И Крупеникова - Предел бесконечности

Глеб решил сторониться проезжих дорог. Образ Тамары проступал с каждым часом все отчетливее. Парень закрывал глаза и ощущал девочку рядом так, будто мог дотронуться до ее горячего солнечного цветка. А Черныш - живой шустрый компас - неизменно поворачивался в направлении его мыслей. Ничто теперь не могло сбить путников с незримого следа - ни талые снега, ни лесные буреломы, ни полноводные ручьи.

Полдень выдался жарким, как будто май опередил время и вылился на землю потоками весеннего тепла. Заслышав вдалеке голоса, Глеб взял правее, чтобы избежать ненужных встреч. Ни ветка, ни сук не хрустнули под ногой. Но вот голоса повернули в его сторону. Глеб приказал Чернышу залечь в кустах, и сам притаился рядом.

Из-за деревьев показался огромный мордоворот в пятнистой униформе, и чуть позади него моложавая длинноногая женщина. Она без умолку говорила, военный отвечал короткими басовитыми репликами, и оба торопливо оглядывались по сторонам. Потом женщина в отчаянии прокричала: "Витя! Витя!" и расплакалась. Глеб, хотя и находился в трех десятках метров от людей, увидал их страх. Женщина и мужчина боялись чего-то одного, но боялись по-разному. Помедлив, парень покинул свое укрытие. "Легенду" он придумал, когда остановился за спинами людей.

- День добрый!

Оба вздрогнули. Рука вояки дернулась к кобуре, но он совладал с рефлексами и за оружие не схватился. "Частный лицей No1. Служба охраны" - прочел Глеб на металлической пластине, приколотой к форменной куртке.

- Возникли проблемы? - спросил он, сделав вид, что движения охранника не заметил.

- Ты кто такой? - тот слегка отодвинул спутницу, собравшуюся немедленно выплеснуть свои беды на встречного.

- Лесник местный.

- А где твой жетон?

Глеб ожидал вопроса.

- Дома валяется. Хочешь, пошли, покажу. Тут километров пятнадцать всего.

Мордоворот хмыкнул, покосился на собаку и решил, видимо, что все лесники должны выглядеть именно так: заношенная до дыр одежда, посох в руках, участливый взгляд, за плечами сумка, а у ног беспородная псина.

- Что у вас случилось-то? - Глеб обратился к моложавой даме.

- Мы проводили урок. Я каждый год привожу свой класс на эту поляну, - она торопливо показала туда, где звенели детские голоса. - Понимаете, у меня уникальная методика: мы с ребятами проходим весенний лес.

Как можно проходить весенний лес на уроке Глеб не понимал. Впрочем, учительницу это не волновало. Запинаясь, она быстро продолжала:

- У нас мальчик пропал. Хороший мальчик. Все были на месте. Стали в автобус садиться, а Витеньки нет.

- Сколько взрослых с вами? - Глеб повернулся к охраннику.

- Всего четверо. Мы с партнером, госпожа учительница и девушка из старшего класса. Поможешь мальца отыскать?

- Да-да, прошу вас, помогите! - закивала женщина. - Меня уволят, если с ним что-то случилось! Подумать только, сколько раз мы ездили сюда, ничего страшного не приключалось!

Глеб осознал, в чем состояла разница "страха" учительницы и мужчины в униформе: она боялась за себя, а он - за малыша.

- Покажите мне его вещь. Любую, - и Глеб зашагал по направлению к автобусу, хотя еще не видел ни машины, ни людей. - Черныш!

Пес поскакал за хозяином.

Дети в автобусе притихли, когда перед ними предстал бородатый дядька в помятой старой куртке. Пока учительница судорожно искала сумку пропавшего мальчишки, Глеб внимательно изучал ребят. От некоторых исходило "тепло", где-то две трети десятилеток не излучали ничего. От двух он почувствовал явный "холод".

Вещи, наконец, нашлись. Глеб вынес портфель из автобуса и подозвал собаку.

- Нюхай. Нюхай! Черныш, след! След! Ищи, Черныш!

Пес радостно визгнул и без труда отыскал одному ему "видную" дорожку.

Мальчика обнаружили в километре от автобуса на высоком берегу разлившейся реки, по которой ползли одинокие льдины. Счастливая учительница излила Глебу тонны благодарностей. Тот для порядка что-то ответил и устремил взгляд на школьника. "Холод". Неприкрытый жесткий "холод". Он украдкой вздохнул, а когда заметил, чем занимается ребенок, ужаснулся. Витя самозабвенно резал перочинным ножом дождевых червяков, извлеченных из-под коряги.

- Что ты делаешь? - Глеб присел возле мальчишки.

- Я побеждаю, - сообщил пацан. - Папа сказал, что я должен всегда побеждать!

Учительница потащила мальчика за руку. Он неохотно поплелся за ней, с сожалением посмотрев на недобитых червей, сложенных кучкой на плоском камне.

- Сынок местной шишки, - пренебрежительно пояснил охранник. - С ним и в школе одни неприятности.

- Бывает, - откликнулся Глеб.

- Хороший у тебя пес! - мужчина потрепал собаку по холке. Черныш не возмутился. - У нас в селе было полно собак. Жаль вот, жена не хочет в квартире живность держать. А я б завел такого! У, хороший пес! А давно тут лесничество открыли?

- Нет, я пока один работаю, - парень развивал "легенду". - Месяц назад приехал. Лес тут больной. Видишь, - он поднял кусочек коры поваленного дерева, - поросль рыжеватая.

- Ну?

- А должна быть серая.

Сейчас он говорил честно. Лес в этом районе страдал, и Глеб это чувствовал нутром.

- Да тут всё больное, - вздохнул охранник и оглянулся. Учительница уже скрылась за деревьями. - А, сама дойдет, - он махнул рукой. - Постою немного! Люблю эти места... А тебя не предупреждали, когда взяли на работу?

- О чем? - насторожился "лесник".

- Да, это... у нас здесь дебри, чуть на юг возьмешь, вообще хана.

- Я видал.

- Ходили слухи, где-то рядом военная база раньше была. Кто говорил атомная, кто - бактериологическая. Потом ее вроде как закрыли. А следы, знаешь, на долгие годы остаются. Ты не слышал?

- Нет. Но теперь мне кое-что про лес понятно. Спасибо!

Интуиция не подвела. Он знал теперь все, что хотел. Оставалось только отыскать бывший военный объект.

Лес подскажет, - Глеб глубоко вдохнул теплый весенний воздух. - Держись, Тома. Я рядом.

___________________

- Я не хочу с ним говорить! - Тамара упрямо смотрела в пол. - Он кричит.

- Тома, Филипп Алексеевич прошлый раз был не в духе, - Стас попробовал зайти с другого конца. - Он много работает и иногда...

- Нет. Он неправильно думает.

Орион нахмурился. Затея не понравилась ему с самого начала. Зато Анна отчаянно двинулась в атаку.

- Томочка, Филипп хочет сказать тебе очень-очень важное, - начала она. Мы с ним просто поговорим. Не бойся. Хочешь, я буду сидеть рядом?

- Глеб придет и поговорит с ним про важное, - Тамара отвернулась.

- Слушайте, милая девушка, - вдруг поднялся Стас. Резкость в его голосе была строго дозирована. - Вам уже семнадцать лет. Вам пора принимать решения самостоятельно, а не хвататься по любому поводу за рукав старшего брата. Так вы никогда не станете взрослой.

Демарш произвел желаемый эффект. Тамара вскинула голову и испуганно посмотрела на нависшего над ней великана с соломенными усами.