Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— Вы следили за мной, все это время? Как, с воздуха?

— И с воздуха тоже… но не только. На счастье, среди ваших спутников был наш агент. Лена растерянно посмотрела на Антигена.

— Ген… ты?

— Нет, не он. Константин, подойдите.

Подросток, сутулясь и пряча взгляд, подошел к старику. Тот положил руку ему на плечо.

— Константин, идите по тропинке, там приземлился бот. Вас ждут.

— Он убил твою мать! Всех твоих! — сказала Лена ему вслед, но подросток словно не слышал.

— Город Птичий Холм был уничтожен, когда Константин сообщил нам, что они близки к тому, чтобы построить свой атмосферный генератор. Развитый сосед был нам опасен. А группа путешественников была уничтожена потому, что не смогла сберечь вас. Константин сообщил нам о вашей якобы гибели, и… я не смог сдержать своего разочарования. Правитель, словно извиняясь, развел руками.

— Что вы наобещали ему? — спросила Лена.

— Ну зачем таким тоном… — улыбнулся старик. — я обещал ему место под солнцем, достойную жизнь в городе. И свое обещание я сдержу.

— И зачем вы здесь? Правитель сделал несколько шагов к Лене.

— Я хотел бы попросить вас об одном одолжении. Откройте эту дверь и дайте мне войти. Я хотел бы войти в нее первым. Увидев, как Лена озлобленно мотнула головой, старик поинтересовался:

— Почему нет?

— Потому что… — Лена замолкла, не в силах подобрать слова. — потому что нечего тебе там делать.

— Вы считаете меня недостойным этого чудесного мира?

— Верно. Еще как верно.

Рука Лены дрогнула возле кобуры пистолета. Телохранители заметили это движение и насторожились. Старик улыбнулся:

— Лена, я понимаю, искушение велико, но все же воздержитесь. Меня пытались убить множество раз, и при помощи оружия, куда более страшного, чем ваше. Как видите, я стою перед вами невредимый. Не доставайте пистолет. Не давайте повода моим бойцам.

— Вас нельзя пускать туда. — сказала Лена. — Вам там не место.

— А себя, Лена, вы считаете достойной переступить этот порог? Лена ответила не сразу.

— Нет, не считаю. Но призрак привел меня сюда, значит, он считает, что я могу войти. А вы… ох, Правитель, если бы вы хоть раз побывали там… вы бы меня поняли. Таким, как вы, там не место. Старик засмеялся. Его смех был отвратителен.

— Лена, Лена, Лена… вы лишь на минуту заглянули туда… и теперь поучаете меня? Хотите, я вас удивлю, Лена? Вы уж извините, что придется снять с вас розовые очки, но… я там родился.

— Что?! — Лена отшатнулась и уперлась в дверь спиной.

— Я там родился… и там я жил до тридцати лет. А потом перебрался сюда.

— Ложь… — Лене не хотелось в это верить. — врешь, старик…

— Это правда. Я родился в одном из прекрасных городов на берегу реки, там я и жил. Жил обычной жизнью, работал… знаете, даже сейчас, восемьдесят лет спустя, я не могу подобрать подходящего синонима моей тогдашней должности. Ну, скажем так, я был смотрителем маяка. Это несколько отражает суть. Я всегда был на высоте, и смотрел на людей сверху. Я видел людей с такой высоты, от которой кружится голова; оттуда они выглядели как муравьи… как самые мелкие пылинки. И постепенно я начал понимать, что я не такой как они. Я начал осознавать, что я выше остальных. И тогда… я понял, что не могу так дальше жить. Я понял, что я должен доказать свое превосходство. Я долго размышлял. Я должен был сделать нечто такое, чего никто до меня сделать не мог. И однажды… о, это было наитие… это было откровение. Однажды я понял, что я должен сделать. Я должен сделать нечто непоправимое, на что неспособны остальные.

— И что вы сделали? — спросила Лена.

— Рядом со мною жила девушка. Очень красивая девушка, Лена. Конечно, не такая красивая, как вы, — старик галантно склонил голову, — но… очень красивая. Очень добрая. Объект всеобщей любви. Когда она шла по улице, ее окружала толпа детей, и для каждого у нее находилось доброе слово. Птички садились ей на руки, и даже самая угрюмая собака виляла хвостом при звуках ее голоса. Я тоже ее любил, Лена. И мне нелегко было совершить задуманное.

— Что вы сделали? — спросила Лена еще раз.

— Я пришел к ней рано утром, вошел в ее дом, а когда она повернулась ко мне спиной, я несколько раз ударил ее ножом. Потом я завернул ее тело в кусок ткани, привязал к ногам кусок железа и бросил ее в реку, на самом глубоком месте. Антиген, про которого все забыли, кашлянул:

— Я тут не мешаю?

— Нисколько, Геннадий. — кивнул ему Правитель. — вы вольны делать что угодно, можете остаться, можете уйти.

— Зачем вы убили ее? — спросила Лена тихо. — зачем это было нужно вам?

— Я должен был сделать нечто, чего не способен сделать более никто. И я смог сделать это, я единственный. Я пошел домой. Я специально выбрал путь через весь город; я шел и смеялся в лицо прохожим, потому что знал — я выше их, я способен на то, на что неспособны они. Я сделал непоправимое.

Я подошел к своему дому и вдруг услышал пение. Оно доносилось из соседнего дома. Я подошел к нему и заглянул в окно. Та девушка, которую я убил, стояла возле раковины, мыла посуду и напевала.

Я чуть не сошел с ума тогда, Лена. Мой мозг пытался найти объяснение тому, что видели мои глаза — и не находил. Я подумал было, что она каким-то образом спаслась — но после такого не выживают. На ней не было ни следа от ран, на ней было то же платье, и оно было совершенно целым. Я подумал было, что я и не убивал ее — может быть, мне все это лишь показалось? Но нет, в моих руках был нож, испачканный ее кровью.

Много других версий пронеслось тогда в моей голове, но ни одна из них не выдерживала критики. И когда я был близок к безумию, я осознал: рационального объяснения нет. Это было чудо. Просто это было чудо. Старик надолго замолчал, воспоминания, похоже, взволновали его.

— Знаете, Лена… Я был готов к тому, что молния с небес испепелит меня, был готов к тому, что земля разверзнется у меня под ногами, но этого не произошло. Вместо этого произошло чудо… и тогда я сбежал оттуда. Я бежал в страхе перед той силой, что способна так легко исправить непоправимое.

Я бежал очень долго, не разбирая дороги. Бежал напролом через все пространства и миры… вы думаете, Лена, ловцы видели все? Я побывал в таких мирах, от одного рассказа о которых можно повредиться рассудком. Мое бегство длилось очень долго… но однажды я остановился здесь; я решил, что могу занять здесь достойное место.

Сначала я чувствовал свою родину. Чувствовал ее, чувствовал вкус воздуха… и чувствовал, что могу вернуться в любой момент. Но вернуться униженно, с поникшей головой, словно блудный сын? Нет, это было не для меня.

Прошли годы… теперь я тот, кто я есть. Теперь мне не стыдно вернуться. Теперь я доказал, что хотел. Монолог старика был прерван смехом Лены.