Ольга Полторак - Поединок по чужим правилам

— Если вам интересно мое мнение, это какое-то армейское спецподразделение, — сообщил Лауден. — Наверное, они перехватили ваш сеанс связи со своим спутником.

— Команда Силь! — выпалила Джой. — Приготовиться к экстренному старту! Сейчас у нас нет времени на долгие выяснения отношений с правительством.

В том, что выяснения отношений будут долгими, девушка даже и не сомневалась. Очень трудно будет объяснить происхождение содержимого корабельного компьютера. К тому же она почувствовала неожиданную ответственность за судьбу Тана-Ка, который сейчас был готов к общению с человеческими спецслужбами не больше, чем те — с ним. Дело приобретало неприятный запах близкого кровопролитья, и Джой решила воспользоваться излюбленным средством Шелдона — сбежать, пока не стало еще хуже. К тому же, немедленный отлет с Циллиана был просто необходим, если они все еще собирались нагнать маптабский звездолет.

Братья Силь приготовились к работе за несколько секунд. Они питали особую, чисто тхапурскую, страсть к космическим полетам. Джой плюхнулась в свободное кресло, надеясь, что ее больное плечо перенесет этот старт без неприятных последствий. Краем глаза она заметила, что коммуникационная линия все еще поддерживает связь со стратегическим циллианским спутником.

— Эй! — завопил связанный Лауден. — Вы что, улетаете? Тогда убейте меня или высадите. Я не собираюсь покидать Циллиан!

— Закрой рот, дракон. Не искушай тагочи. Ты же сам хотел побеседовать с Шелдоном. Отвезем тебя прямо к нему.

Тана-Ка примостился в соседнем кресле, которое жалобно заскрипело под его внушительным телом.

— Вы, люди, сражаетесь очень странно. Никаких ритуалов, никакой душевной подготовки. Сколько красивых эмоций пропадает зря!

— Мы не сражаемся! Мы удираем.

За бортом завыла предстартовая сирена. При ее звуках вооруженные гости несколько оживились. Они заметно ускорили движение, на ходу готовя к бою лучеметы. Неожиданно пришел сигнал от дежурной службы космопорта.

— Просто отлично. Нам запрещают старт!

— Воспользуемся компенсатором гравитации? — поинтересовалась команда Силь.

— Еще чего! — возмутилась Джой. — Экстренный старт без всяких нежностей. Кто не спрятался, мы не виноваты!

Четыре струи голубого пламени безжалостно ударили в керамическое покрытие космопорта. Волны жара бордовыми кольцами заскользили вокруг стартовых опор корабля. Несколько разрозненных лучевых залпов бессильно лизнули корпус, и, в следующую минуту, ребята с лучеметами остались далеко внизу, превратившись в крошечные точки среди миллиардов огней Фриполиса.

— О-о! — Джой заскрипела зубами, когда стартовая перегрузка навалилась внезапной тяжестью на ее сломанную ключицу.

Корабль медленно набирал скорость в верхних слоях циллианской атмосферы. Единственным существом, получающим удовольствие от экстренного старта, оказался Тана-Ка, для которого перегрузки являлись приятным эффектом.

В это время кибермозг спутника, все еще связанный через коммуникационный канал с корабельным компьютером, начал выполнять какие-то новые, поступающие извне команды. Джой постаралась сосредоточиться на его действиях, стараясь отключиться таким образом от ощущения боли в плече, и, неожиданно, обнаружила, что спутник отрабатывает программу боевой тревоги.

— Эй, хотите хорошую новость? — выпалила девушка. — Система планетарной обороны получила приказ сбить нас!

— Ну, так отключи ее, — перепуганно посоветовал Лауден. — У тебя же есть коды доступа.

— Не уверена, что в состоянии боевой тревоги они сработают…

И все-таки, коды, украденные Шелдоном, сработали. Процесс наведения протонных ракет прекратился и, повинуясь командам Джой, система перешла в режим десяти-минутного ожидания, игнорируя все сигналы наземного командования.

— Это просто здорово! — обрадовался Лауден.

— Будет здорово, если за нами пошлют военный флот.

— Не бойся. Им сейчас не до нас. Военные, наверняка, бьются в истерике, потеряв контроль над собственной системой обороны.

— Если честно, мне очень жаль. — Джой обернулась к тхапурцам. — Что вы можете сказать о поисках маптабского корабля?

— У нас есть приблизительные координаты траектории его движения, рассчитанные на основании данных спутника. Если двигаться с максимальной скоростью, и если расчеты верны, мы должны засечь этот звездолет через сорок минут. Но, если мы ошиблись в выкладках, мы не отыщем его никогда.

— Нам просто необходимо вычислить местоположение этого корабля. Речь идет уже не только о жизни Шелдона. Эта база данных, она ведь все еще в голове моего брата?

— Мы не знаем, Джой-сестра, это вполне возможно.

— И ее можно легко оттуда извлечь?

— Теоретически, без согласия носителя накопителя, нет. Но практически…

— Я не хочу, чтобы стратегическая информация федеральной армии попала к маптабам. Она содержит в себе слишком большую власть. Я даже не представляю все последствия, если Маптабат ей воспользуется.

— Послушайте, — взмолился Лауден-дракон. — Я понимаю, что мы не в очень-то хороших отношениях, но, раз уж я все-таки пережил этот старт и теперь лечу вместе с вами на вашем корабле, может, вы меня развяжете? Сразу скажу, что я не умею управлять звездолетом, так что в данный момент я абсолютно безопасен.

— Я думаю над этим, — отозвалась Джой. — Эй, дракон, ты умеешь оказывать неотложную медицинскую помощь?

— А что, ты собираешься кем-то покормить своего монстра? — Лауден бросил подозрительный взгляд в сторону тагочи.

— Он мне не нравится, — сердито буркнул Тана-Ка. — Хороший обед, но никудышный собеседник.

— Перестань, Тана. — Джой легко хлопнула тагочи по макушке. — Он просто не понимает твою речь. У нашего маленького убийцы нет диска-переводчика. Поэтому, единственное, что он слышит, это твое рычание.

— Мы закончили процедуру разгона. Теперь Циллианские военные корабли нам не страшны, — сообщил старший Силь. — Сейчас мы достигли маршевой скорости и переходим на режим поиска. Джой-сестра, если через час мы не нагоним маптабский корабль, искать дальше будет бесполезно.

— Хорошо. — Джой упорно боролась с приступами головокружения. Стартовые перегрузки не прошли для организма незамеченными. Плечо ныло все сильнее, обезболивающее не могло действовать вечно. — Я надеюсь на вас, Гнездо Силь. Жизнь Шелдона сейчас зависит от точности вашего оборудования.

— Как насчет меня? — настойчиво напомнил Лауден. — Я не могу весь полет просидеть привязанным к креслу.

— Тана-Ка, развяжи этого зануду, — уныло протянула Джой. — И если выкинет какой-нибудь номер, можешь свернуть ему шею.

— Спасибо, леди, вы сама любезность. — Лауден подозрительно покосился на внушительные когти Тагочи, которые тот собирался использовать в качестве режущего инструмента. — Я буду весьма осмотрительным пассажиром, потому что…