Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— Я… — поскреб Александр подбородок. — скажем так, я верю в него ровно настолько, чтобы не смеяться над теми, кто его ищет, но при этом не искать его самому.

— Я продолжу идти за призраком.

— После всего того, что я вам рассказал? — грустно посмеялся продавец. — знаете, Лена, есть такая порода людей — идеалисты…

— Идеалисты, значит… — усмехнулась Лена. — и что бы посоветовали мне вы? Что, по-вашему, я еще могу сделать?

— Вы можете завтра подойти к Анне Сергеевне и сказать: «Анна Сергеевна, мне с вами хорошо. Я могу остаться?».

Анна Сергеевна чмокнула в лоб спящего сына, тихонько вышла из комнаты и постучала в соседнюю.

— Валера, есть разговор.

— Мммнг? — промычал разбуженный мужчина.

Анна Сергеевна села за стул и ждала, пока Валера окончательно не продрал глаза и не сел напротив.

— Валера, скажи, тебе не надоело все это?

— Что?

— Мы как мышки для них… нам позволяют жить, лишь пока мы не показываемся на глаза. Они уничтожили наш город, и все, что мы сделали — лишь убежали.

— А что еще мы можем? — уныло протянул Валера.

— Вот об этом я и хотела поговорить. Скоро мы вернемся домой, и у нас есть шанс вернуться не с пустыми руками. У нас есть шанс привезти с собой оружие, которое заставит с нами считаться.

— Какое оружие против них… у них все самое современное…

— Боец.

— Боец? — не понял Валерий. — этот, которого… как его… Павлик? Который принадлежит Лене?

— Да.

— Она же его не отдаст. Он только ей подчиняется. Анна Сергеевна усмехнулась.

— Геннадий, ее бывший коллега, знаешь, что он сказал? Боец числится за Леной, и приоритет приказов принадлежит ей, но во вторую очередь боец подчиняется ему — он ведь тоже ловец. И если с Леной что-нибудь случится, боец перейдет под командование Геннадия. А тот решил присоединиться к нам…

— Ты чего предлагаешь? — заволновался Валерий. — ты чего… убить ее хочешь?

— Хочу получить ее бойца.

— И что ты с ним делать будешь? С одним-то?

— А ты помнишь, что сказала Лена после того, как мы проехали мост? Или уже забыл? Бойцы способны размножаться. Мы найдем ему «невесту», много «невест», и будет много-много маленьких Павликов… Мечтательно улыбаясь, Анна Сергеевна продолжила:

— Они вырастут — и у нас будет собственная армия непобедимых, со сталью внутри в прямом смысле слова солдат. И тогда столица трижды подумает, прежде чем нападать на нас. Да что там… мы сами сможем напасть на них! Ты только представь себе, Валера… я очень хочу, чтобы мой сын жил под чистым небом, а не в болотном тумане. И если для этого надо убить одну девчонку… ну, что ж.

— Если убьешь ее, боец убьет всех нас. — на Валерия было жалко смотреть, он нервно теребил свою бороду, его глаза бегали.

— Надо обставить все как несчастный случай. Скажи, ты ведь дал ей репеллент?

— Ага…

— Какой именно?

— Номер четыре, универсальный. Против большинства…

— Значит, так. Завтра я уговорю ее некоторое время двигаться с нами. А ты раздай всем остальным репеллент номер восемь. Против пауков. А ей не говори ничего.

Наутро Анна Сергеевна нашла Лену не сразу. Охранник в гараже сказал ей, что путешественница со своим спутником отправились в развалины города — в тир, пристреливать новое ружье.

— Кажется, здесь. — Лена осмотрелась. Импровизированный тир представлял собой площадку, внутренний двор кирпичного дома, огороженную с трех сторон его стенами. На одной из стен висели деревянные мишени, в щепки разбитые пулями, да и сама стена была изрядно выкрошена. Похоже, тиром давно не пользовались — сквозь потрескавшийся асфальт площадки проросли корявые деревца.

— Павлик, пяти патронов для пристрелки тебе хватит? Приступай тогда.

Боец перекинул ружье из-за спины в руки, сдвинул крышку магазина, вложил туда один патрон и аккуратным движением помпы дослал его в ствол. Потом он приложил приклад к плечу, прицелился в деревце, растущее между ним и одной из мишеней и потянул спусковой крючок.

Грохнуло так, что Лена невольно присела. Деревце толщиной в руку превратилось в кучку опила, остатки мишени разлетелись на мелкие кусочки, а в кирпичной стене появилась глубокая впадина.

— О боже мой… Они их что, динамитом заряжают?! — Лена ошарашенно помотала головой, выгоняя звон из ушей. — Павлик, ты стреляй… а я отойду, пожалуй, чуть подальше. Лена отошла на несколько шагов и увидела Анну Сергеевну.

— Доброе утро, Лена.

— Здравствуйте. Грохнул выстрел, картечь размолотила еще одну мишень.

— Собираетесь в путь сегодня?

— Да. Вот сейчас немного пристреляем и поедем.

— Лена, могу я вас попросить об одном одолжении? Это не займет много времени. Естественно, заплатим…

— А что нужно?

— Я так понимаю, вы собираетесь ехать по восточной дороге… мы едем там же. Что, если вы некоторое время сопроводите нас? Ничего опасного не предвидится, просто дорога не очень хорошая — может понадобиться ваш автомобиль, он достаточно мощный, чтобы вытащить наш, если застрянет.

— Ну… почему бы и нет. — кивнула Лена.

Вскоре автомобили покинули Сити. Дорога действительно была не особенно хорошей, но по крайней мере асфальт там, пусть искрошенный, сохранился. Урал шел впереди, автомобиль Лены в некотором отдалении — чтобы не попали в лобовое стекло летящие из-под колес камни. На окраине старого города Урал остановился. Лена вышла из автомобиля и подошла к нему.

— Что? Все?

— В общем-то, да, вот только колесо заднее застучало чего-то. Можно попросить вашего бойца помочь с ремонтом?

— Да пожалуйста…

Пока боец под руководством Валерика возился с тяжелым колесом, Лена, опершись о капот автомобиля, стояла и смотрела на выбравшихся на свежий воздух путешественников. Встав в кружок, они весело о чем-то переговаривались, смеялись. Антиген теперь был для них своим, одна из девушек давно уже словно случайно оказывалась рядом с ним.

Антиген на мгновение встретился взглядом с Леной и тут же отвернулся. Лена стала смотреть под ноги.

В асфальте рядом с ней было аккуратно вырезано большое шестиугольное отверстие, прикрытое крышкой из темного, схожего по цвету с асфальтом материала. Должно быть, люк какой-то… Лена вздохнула. Их, путешественников, ждал дом, пусть посреди Болота, но родной и свой до последнего кирпичика. Лену ждала погоня за призраком. Погоня за призраком, ха… поговорка такая есть.

«Продавец меня назвал идеалисткой» — подумала Лена. — «но ведь это не так. Я ведь реалистка. Я могу оценить ситуацию и принять единственно верное решение…».

— Анна Сергеевна… — через силу сказала Лена. — мне с вами хорошо.

Анна Сергеевна удивленно повернулась к ней, и в этот момент шестиугольная крышка подлетела в воздух. Из-под нее вылетели два гибких, белесых шнура и коснулись плеч Лены. Щелкнул электрический разряд, и Лена, крикнув, упала. Шнуры обвили ее лодыжки и втянули в яму. Обернувшийся боец увидел лишь конвульсивно подергивающуюся четырехпалую кисть руки, затем и она исчезла под землей.