Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— Какие распоряжения?

— Убить беженцев.

Автомобиль вышел на восточное шоссе и шел весь вечер и всю ночь, но даже под утро Лена не увидела призрака. Когда рассвело, Лена велела остановиться.

Они находились на шоссе, вдали от городов. Туман этим утром был довольно плотным, и был виден лишь отрезок дороги метров двадцати вперед и столько же назад. Все прочее было скрыто плотной белой стеной, и казалось, кроме этого отрезка шоссе ничего в мире не оставалось.

— Приехали, Павлик. Кажется, мы отстали.

Словно и не было всей жизни, года на Болоте и пяти лет во внешнем мире. Лена снова была маленькой девочкой, потерявшейся в таком большом мире. Совсем одна, никому не нужная. Больше некуда было стремиться.

Лена немного вздремнула на заднем сиденье, а когда проснулась, велела отдохнуть бойцу. К середине дня они снова двинулись в путь, но проехали совсем немного.

— А ну-ка останови! — приказала Лена, заметив нечто необычное на шоссе. Выйдя из автомобиля, она отошла на несколько шагов назад и склонилась, разглядывая след на асфальте.

Шоссе перечеркивала узкая, идеально прямая канавка с оплавленными краями. Точно такие Лена видела на полигоне.

— Павлик, смотри-ка… это ведь след лазера. Такие ставят на военных ботах. Черт, это свежая отметина. Не к добру.

Проехав еще немного, Лена почувствовала характерный запах горелого металла. Еще не видя, она поняла, что это значит.

На обочине шоссе дымил Урал. Его будка и кабина были исполосованы лазером в мелкую лапшу, весь асфальт вокруг был исчеркан тонкими канавками. Тут и там лежали тела. Крови было совсем немного, лазер не оставляет кровоточащих ран.

— Чертов старик… — сказала Лена сквозь зубы. — почему ты не мог просто оставить их в покое?

Лена не испытывала к путешественникам глубоких чувств, но все равно было очень их жалко. На душе стало совсем погано. Однако…

Тел было лишь десять. Падальщики уже успели поработать над ними, и опознать их было бы тяжело, но точно не было среди погибших ни широкого в кости Антигена, ни щуплого тела подростка Кости. Оглядевшись, Лена увидела в придорожной грязи след ботинка.

— Антиген жив.

След вел в заросли кустарника. Оставив машину, Лена и боец пошли по нему. Несколько раз след терялся, но благодаря острым глазам бойца находился снова. Скоро следов стало больше, к отпечаткам ботинок Антигена добавились следы растоптанных кроссовок Кости.

В некотором отдалении от дороги стояло небольшое кирпичное здание с осыпавшейся крышей. Определить его назначение теперь было сложно, Лена предположила бы, что в прошлом это была трансформаторная будка. На куске бетона, лежащем у дверного проема, отпечаталась грязная подошва. Лена приблизилась.

— Эй! Есть кто внутри?

— А ты живучая. — источник голоса находился за спиной. Лена и боец одновременно повернулись; из кустов выбрался Антиген, давно наблюдавший за ними. — там пацан, не буди его, он умотался.

— Ген… что произошло? На вас напали?

— Всего один бот. Этого хватило. Сначала колеса лазером подрезали, потом стали крышу резать. Люди выбегали, бот резал их…

— Как же ты остался жив?

— Повезло. — вздохнул Антиген. — я из машины выпрыгнул, стрелять собрался… хотя что толку было, с автоматом-то… только выпрыгнул, тут аккумулятор рванул. Меня взрывом в канаву швырнуло, автомат пополам, я отрубился. Потом меня пацан нашел, Костя. Он тоже как-то жив остался, уж не знаю как, не спрашивал. А ты живучая… мы думали, ты умерла.

— Мне тоже повезло. — ответила Лена. — ну что, Ген… буди Костю, да поехали.

— Я уже не сплю. — послышался из строения мрачный голос подростка. Антиген спросил:

— Куда поехали?

— Я — на восток. Судя по карте, в той стороне есть обитаемый город, могу высадить вас там.

— Годится.

Ближе к вечеру автомобиль остановился возле маленькой деревни. Эта деревня обветшала еще до Катастрофы, Катастрофа же и последующие сорок пять лет и вовсе сравняли деревянные дома с землей. Все же хоть какая-то память о населенном пункте осталась — в виде единственного уцелевшего бетонного здания.

— Что, Ген, заночуем здесь?

Антиген выбрался из автомобиля и подошел к строению. Почуяв запах репеллента, оттуда выскочил и в ужасе ускакал мутант-падальщик. Антиген поманил Лену рукой; когда она подошла, он сказал вполголоса:

— Ленка, поговорить надо.

— Что? Следом за Леной подошел боец, и Антиген как-то сразу поскучнел и отвернулся.

— Ну чего, говори?

— Потом… — отозвался Антиген и отправился за дровами для костра.

Строение давно лишилось и окон, и дверей и представляло собой обветшалую бетонную коробку, но все же там было уютнее, чем на улице. Стемнело, и уютный костер догорал.

Прикончив скудный ужин, Лена отправилась к автомобилю за одеялом. Антиген догнал ее.

— Ленка, надо поговорить. Наедине. Чтобы не слышал боец.

— Ну говори уже, чего надо? — начала раздражаться Лена.

Она открыла багажник, достала одеяло и повернулась к Антигену, требовательно глядя на него. Потом ее взгляд переместился куда-то за его спину. Лена вновь увидела призрака.

Мальчик с собакой стояли на шоссе, на самой границе видимости, почти сливаясь с туманом. Мальчик опустился на корточки рядом со своей собакой и на что-то показал ей в тумане; пес радостно гавкнул и ускакал в указанном направлении. Лена швырнула одеяло назад в багажник, захлопнула его и крикнула:

— Все в машину, живо! Павлик, за руль!

Боец моментально очутился на своем месте, Костя тоже не заставил себя ждать. Лишь Антиген замялся:

— Ленка, ты чего? Ты куда срываешься?

— Ген, или садишься в машину, или оставляю тебя здесь.

Решив не искушать судьбу, Антиген сел на заднее сиденье рядом с Костей, и когда Лена села и захлопнула дверь, боец нажал на газ. Ему уже не нужно было объяснять, куда ехать — боец запомнил того, за кем гонится хозяйка.

На этот раз все было немного иначе. Призрак снова исчез в тумане, но теперь не насовсем — то и дело он на несколько секунд появлялся впереди.

— Павлик, жми… жми, пожалуйста!

— Ленка! Совсем с ума сошла! — Антиген ругнулся, прикусив язык, когда автомобиль подпрыгнул на очередной неровности дороги.

— Ген, лучше молчи сейчас… — Лене и самой приходилось несладко, с их скоростью на разбитой дороге жутко трясло, и она что было сил вцепилась в поручень.

Они ехали довольно долго, асфальтовая дорога исчезла, словно утонув в покрытой плесенью серой земле. Внезапно Лена поняла, что узнает окрестности.

— Боже мой… — прошептала она. — это рядом с лагерем сталкеров. Тем, где я была… зачем он привел меня сюда?

Когда-то лагерь представлял собой асфальтированную площадку с вышками на двух углах, огороженную сеткой, в центре которой стоял небольшой домик — спуск вниз. Под землей скрывались десятка три комнат, залы, кабинеты и автоматизированное «коммунальное хозяйство», включающее собственный крошечный реактор. Теперь же посреди площадки чернела воронка, обе вышки были повалены, на бетонных столбах висели обрывки сетки.