И Крупеникова - Предел бесконечности

- Тома, мы можем им помочь? - задержав дыхание, спросил Орион.

- Земля поможет, если захочет. Я землю очень просила.

- Когда они встанут? - Глеб смотрел на закрытую дверь.

- Скоро. Мы услышим, Глеб. Мы их встретим! Их обязательно нужно встречать.

- Стас этого не знал, а меня встретил, - тихо сказал Орион.

Анна спохватилась.

- А где Стас? Меня беспокоит его отсутствие.

Орион ощутил острое прикосновение тревоги.

- Я схожу к нему, - медленно сказал он. - Подождите здесь.

Кодовый замок с удовлетворенным писком выплюнул магнитный ключ. Дверь приоткрылась.

- Стас, - неуверенно позвал Орион в темноту. - Стас, ты здесь?

Ответа не было.

Он включил свет.

На кровати под одеялом покоился человек. Белобрысый ежик на голове принадлежал, безусловно, первому помощнику доктора Жулавского. Но лицо! Орион в первый момент едва не отпрянул. Опухшее посиневшее лицо с оплывшими щеками и черными впадинами вокруг закрытых глаз походило на жуткую маску мифического чудовища.

- Стас, что с тобой? Стас! - молодой человек в ужасе наклонился над постелью.

Губы шевельнулись, из горла вырвалось шипение.

Орион опустился на колени и взял отекшую кисть. Пульс едва прощупывался.

- Стас! Что это? Стас, прошу тебя!... - он сжал его руку, будто это могло удержать неумолимо утекающую из тела жизнь.

Веки задрожали. Сквозь ресницы просочился мутный взгляд. Уголки губ чуть-чуть растянулись, рот приоткрылся, хрип превратился в подобие голоса, и Орион разобрал: "Прости... я не успел..."

- Стас, нет! Подожди, я вызову врачей!

Голова едва заметно качнулась.

- Поздно, мой друг, - Стас вложил в слова последние силы. - Ты свободный человек. Живи... и люби...

Между веками застыла белесая ледяная полоска.

- Стас! Так нельзя, Стас! Стас, останься... - выкрикнул Орион.

Тишина. Струя тепла скользнула по щеке и исчезла во тьме.

Непоправимое обрушилось, согнуло, скомкало мысли и дыхание. Из груди просочился глухой протяжный стон. Орион зажмурился. Горячая капля упала на простыню и расплылась крошечным влажным пятном.

Ярко горел искусственный свет. Настольные часы с циферблатом тонко просигналили начало нового часа, и минутная стрелка поползла на новый круг.

- Он ушел, Орион, - послышался за спиной голос Глеба. - Его тепло ушло в землю.

- Почему?... Почему он? Он был лучше всех, он был...

Речь смешалась с беззвучным рыданием.

Глеб опустил ладонь на холодное лицо умершего и медленно закрыл остекленевшие глаза.

- Орион. Пойдем. Ты сделал все, что мог.

- Я ничего не сделал, - прошептал тот, не двинувшись.

- Ты его проводил. Человек не должен рождаться в одиночестве, и не должен в одиночестве умирать. Идем отсюда, сообщим медикам. Идем, Орион.

Глеб потормошил его за плечо. Молодой человек тяжело поднялся и, автоматически переставляя ноги, вышел в пустой коридор.

- Почему? - прошептал он, когда в панели щелкнул магнитный ключ. - Это земля предупредила нас, что не желает сносить на себе индивидов?

- Не городи чушь, - жестко осадил Глеб и вернул на лацкан друга его бадж. - Земля - не убийца. Но злые руки способны сделать из ее сокровищ страшные яды.

Орион вздрогнул, как очнулся.

- Ты предполагаешь умышленное отравление?

- Посмотрим, - суровая складка шрамом рассекла высокий лоб.

Глава 22

Враг

Медики увезли тело. Несколько сотрудников, попавшихся навстречу, пошептались и разошлись. Глеб, облачившись в непривычный белый халат и нацепив маску, вместе с двумя врачами проследовал в помещение, где намеревались проводить вскрытие. Орион мужественно отправился к Филиппу с тяжелой вестью, а Анна и Тамара рука об руку побрели в оранжерею.

- Страшная женщина думала плохо про Филиппа, - всхлипнув, сказала Тамара, когда обе присели на пластиковой скамье. - Я думала, она сделает плохо Филиппу, а умер Стас! Почему? Стас был... хитрый, но не плохой. Он думал красиво.

- Он был очень хорошим человеком, Тома, - Анна обняла девочку и прижала ее головку к своей груди. Слезы предательски поползли по щекам. - Он заботился о Филиппе, помогал ему. И Ориона любил... Не плачь, девочка.

- Я не плачу, - всхлипнула она. - Это ты плачешь.

Они посмотрели на мокрые щеки друг друга и тихо засмеялись, продолжая ронять на сухой грунт дорожки горячие искренние капли души.

Катенька долго жала кнопку переговорного устройства. В кабинете не отвечали.

- Говорят, Стас заболел? - полюбопытствовала она, не прерывая своего занятия.

Орион решил, что девушка, которая частенько сопровождала первого помощника босса и негласно считалась "его девочкой", имеет право знать, что произошло.

- Он умер, Катя.

- Умер?... Вот это да! - с интересом воскликнула она. - А от чего?

Ориону стало противно смотреть на куколку с рожицей сожаления.

- Давнишняя болезнь, - без зазрения совести соврал он.

На его счастье, разговор закончился, поскольку коммутатор выплюнул из динамиков ответ абонента.

- Кого черти несут? Ты Стасу сказала, что я его жду?

- Н-нет еще, Филипп Алексеевич. К вам Орион. Он как раз от Стаса.

- Пусть войдет.

Сначала Ориону пришлось выслушать длинную речь по поводу богов Египта. Сделав две безрезультатные попытки вставить слово, он вздохнул и терпеливо дождался, когда фонтан Филиппа иссякнет.

- Мне надо поговорить со Стасом, - заявил, наконец, доктор Жулавский. Мне нужны материалы и еще кое-что.

- Филипп Алексеевич, Стаса больше нет.

Продолжить он не смог, сорвался голос.

- Куда он еще подевался?! Он мне нужен немедленно!

Орион старался сохранять спокойствие.

- Он умер, Филипп Алексеевич.

До доктора Жулавского начал медленно доходить смысл услышанного.

- Ты что несешь?... Ты не смей надо мной шутить!

- Такими вещами не шутят! - взорвался Орион и чуть не выпалил в довесок "идиот". Потребовалось усилие воли, чтобы сохранить видимое хладнокровие. Стас умер полчаса назад.

- О, нет... Как? Почему? - Филипп задрожал всем телом. - Нет... Моя работа. Моя работа!

Орион отвернулся.

- Где он? Орион, где он?... Подожди. Ты возьмешь все его дела. Да-да, все дела. А сейчас покажи мне, где он.

Обезображенное болезнью тело Стаса лежало на столе, закрытое простыней. Филипп стоял подле, его глаза метались по лицам и предметам, но медика он выслушал, не перебивая.

- Типичная клиника отека Квинке. Если бы он сообщил о плохом самочувствии сразу, мы бы смогли его спасти. Видимо, приступ начался ночью, он не успел позвонить. Филипп Алексеевич, мне очень жаль.

- Вам же говорят, это не аллергия! - возмутился Глеб. - Почему вы не хотите провести дополнительные анализы?

- Молодой человек, - врач строго посмотрел на "коллегу". - Вы видели результаты анализов. О чем еще может быть разговор? Доктор Потемкин утверждает, - заметив внимание на лице Филиппа, пояснил медик, - что причиной смерти стал неизвестный яд, проникший в кровь. Это абсолютная ерунда!