Эдмунд Купер - Судный день

Я видел слишком много. Даже если бы я и не был очень слаб после перенесенной операции, я, как мне казалось, перенес за это утро больше, нежели может выдержать человек, не сойдя при этом с ума. Все так же ярко светило солнце, но вокруг меня медленно и неотвратимо сжимался черный круг. Он смыкался, а я даже и не думал сопротивляться. Я только молил господа, чтобы эта тьма оказалась беспросветной, чтобы она принесла с собой дар полного забвения.

Но мне было не суждено получить этот дар. Я провалялся без сознания всего каких-то девять или десять часов. А придя в себя, первым делом почувствовал жуткий холод и боль в животе, там, где после операции остался шрам. Я открыл глаза. Солнце клонилось к горизонту, и по всему парку лежали причудливые тени.

Я слышал чьи-то голоса. На какой-то сладостный миг я был уверен, что только что проснулся после страшного и удивительного сна и что мир по-прежнему цел и невредим. Но потом я увидел Джустину, и кошмар превратился в реальность.

И тем не менее я все еще слышал голоса. Я сел... слишком внезапно, и боль заплясала у меня в животе и в груди... Я подумал даже, что сейчас снова потеряю сознание. Но потом она стихла, и я заметил неподалеку джип. Около него стоял солдат. Он, похоже, считал трупы. Мы заметили друг друга практически одновременно. Голоса, которые я слышал, доносились из работавшего в джипе радио.

Я встал и нетвердой походкой двинулся к машине. Солдат глядел на меня, как на привидение.

- Боже праведный! Ты выжил!

- Выжил, но что это было? - хрипло спросил я. - Я выжил, но предпочел бы умереть...

- Со временем ты, вероятно, будешь думать иначе, - он, похоже, хотел меня утешить.

- Думаешь? Моя жена умерла у меня на глазах.

- Правда?.. Знаешь, что я тебе скажу, приятель, у меня самого в Лондоне жена и пара ребятишек, и я даже не хочу о них думать... Атомная бомба, около полудня... понимаешь?

Я тупо оглядел заваленный трупами парк.

- Как... как это могло случиться?

- Диверсия. Сразу в тридцати городах, или около того. Какие-то мерзавцы распылили тут эту дрянь.

- Какую дрянь?

- Микробы. Биологическое оружие, - он криво усмехнулся. - Эти несчастные стали жертвами модифицированного ботулизма... В разных местах они использовали разные виды инфекций...

Я глядел на него, пытаясь понять, что к чему.

- Значит, началась война? - спросил я наконец,

- Ты долго спал, старина, - он громко и горько рассмеялся. - Война уже практически закончилась. Как только мы поняли, что стали объектом нападения, мы сами перешли в атаку... жахнули по ним всем, чем только возможно: каждая чертова боеголовка пошла в дело... Сейчас и мы, и они считаем потери. Самая короткая война в истории человечества. Вот, послушай, - он повернулся к джипу и включил радио погромче.

"...сообщения радарной сети свидетельствуют, что за последние два часа противник не выпустил ни одной ракеты. Предполагается, что вражеская территория пострадала не меньше нашей, а использование нашими ракетными силами химического оружия и массированные ядерные бомбардировки, похоже, полностью нейтрализовали наступательный потенциал противника. Следует, однако, отметить, что и в будущем можно ожидать отдельных атак со стороны изолированных автоматизированных пусковых установок. Хотя и не в слишком широком масштабе. Тем временем, хотя, по оценкам, потери гражданского населения как с той, так и с другой стороны составили около девяноста процентов, эти цифры еще, нуждаются в уточнении. Информация для всех лиц, оставшихся в живых: доводим до вашего сведения, что в стране действует централизованное военное руководство, обладающее силами и средствами реорганизации. В конце этого сообщения будет дан перечень сборных пунктов для всех здоровых гражданских лиц. Лица, побывавшие в зоне радиоактивного заражения, однако, должны...

Солдат выключил радиоприемник. Внезапно я заметил, что дуло его автомата нацелено мне прямо в грудь.

- Умучился я, подсчитывая этих покойников, - извинился солдат. - У тебя есть документы? Приказано проверять всех оставшихся в живых.

- Что за бред! Я что, похож на диверсанта?

- А кто похож? - равнодушно спросил он. - Ну, так как насчет документов?

Увидев, что его палец лег на спусковой крючок, я начал судорожно рыться в карманах.

- Справка из больницы и водительские права. Пойдет?

- Кинь их на траву и сделай два шага назад.

Он посмотрел мои документы, и они его, похоже, удовлетворили.

- Держи, старина, - сказал он, протягивая их назад. - Что ты собираешься теперь делать?

- Я еще не думал...

- Если бы не эта форма, - мечтательно сказал он, - я знаю, что бы я делал... Я нашел бы большую надежную машину, под завязку загрузил ее жратвой и одежей и подался бы подальше от этих мест.

- Но куда?

- Туда, где никого нет, - и он обвел рукой горы валявшихся повсюду мертвых тел. - Когда они начнут портиться, тут без противогаза и огнемета не обойдешься. В сравнении с этим старушка чума - просто ветрянка в детской. И все города такие же, как и этот. Валить отсюда подальше... вот что я бы сделал на твоем месте.

Пару секунд я подумал над его предложением.

- Ты поможешь мне похоронить жену? Боюсь, одному мне это не под силу.

В ответ он мрачно засмеялся.

- Ты что, чокнулся? Сорок пять миллионов погибших, бог знает, сколько еще на подходе... а он хочет похоронить жену! Беги отсюда, пока это еще возможно. Если кто-то из моих отцов-командиров тебя заприметит, бьюсь об заклад, ты мигом добровольцем вступишь в армию... У нас не хватает сил, вот так-то.

Я глядел на него и не мог решить, как быть. События развивались куда быстрее, чем мой усталый мозг успевал их осознать. Теперь я жил в эпоху, когда выжить значило совершить весьма подозрительный поступок. Меньше, чем за день, человеческая цивилизация скатилась в варварство. Кто не с нами, тот против нас...

Сделав несколько шагов, я остановился и повернулся к солдату.

- Как, ты сказал, назывался тот микроб?

- Какой-то там возбудитель ботулизма, приятель. Классная штука, правда? Уж если у тебя даже на нее иммунитет... Но лучше не испытывать судьбу.

Я поблагодарил его и пошел к выходу из парка, стараясь не смотреть на лежащие повсюду тела.

Я не знал, куда направлялся. Я просто шел и шел. Улицы города тоже были усеяны трупами. В сумерках сентябрьского вечера тела не казались какими-то особенно ужасными. Временами мне даже удавалось поверить, что все эти люди просто-напросто спят после всеобщего буйного праздника.

Ничего себе праздничек! Коронация Botulinus Rex!

На рыночной площади, среди домохозяек, судя по всему, вышедших за покупками, я увидел в канаве тело старика. В окоченевших руках он намертво сжимал длинный шест с прибитым к нему порванным плакатом.