Юрий Ижевчанин - Красное солнце

Анита, Фатима и Анна не уставали удивляться и делиться своими открытиями с мужчинами и с коллегами во время сеансов связи. Например, система кровообращения у местных "восьминогов" была децентрализована и синхронизация достигалась совершенно необычными механизмами. Основной узел обработки информации (как-то даже не хотелось говорить "мозг") располагался примерно там, где у земных животных сердце: в самой защищенной части тела.

— Да, местная жизнь, в отличие от земной, защищает прежде всего не материю, а разум, — пошутил, узнав об этом открытии во время сеанса связи, Сергей Белов. — Если бы не наше появление, возникший у них разум стал бы намного более разумным, чем наш. А то люди сами по себе стремятся лишь к потреблению. Они не производят даже желания наслаждения, когда нет возможности его немедленно получить.

А Софья добавила комментарий:

— Слишком уж ровненькие условия на этой планете. Неизвестно, доросли бы они до разума.

И тоже пошутила:

— Да еще неизвестно, разум — это прогресс или вырождение?

На следующем сеансе связи Анна ответила им:

— Примитивно думаешь, господин аналитик! Еще неизвестно, что надежнее, — централизованная система, как у земных животных, или распределенная, как здесь. Так что вполне может быть, что и материю они защитили лучше. А ты, Софья, права: еще неизвестно, понадобилось бы им такое извращение, как разум.

Экипаж корабля состоял из людей того сорта, которое господствующее большинство на Земле рассматривало как неких полезных "выродков". Основная масса людей давно уже стала законченными потребителями. Пассионарные личности вытеснялись в колонии или в резерваты типа наукоградов. Порою у Сергея даже возникали ассоциации Земли с раковой опухолью, паразитирующей на дармовой энергии и на творческих способностях втайне презираемого меньшинства. Но теперь все это осталось в бесконечно далеком пространстве и времени…

На поляне поведение местной жизни было совершенно другим. Насекомые и мелкие хищники пытались прокусить скафандры. Конечно, скафандры были им не по зубам, но само по себе все это крайне неприятно. Да и неясно было: вдруг у кого-то такое жало, что повредит скафандр. А что в этом случае станет с человеком, тоже стало ясно: здесь ткань скафандров очень быстро покрылась слизью эпифитов и биологов передернуло, когда они представили мучительное удушение по мере того как эти эпифиты будут заселять легкие. Словом, можно было успокоиться: здесь-то устраивать главную базу не стоило. Как можно быстрее зафиксировав состояние биоценоза и собрав образцы, экспедиция тронулась в обратный путь, чтобы не оказаться между жерновами разборки местных гигантов животного мира, которые как-то подозрительно стягивались к этой полянке.

— Земелька. Второй узел

Второй полет был в зону еще одного энергетического узла. Анна и Анита оставались на базе. Мыкола был встревожен тем, что увидели на полянке. Он просто довел Эмилио.

— Эмилио, чуть пониже!

— Эмилио, облети эту скалу кругом.

— А теперь повыше.

— Эмилио, влево, — и так далее.

Энергия флаера расходовалась, и Эмилио не взорвался лишь потому, что Анна с базы передала штормовое предупреждение, полученное от оставленных на орбите метеорологических и навигационных мини-спутников.

— Эмилио, раз все равно садиться не будем. облетим еще эту пару скал, — умоляюще сказал Мыкола, и Эмилио, скрипнув зубами, совершил еще пару облетов.

По дороге назад флаер еле ускользнул от урагана, о котором предупреждали.

Пришлось через день, после перезарядки флаера от реактора челнока, вновь лететь туда же. На сей раз Мыкола сразу же вывел на наиболее приглянувшееся ему место, и все аккуратно установили второй узел сети. После чего геолог с Фатимой стали исследовать территорию вокруг. Вернувшись в скафандре, расцвеченном островками эпифитов, Фатима сказала:

— Хотя здесь и получше с агрессивностью, чем на полянке, но пока что наша база — самое надежное место из всех, что мы видели.

— Оказалось, что капитан действительно большой и ему сверху видней, — прибавил Хуан.

— А я тут пока посмотрел, какие побочные функции мониторинга может выполнять узел сети, — похвастался Мыкола, щеголяя своим пятнистым скафандром.

— Ну зачем тебе это? Все равно рядом с узлом в комплекте идут независимые устройства мониторинга.

— А мало ли что! Любопытно! — ухмыльнулся Мыкола.

— Земелька. Первый инцидент

За два месяца экспедицией были установлены все три узла сети, произведено второе пробное подключение, собрана масса образцов. После этого база на Земельке временно законсервирована и в расчетный срок челнок направился назад.

Когда челнок уже вышел на расчетную траекторию, случилось происшествие, которое можно было бы в другой ситуации назвать трагикомическим, но здесь его восприняли как трагедию. Камеры слежения первого сетевого узла вдруг зафиксировали прыгучее гиппопотамище, которое перлось прямо на узел. Базируясь на уже собранных данных об экологии и этологии планеты, на такой случай было предусмотрено три рубежа обороны. Сначала гиппопотамище попытались отпугнуть, но это не подействовало. Затем вступила в действие автоматика с парализаторами. Но, видимо, ампула попала в слишком прочное место. Гиппопотамище все перло. А когда оно уже прыгнуло, заработал бластер, но слишком поздно: передача прервалась и диагностика показала, что узел разбит. В принципе на один узел меньше было не такой уж большой бедой. Однако это стало первой ложкой дегтя в базовом плане развития колонии.

— Одного не понимаю, — задумчиво сказала Анна. — Мы выяснили, что помахивание камерой наблюдения этот самец гиппопотамища воспринял как жест вызова на брачный поединок. Но здесь почему же он так неуклонно полз? И что его так раздразнило в узле? Хорошо еще, что до базы гиппопотамища, сколько я понимаю, не доходят. Там для них слишком сухо.

Тирада осталась без ответа: до раздумий эколога над столь мелким вопросом никому не было дела.

— Убежище. Забрасывая сеть

Когда экспедиция вернулась на Убежище, Фатима и Анна, чтобы покончить с двусмысленной ситуацией, зафиксировали брак с Хуаном. Многоженство на Земле было запрещено уже давно, после поражения халифата в третьей мировой войне. Поскольку сам институт брака стремительно разлагался на Земле, заменяясь "свободным сожительством с безопасным сексом", а религиозные институты голоса больше не имели после спровоцированной ими истребительной войны, это запрещение превратилось в непререкаемую аксиому. Но и в данном случае командир спокойно пошел на нарушение старых аксиом.

Софья через неделю после возвращения экспедиции родила второго ребенка. Это был первый ребенок, рожденный в браке. Сына Софья и Андрей назвали Семёном.