Ираклий Вахтангишвили - Реальность фантастики №01-02 (65-66) 2009

щая все пределы вокруг от всей гря

смит: – …влияние в мо

неметц: …но фэндом пла

унося от всего навсегда

спокойно йори

спокойно

ты дома

отдохни

МАРКУС, ЗАДРАВ ГОЛОВУ, С ВОСХИЩЕНИЕМ СМОТРЕЛ на возвышающук›ся перед ним гору. Это была самая высокая го-ра, известная людям, и звалась она – Облачная. Потому что боль-шая часть её склона была скрыта за облаками, и мало кто видел вершину Облачной.

Точно было известно, что вершину видел дракон, живущий в этой горс. Маркусу тоже хотелось бы посмотреть на вершину хотя бы од-ним глазком, по оп пришел сюда пе за этим.

С детства Маркус любил слушать истории про сокровища драконов. Каж-дый сказитель преувеличивал число и без того несметных богатств крылатых повелителей небес вдвое, а то и втрое. А уж как описывались подвиги тсх счастливчиков, которым удалось победить дракона и завладеть его сокрови-щем! Правда, никто никогда не говорил о сотнях алчущих, убитых драконами.

Один из сказителей как-то мимоходом обмолвился, что в одной из пещер горы Облачной тоже живёт дракон. И, разумеется, у пего тоже должны быть сокровища, потому что дракон без золота это уже не дракон, а так, одно название. С тех пор не один десяток смельчаков ушёл к горе за своим счастьем. Судя по тому, что они нс вернулись, они нашли нечто похуже.

Впрочем, это не убавило решимости Маркусу, который начал тренироваться с воинами и постигать азы владения оружием, чтобы в будущем победить дра-кона и завладеть его богатствами. Он с нетерпением ждал поры взросления, что-бы па правах мужчины победить дракона (о том, что может быть иначе, Маркус даже не подумал) ведь что может сравниться с таким подвигом?

И вот, достигнув восемнадцати лет и став достаточно опытным меченос-цем (хотя откуда взяться опыту, если парень до сих пор сражался только на тренировках?), Маркус отправился добывать своё счастье. Напрасно мать отговаривала его, пытаясь внушить, что счастье не только в деньгах па-рень был несгибаем.

Пожалуй, только сила воли и ярая жажда славы и богатства и отличала Маркуса от сверстников. Впрочем, имеппо эти его достоинства и пороки при-вели к тому, что провожать Маркуса в путь вышла только любящая мать.

Итак, вот она Облачная гора. Осталось только вскарабкаться на нсс и най-ти пещеру дракона. Другой бы испугался ведь склон горы был крут и неимо-верно высок. Но Маркус был не из трусливых. К тому же теперь он просто не мог отступить: возвращаться в деревню без сокровищ и доказательств убийства дра-кона значило покрыть себя несмываемым позором на всю оставшуюся жизнь.

Восхождение по склону Облачной, вопреки ожиданиям Маркуса, оказа-лось не сложным (всегда под рукой был выступ, за который можно оыло ухватиться), да к тому же коротким. Юный воитель даже не успел добраться до первых облаков, когда обнаружил за очередным выступом большую пло-щадку перед не менее огромным входом в пещеру.

Из чёрного провала веяло холодом и ужасом, но Маркус был слишком воодушевлён предстоящим поединком, чтобы обратить на это внимание.

Драконья пещера оказалась поистине безразмерной – Маркус прошёл уже не меньше тысячи шагов, а впереди всё ещё не было ни единого приз-нака местного обитателя. По убеждению охотника за сокровищами такой большой зверь просто не может обходиться без шума. Должны быть слыш-ны звуки шагов и тяжёлого дыхания, но их не было. слышно было только пыхтение самого Маркуса и то, как он ежеминутно запинался за камни.

Наконец пятно света позади исчезло полностью, и воин оказался в кро-мешной тьме. И сразу услышал присутствие дракона – то самое тяжелое дыхание, о котором он уже думал.

Тотчас обнаружился поворот, за которым предстала во всей красе пеще-ра дракона.

Она была поистине безразмерна: переливающиеся всеми цветами радуги груды самоцветов давали возможность в этом убедиться.

Алчный взгляд Маркуса буквально прилип к этим несметным богат-ствам, так что сам дракон остался незамеченным.

До тех пор, пока он деликатно не кашлянул.

Маркус чуть не рухнул под ударом шквального «ветра», но всё-таки ус-тоял. И, наконец, разглядел хозяина пещеры.

Дракон и в самом деле оказался гигантом: его голова, украшенная венцом рогов, почти упиралась в потолок, а ведь шея исполина даже не распрямилась как следует! От блеска его чешуи слезились глаза – приняв сей блеск за си-яние самоцветом, Маркус и «проглядел» дракона. Ещё стоило упомянуть о мощных когтистых лапах и длинном, обёрнутом вокруг тела хвосте без этих внушительных «деталей» портрет дракона был бы неполным.

Впрочем, Маркус не собирался любоваться драконом – у него были дру-гие планы.

Но и у хозяина пещеры тоже.

Не успел воин извлечь из ножен меч, как дракон заговорил.

– кто ты? – спросил ящер глубоким басом, не лишённым бархатистых ноток.

– Я? – смутился вдруг Маркус. Он ведь даже не собирался беседовать с драконом. – Я – человек.

– Как же твоё имя, человек? Чтобы не произошло недоразумений, я представлюсь первым: я Компуций.

– Меня зовут Маркус, и я…

– И ты пришёл убить меня. Я прав? – Дракон прищурил свои чёрные, словно безлунная ночь глаза, в которых вертикальной щёлкой зрачка пля-сал огонь.

– Да.

– Прежде чем ты сделаешь это, позволь спросить. Зачем ты хочешь ме-ня убить?

Ответ у Маркуса уже был готов:

Я хочу прославиться и разбогатеть!

– Ещё один вопрос, человек Маркус. Зачем ты хочешь прославиться и разбогатеть?

Ну как же… Слава даст мне почёт и уважение, а золото и самоцветы по-могут добиться высокого места в обществе.

– И ты готов ради этого убивать? – Маркус кивнул. – А если бы на мо-им месте был другой человек? ты бы тоже попытался убить его и завладеть его сокровищами? – продолжал спрашивать Компуций. – Это бы тоже принесло тебе славу и уважение?

– Нет… Но…

Правильно, ведь я же не человек! Я всего лишь ящерица-переросток! По вашему я – никто, а значит, меня можно убить, если очень захотелось.

– Все так делают… – начал оправдываться Маркус.

– Значит, все люди – убийцы?

– Нет, конечно!

– Но ты сам только что это сказал! – воскликнул дракон. – Я и сам прекрасно знаю, что убийство у вас в крови: вы жаждете крови, и вы утоля-ете эту жажду, уничтожая всех, кто не похож на вас, прикрываясь при этом глупыми и бессмысленными россказнями о подвигах и славе!

Маркус растерянно отступил – он был совершенно не готов к такому по-вороту событий.

– Я дам тебе совет, устало произнёс Компуций. Будь добрее к окру-жающим и не причиняй им зла. Если каждый будет так делать, мир станет чуточку лучше. А теперь выбери себе любой драгоценный камень и уходи.

С меня хватит! – закричал Маркус…