Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— А ты куда?

— Я в машине буду ночевать.

— Что так? — удивился Антиген. — квартир нет свободных?

— Есть, но дорого. Лена назвала сумму, запрошенную одной из хозяек, и Антиген возмутился:

— Вот уроды! Да они сговорились просто! Тут полно квартир пустых, вон к любому милиционеру подойди, сущие копейки стоит! Вспомнив недобрым словом продавца-советчика, Лена ответила:

— Поздно, Ген. Уже и копеек не осталось. Так что я в машину.

— Да ладно, брось. Айда к нашим. — Антиген очень легко и непринужденно назвал путешественников «наши».

— А что у них?

— Говорят, у этого города с их городом договоренность о взаимопомощи. Так что им как беженцам выделили семь номеров. На всех, на десятерых. Ну, они там по парам разбились, мне отдельную дали. Если хочешь, там койка отдельная есть.

— А боец как же? — поколебалась для приличия Лена. — впрочем, кресло там есть? Ему хватит.

Жилплощадью жители Сити явно не были обделены. «Номер» представлял собою пусть малогабаритную, но вполне полноценную квартиру с рудиментарной кухней, одной комнаткой с двумя кроватями, креслом и столиком. В квартире был даже маленький объединенный санузел.

После ужина Лена уткнулась в одолженный у Валерика старинный атлас автомобильных дорог, боец, сидя в кресле и пододвинув к себе столик, разбирал новое оружие. Пусть лицо его оставалось непроницаемым, в глазах ясно читался восторг ребенка, которому дали новую игрушку. Казалось, еще немного, и он замурлычет себе под нос.

— Ген, смотри-ка… — сказала Лена встревоженно, показывая атлас. — видишь?

— Ну?

— Ист-Каменск…

— И чего?

— Здесь рядом был наш лагерь…

— Что это меняет?

— Ничего. — обиделась Лена, встала и пошла в санузел. Нагнувшись над раковиной, Лена открыла воду, достала зубную щетку и стала чистить зубы. Антиген некоторое время смотрел ей в спину, потом перевел взгляд на бойца.

— Слышь, как тебя… Павлик. Выйди-ка на минутку. Боец с сомнением посмотрел в сторону санузла.

— Это приказ. Закрыв за бойцом дверь, Антиген подошел к Лене сзади.

— Ленка, Ленка. Жалко мне тебя.

— Чего это? — поинтересовалась Лена, не прекращая чистить зубы.

— Всегда одна, всегда сердита… — с усмешкой ответил Антиген и положил ладонь ей на живот.

— Ген, руки убери. — ровным голосом сказала Лена, сплюнув зубную пасту.

— Да ладно, чего ты… — шепнул Антиген на ухо и положил вторую руку ей на грудь.

Ящеркой вывернувшись из рук, Лена выдернула из кобуры пистолет и уткнула ствол Антигену в живот. Некоторое время на его лице сохранялась игривая улыбка, потом она сменилась растерянностью, потом гримасой недовольства. Повернувшись, чтобы выйти, Антиген нос к носу столкнулся с зачем-то вернувшимся бойцом.

— С дороги. — буркнул он сердито, но боец даже не пошевелился.

— Уйди с дороги, это приказ.

Задержавшись еще на секунду, боец сделал шаг в сторону, так что Антиген еле смог протиснуться. Не говоря ни слова, Лена вытерла лицо, вышла и собрала свои вещи. Боец взял полуразобранное ружье и они молча вышли. Антиген все же не смог удержаться и отчетливо сказал вслед:

— Отмороженная.

Лена шла к подземной стоянке, задумчиво хлопая по колену свернутым атласом. Зла на дурака Антигена она не чувствовала, лишь удивление: работали вместе пять лет, и именно сегодня вздумалось ему приставать, надо же. Некоторое неудовольствие вызывала предстоящая ночевка в автомобиле, но большая часть мыслей Лены была сейчас занята дешевеньким, потрепанным автомобильным атласом сорокапятилетней давности. Боец шел рядом и на ходу собирал ружье. Это было не особенно удобно; был бы он человеком, наверняка матерился бы.

На автостоянке Лена отдала охраннику выданный ей номерок и пошла к машине. Сев на сиденье рядом с водительским, Лена раскрыла атлас и щелкнула тумблером верхнего света.

— Смотри, Павлик. Вот здесь — Птичий Холм. Здесь мы вышли из внешнего мира. Вот здесь — железнодорожная станция. Здесь примерно мы встретили беженцев из Птичьего Холма. Здесь проезжали… здесь остановились на ночлег. Лена красным карандашом чертила линию вслед своим словам.

— Это мост. Это Сити. Видишь? Линия была почти прямой. Лена продолжила ее.

— Если дальше, то… получится, что мы попадем в лагерь. Тот лагерь, где я была сталкером. Знаешь, Павлик… меня это тревожит. Меня это очень сильно тревожит. Боец вставил последнюю деталь в ружье и передернул затвор.

— Да, знаю, ты меня в обиду не дашь. — улыбнулась Лена. — ладно… пойдем-ка проветримся.

Лена вышла из гаража на площадку перед зданием. Ночь была темной, сквозь туман еле светил краешек луны. Горящий перед въездом в гараж фонарь освещал лишь крохотный пятачок асфальта, и весь остальной мир словно не существовал.

Рядом кто-то негромко кашлянул. Лена обернулась на звук, и в круг света вошел недавний продавец, у которого они купили ружье.

— Чудесная ночь, правда?

— И чего? — не поняла Лена, напрочь лишенная романтики.

— Так… вижу, вы стоите, и решил что-нибудь сказать такое банальное. — улыбнулся продавец. — меня зовут Александр. Можно Саша.

Лена назвала свое имя и пожала протянутую руку. Против ее ожидания, ладонь продавца была твердой и сильной. Александр протянул руку и бойцу, но тот не пожал ее.

— Это Павлик. Он не такой, как все, так что не удивляйтесь.

— Вы чего-то ждете? — спросил Александр после минутного молчания.

— Жду. А вы чего торчите тут?

— Собираюсь наблюдать интереснейшее явление.

— Призраков, что ли?

— Верно. Одного призрака.

— Мальчика с собакой?

— А… гм. — продавец умолк, и в эту секунду через темноту неслышно прошел белый, тускло светящийся мальчик, ведя собаку на поводке.

— Вот! Вы видели?! — казалось, еще немного, и продавец захлопает в ладоши.

— Я иду… — шепотом сказала призраку вслед Лена. — я иду за тобой… только не подведи меня, ладно?

После минутного молчания, когда Лена уже собиралась уходить, продавец обратился к ней:

— Лена… если вы не против, я бы хотел с вами побеседовать.

— Чего надо? — отозвалась Лена без особого энтузиазма.

— Во время визита в мой магазин вы меня заинтересовали, и я позволил себе навести о вас справки. Надеюсь, вы не обидитесь…

— Не обижусь. И что?

— И… вы заинтересовали меня еще сильнее. Видите ли, изготовление оружия и торговля им не основная моя работа. Это, я бы сказал, для души… большую часть дохода мне приносит изучение призраков. Теперь стало интересно Лене. Она сделала шаг к продавцу.

— Мне сказали, вы идете вслед за призраком.

— Да, это так.

— Почему вы идете за ним?

— Потому что я ему доверяю. Он спас мне жизнь. Продавец снял очки и протер их.

— Лена, вам, должно быть, будет неприятно это слышать, но я изучаю призраков уже двенадцать лет… за это время я видел множество людей, доверявших потустороннему. Ни один из них не умер своей смертью. Там… за пределами нашего мира… нет ничего хорошего. Хотите, я расскажу вам о призраках?