Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— Но у них же внутри металл!

— Ну и что? У них у всех начиная с третьей версии внутри металл…

— Лена, но все равно не получается. — продолжала спор Анна Сергеевна. — тролли обитают здесь, насколько я знаю, уже тридцать лет, и постоянно гибнут в стычках, но их число не сокращается. Не могут же они размножаться?

— Отчего же? могут, еще как могут. И этот может — Лена похлопала бойца по плечу — если невесту ему подыщете, будет много маленьких Павликов…

Плоская шутка почему-то сильно развеселила Лену, должно быть, сказался пережитый бой. Отсмеявшись, она увидела на ладони, которой коснулась бойца, кровь.

— А ну-ка сними куртку…

Боец остался в футболке, и Лена увидела, что его левое плечо наискосок перечеркнуто глубоким ровным порезом. Когтей у троллей Лена не заметила, так что оставалось предположить, что рана нанесена осколком стекла либо ржавым железом автомобиля, в об который боец ударился.

— Сядь-ка…

Путешественники вернулись к автомобилю, собираясь перекусить перед дорогой, и Лена осталась со стоящим на коленях бойцом одна. Она подошла к нему сзади и опустилась рядом, положив перед собой автомобильную аптечку.

— Так, что тут у нас…

Растворив в дистиллированной воде таблетку, Лена промыла рану от уже свернувшейся крови. Кожа разошлась, сквозь порез стала видна мышца, словно прошитая тонкими металлическими нитями. Лена вздохнула и задумалась, чем скрепить края раны: обычная игла кожу бойца даже не поцарапала бы, да и не было иголок в аптечке. Наконец, не придумав ничего лучше, Лена как могла стянула разрез пальцами и закрепила края пластырем.

— Вот… все. Постарайся сильно рукой не двигать, ага?

Лена улыбнулась, и, не пытаясь объяснить себе зачем, положила руку на его плечо. Чуть сдавила — хотя с таким же успехом могла бы пытаться сдавить камень. Потом Лена провела ладонью по его спине. Под пальцами ей почудилась какая-то неровность.

— Сними футболку, Павлик.

Хоть боец и жил долгое время в ее квартире, Лена до сих пор не видела его без одежды. Не то чтобы она страдала излишней скромностью, просто — какой смысл его разглядывать? Когда боец обнажился по пояс, Лена охнула.

Его спину пересекал длинный, неровно заросший шрам. Шрам был явно старый — не один год.

— Павлик, где ты это получил? И когда? Тебе же должно быть не больше полугода!

Лена бегло осмотрела его торс и нашла еще два шрама. Один интереса не представлял — скорее всего, был получен на полигоне, о котором упоминал Профессор Васильев. Второй заслуживал более пристального изучения.

Шрам находился справа, чуть ниже ребер, и представлял собой два полумесяца, составленных из неровных треугольников. Лена быстро закатала рукав куртки. На ее предплечье был точно такой же.

— Крыса? Черт, я их зубы везде узнаю! Боец, откуда это у тебя? Сколько тебе лет?!

Оглянувшись, Лена увидела Антигена, уже стоящего у двери автомобиля. Он нетерпеливо махнул ей рукой: быстрее! Приказав бойцу одеться, Лена села на заднее сиденье рядом с Антигеном. Она подождала, пока боец заведет мотор и тронется с места, потом спросила:

— Ген… вот ты уже давно ловец… был. Так?

— Ну, девять лет… а что?

— У вас были бойцы?

— Ага. Пятая, шестая и седьмая версии. Пятые самые прикольные были. У них зубы были — во!

При помощи двух рук с растопыренными пальцами Антиген изобразил, какие именно были зубы у бойцов пятой версии. Лена поморщилась от этой неуместной иронии.

— Ты знаешь, как их делают?

— Делают… — развел Антиген руками. — сначала делают тело, выращивают по образцу. Потом программируют, у них стандартный порт в пояснице. Вот…

— Ген, а может быть такое, что они… люди?

— Что это ты вдруг? — поинтересовался Антиген. — ну, основной генный материал человеческий, конечно. Ты об этом?

— Нет… может быть такое, что их делают… из людей?

— А если и так, то что?

— Ген… тебе что, все равно?

— А почему тебе не все равно?

— Но люди ведь…

— Кто у тебя ушел? — спросил Антиген резко.

— Что? — не поняла Лена.

— Кто ушел, когда старик… когда правитель предложил вам выбор? Из ваших кто ушел? Впрочем, я и так знаю. Вся твоя ячейка ушла. Так? Лена молчала.

— Вот это были люди, причем люди, которых ты знала, с которыми ты… сколько? Год? Топтала Болото, делила еду, спасали вы друг другу жизнь. Они ушли — а ты осталась. Тебе ведь было все равно? Почему тебе не все равно сейчас? Лене нечего было ответить.

— У меня ушла девушка. Мы все спланировали, думали, будем жить вместе. А старик тогда рассказал, рассказал про все то, что он делал. Ей было не все равно, и она ушла. А я остался. И мне сейчас все равно, пусть хоть одного бойца лепят из сотни невинных младенцев — мне плевать, потому что они эффективны и того стоят. Немного умерив гнев, Антиген сказал:

— Не знаю я, как их делают. Говорят, выращивают из одной клетки, потом программируют. Вот что говорят.

Через несколько часов автомобили достигли города с гордым названием «Сити». Как Лена поняла из разговоров путешественников, Сити был одним из самых крупных городов жителей Болота. Лена уже поняла, что «городом» здесь мог называться даже один дом, и была настроена несколько скептично. Оказалось же, что Сити далеко не напрасно носил такое имя. Весь город помещался в одном здании — гигантском торговом центре, имеющем в высоту около ста метров и состоящем из двадцати этажей над землей и четырех под землей. К немалому удивлению Лены, в городе было электричество, работали лифты и водопровод — возле здания была своя артезианская скважина, и насосы в здании еще работали. Город скромно процветал.

Автомобили были встречены еще на подъезде к городу, два охранника сопроводили их до подземной автостоянки. Лена вышла из автомобиля, разминая затекшую спину, и подошла к Анне Сергеевне.

— Ну что ж… здесь мы расстаемся, верно?

— Видимо, так. У нас есть некоторая сумма денег, вот ваша доля.

Анна Сергеевна протянула Лене стопку широких монет. Лена никогда прежде не видела подобных денег, и понятия не имела, чего они стоят, но приняла и поблагодарила. Потом Лена подошла к Антигену.

— Ген, ты чего дальше делать думаешь?

— Я не думаю, от этого давление повышается. Я с ними поеду, а там видно будет. Говорят, для умеющих держать оружие работа всегда есть. — Антиген вздохнул. — фиг ли, жить-то надо. Ты вот… конечно, твое дело, но лучше бы тоже.

Раскланявшись со всеми, Лена отправилась обследовать город. Она не питала особых иллюзий насчет высокой нравственности его обитателей, поэтому приказала бойцу постоянно сопровождать ее.

Первые этажи Сити занимали магазины, их оказалось на удивление много для города с пятитысячным населением. Возможно, Сити был перевалочным пунктом для многих путешественников — только так это можно было объяснить.