрей сжался в комок, вспоминая молитвы. Вся его жизнь пронеслась перед его глазами всего за несколько секунд, и когда ржавое лезвие метнулось вниз зажмурился. Громко ухнуло поле, отразив чудовищной силы удар.

— Очень вовремя…, — прошептал Историк.

Тем временем враги заполнили собой весь подземный зал. Их были сотни, тысячи. Живое море заполняло собой стонущие своды пещеры. Неестественно дергаясь, выкрикивая нечто на неизвестных языках, они беспомощно скребли и били блестящий шар. Но потом произошло то, чего ученые ожидали меньше всего — зомби принялись раскачивать шар, намереваясь выкатить его из пещеры и сбросить в пропасть на острые безжизненные скалы их погибшего мира.

В эту секунду физик перевел в режим "включено" последний тумблер и исчезло все. Остался только дикий рев, означавший что все позади.

Межвременье

Маленькая холодная иголочка кольнула сердце, или там, где оно когда-то было. Темное облако теперь было его телом.

Оно чувствовало боль, страх страдание, словно тысячи душ тотчас были сожжены гневом ненавистью, проглочены черной пастью забвения. Нечто чуждое всему, пришедшее из глубины других миров, остаток души иного Избранного Чувствовать был уничтожен здесь. Оно знало его, когда-то, слышало, а потом он погиб, сохранив надежду возродиться, вновь дать жизнь, что заложено в нем Великой Идеей. Но был уничтожен и боль за невыполненный долг столь велика, что смерть его сала смертью всех.

Ветер. Солнце.

Трава.

Где я? Сложный вопрос. Одно можно сказать точно — не в лаборатории.

Было несказанно хорошо. Тепло, уютно. Как дома, или в деревне у бабушки. На лугу, где миллионы цветов стелятся сплошным ковром. И аромат от них сказочный. Странный, но свежий и до боли знакомый. Они сплетаются воедино создавая причудливую симфонию запахов. Каждый год разную, но по-прежнему знакомую и любимую.

А неподалеку река. Маленькая, тихонькая, с прохладной прозрачной водой, войти в которую одно удовольствие. От соприкосновения с ней бодрость вливается вены, и нудная, почти непреодолимая расслабленность, навеянная жарким полуднем, пропадает.

И снова вопрос "Где я?". Не в лаборатории…

Андрей открыл глаза — Луг.

Неподалеку машина времени. Разбита. Вдребезги.

Влад лежит рядом лицом вниз. Он пошевелился и несколько раз кашлянув, перевернулся на спину. На его лице как всегда красовалась маска безразличия. Он окинул взглядом луг и, остановившись на обломках своего детища, со стоном откинулся в мягкую пушистую траву.

— Где мы? — тихо спросил Андрей.

— В прошлом.

— Почему?

Влад поморщился и покачал головой.

— Потому, что не можем вернутся обратно.

— Из-за машины?

— Нет.

— Тогда почему?

— Это не предусмотрено в ее конструкции.

— То есть?

— Машина построена только для прыжков в прошлое. Возвращение нереально. Теория это отрицает…

— Но…

— …Мы заперты в этом времени.

Андрей замолчал.

Как ни странно, злости или страха он не ощущал. Ему было безразлично. Впервые во всей этой переделке в нем взял верх ученый, а не человек, со своими беспочвенными страхами и предрассудками. Да и толку то, от того, что он расстроится, покричит, поругает своего друга. То, что они теперь не смогут попасть в свое время, открыло перед ними новые горизонты, и новые знания. Жаль, что этой информацией никто не сможет воспользоваться. Теперь, если нет пути назад, наверняка есть вперед.

Увы, но, конечно, без Института, они не смогут в полной мере извлечь и переработать собранную информацию. Слишком каждый из них привык к комфортным условиям, когда все под рукой, все автоматизировано. Но согласитесь, — хоть такой, но шанс увидеть, описать, потрогать все реально, совершить невероятные открытия, для себя в большей степени. Быть первым, опередить своих сверстников на миллионы лет.

— Что произошло? — нарушил тишину Андрей.

— Генератор не выдержал нагрузки. Думаю, есть две версии. Первая — он сразу же отключился, выкинув нас куда-нибудь в двенадцатый век, и вторая он сжег все предохранители и выплеснул всю энергию.

— Что это значит? — спросил историк.

— Это значит, что в этом случае мы в каком-нибудь юрском периоде в веселой компании рептилий и прочей не вполне дружелюбной живности. Но думаю это маловероятно.

Неожиданный громкий рев привел в чувство друзей, и те подскочили, словно заметив рядов змею.

— Знаешь, — сказал, оглядываясь, Влад, — на счет последнего предположения, я уже сомневаюсь…

Огромное поле, на котором они были, раскидывало свои исполинские просторы на многие километры вокруг.

Между зелеными холмами мерно расхаживали стада доисторических животных. С первого взгляда Андрей узнал в них игуанодонов, по причудливым костяным гребням на головах.

Влад окончательно пришел в себя, и теперь с сокрушенным видом ходил вокруг обломков машины времени, собирая все, что могло пригодиться, и откладывал в отдельную кучку.

Изредка, выйдя из себя, он пинал покореженное железо и ругался, вспоминая всех, кто только на ум приходил. Потом, успокоившись он снова принимался за дело.

Андрей уселся на вершине холма и осматривал окрестности. В руках он держал бинокль и изредка делал какие-то записи в блокнот. Хорошая карта для него сейчас была ценнее золота.

Холм, на котором они находились, был самым высоким и находился примерно по центру равнины. На севере был лес и обилие диких животных, которые были видны даже в бинокль. С востока на запад шла сплошная полоса безжизненных гор, а перед ними раскинула свои смертельные объятья пустыня.

Андрей отложил в сторону тетрадь и потер уставшие глаза.

Что делать он не знал и усиленно думал. Больше всего ему не нравилась неопределенность, и отсутствие какого-либо плана, и это не давало ему покоя.

Естественно, оставаться посреди открытого пространства нельзя. Рано или поздно их заметят. И если это будет травоядная тварь, то им крупно повезет. Значит, нужно добраться до леса, и как можно скорее. Среди деревьев проще соорудить укрытие и спрятаться от ненужного внимания.