Алексей Кудашев - Ледяной остров (в сокращении)

Алексей Петрович, большую часть времени проводивший н Ледяном острове, видел, как трудно приходится Ольге, хотя и самому ему было не легче: в эти дни он, как и многие, почти не спал. Но о себе в таких случаях он как-то не привык думать. К Ольге же у него было двойное чувство. Ему было и жалко ее и хотелось как-то облегчить ее положение; в то же время, глядя на похудевшее от забот и бессонных ночей лицо девушки, он с гордостью думал: "Какая ты у меня, Оля, молодец."

Однажды Кириллову разыскал Зарубин. Ему нужно было расспросить ее о многом.

- Извините, Павел Константинович, мне сейчас совершенно некогда,-сказала она сначала, но, видя, как он огорчен, добавила:-Если хотите, поeдемте со мною на Океан, а затем на Рассвет; там готовятся к намораживанию последнего участка острова. Потом подымимся наверх, а вечером, во время смены вахт, вы сможет смотреть строительство подводной промежуточной станции на трубопроводной трассе.

Зарубин согласился.

Но ничего интересного он не увидел. На теплоходах Океан и Рассвет со спокойной деловитостью трудились люди. -Механики поочередно проверяли пятитысячесильные двигатели, прислушиваясь к их работе. У гигантских генераторов, у высоковольтных преобразователей трудились электрики. В одном из подпалубных залов Океана люди в белых халатах осматривали непонятные аппараты. Здесь Ольгу и Зарубина встретил Ахундов.

- Ну, что у вас тут, Ашурбек?

- Электронику проверяем, Ольга Петровна.

- А как нейтронная аппаратура?

- Все в порядке.

- Успеете к сроку?

- Непременно.

- А как на Рассвете?

- Только что оттуда. И там все в порядке.

- Хорошо, продолжайте. Я на час уеду на остров,- и, обратясь к Зарубину, спросила: - Вы остаетесь?

- Нет, поеду, Ольга Петровна.

Они спустились по трапу на катер, и он помчал их к порту, созданному на южной стороне Ледяного острова. Легкий ветерок нарушал спокойную гладь моря, и быстро мчавшееся суденышко трясло, словно машину на булыжной мостовой. За ледяным молом порта, где стояли под разгрузкой корабли, было спокойно.

- Вот мы и приехали,-сказала Кириллова, когда катерок пришвартовался к помосту, которым заканчивалась временная металлическая лестница-стремянка, ведущая наверх.

Зарубин еле поспевал за Кирилловой. Легко, без единой передышки, она поднялась на тридцатиметровую высоту.

Поверхность Ледяного острова, казавшаяся на расстоянии ровной, как стол, выглядела неопрятной, неуютной и захламленной. Среди беспорядочно сваленных в кучи различных материалов сновали грузовики, трещали тракторы, таща за собой огромные груженые гусеничные прицепы; тонко и пронзительно пели электропилы, неуклюже двигались электросварочные машины: у намытых илистых курганов копошились грейдеры, бульдозеры и другие машины, растаскивая по острову не успевшую загустеть влажную породу.

Вода, фильтруясь из жидкой гидромассы, грязными потоками растекалась от намываемых земляных курганов, покрывая поверхность острова морским илом. И среди всего этого хаоса пестрели парусиновые палатки. На левой и правой полуподковах мола по временно проложенным рельсам двигались железнодорожные составы, принимая и оттаскивая в глубь острова материалы, выгружаемые с судов.

Несмотря на горячо припекающее солнце, было прохладно. Тонкий слой бетона, не везде еще покрытый землей, дышал сыростью и холодом.

Зарубин посмотрел на резиновые сапоги Кирилловой, потом перевел взгляд на свои ноги и подумал: "Пропали мои новые туфли." Кириллова, заметив взгляд Зарубина улыбнулась:

- Да, непрактичная у вас для Ледяного острова обувь, Павел Константинович.

- Ничего,- и Зарубин решительно зашагал пo илистой грязи.

- Да вы брюки-то хоть подверните,-смеясь, сказала Ольга.

Но совет Кирилловен не помог Зарубину. Не успел он нагнуться, как мчавшийся мимо грузовик окатил его грязью. Махнув с досады рукой, Зарубин решительно двинулся дальше.

- Подождите, Павел Константинович, возьмем машину.Кириллова направилась к большой палатке, возле которой в два ряда стояли автомобили.

Зарубин, подумав, свернул за Ольгой.

Когда Ольга взялась за ручку дверцы автомашины, из палатки вышел Трофимов. Поздоровавшись с Зарубиным, он спрoсил Кириллову:

- Вы куда, Ольга Петровна?

-Хочу объехать остров.

-А восточный участок когда собираетесь намораживать?

- Скоро. Заканчиваем подготовку.

- Идите в мою машину, а то вы на своей застрянете. Я тоже собираюсь посмотреть, как идут работы.

Кириллова и Зарубин перешли в вездеход Трофимова.

Лавируя между штабелями труб, леса, кирпича, палатками, всякого рода машинами и механизмами, они направились на восточную часть острова. Порой вездеход Трофимова с трудом преодолевал жидкое месиво.

- Отстают, Алексей Петрович, земляные работы,- сказала Ольга.

- Знаю. Маловато земснарядов. Сегодня пускаем еще одиннадцать.

- Это хорошо.

- Да, но придется отключить свет в Ситцевом городке. Иначе не хватит электроэнергии.

- Что вы, Алексей Петрович! Люди там и так замерзают; вы посмотрите, сколько там больных, а вы их лишите еще горячей пищи. Особенно пострадают семейные.

- А что же делать? Нельзя допустить осадки бетона.

- А сколько энергии освободит вам Ситцевый городок?

- Пустим два землесоса. Потом отключим еще некоторые объекты. Народ поймет.

- Народ-то, конечно, поймет. Только жалко...

Трофимов затормозил. У трубопровода, подвешенного на высоких козлах, стояло несколько грейдеров и бульдозеров. Людей не было видно. Алексей Петрович, сойдя с вездехода, направился к небольшой палатке, из которой слышался смех. Ольга последовала за Трофимовым. Зарубину волей-неволей пришлось остаться в машине: идти по глубокой грязи в ботинках нечего было и думать.

Откинув кусок парусины, заменявшей дверь палатки, Алексей Петрович шагнул внутрь. Смех сразу смолк. Группа молодых загорелых парней вежливо ответила на приветствие Трофимова.

- Что случилось, товарищи?

- Землесос попал на скальные породы, сейчас перебазируется на мягкий грунт,- ответил высокий юноша, глаза которого еще продолжали смеяться.

- Давно стоите?

- Больше часа, как прекратили подачу, а мы стоим уже минут двадцать пять.

- Когда обещают начать? - спросила Кириллова.

- Да уж пора бы.

Зазвонил телефон.

- Я слушаю,- взял трубку юноша.- Это землесос? Хорошо, давайте.

Положив трубку, он сказал, обращаясь ко всем:

- Перебазировались. Сейчас будут подавать.

Все поднялись и вышли. В палатке остались Трофимов, Кириллова и высокий юноша, оказавшийся бригадиром.

- Если на мягкий грунт попадет,- сказал юноша о землесосе,-то только-успевай поворачивайся. Все завалит породой. Вот вчера...

Он не успел закончить фразы. За палаткой раздался дружный хохот. Юноша, откинув брезент, воскликнул: