Ольга Полторак - Поединок по чужим правилам

— Подтвердите нашу готовность принять этот эскорт, — бросил адмирал, машинально поправляя ворот комбинезона. — Освободите стартовые шахты и приготовьтесь к встрече гостей. К торжественной встрече, адъютант. Объявите командирам подразделений, чтобы они были готовы…

— Поздравляю, адмирал, — фыркнул Пайк. — Кажется, вам выпала честь встречать первое официальное посольство тагочи в Федерации. Да не переживайте вы так, — ухмыльнулся он, бросив веселый взгляд на лицо командующего. — Уверен, вам не придется обниматься с послом Совета. Такая официальная церемония…

— Знаете, мистер Шелдон. Эту возможность я предоставлю вам, — буркнул Картер. — И даже не думайте отвертеться от участия во встрече посольства. Вы ведь у нас герой. Проклятье, какая насмешка! Человек, который остановил войну, — обычный проходимец, вор и почти предатель.

— Это было просто, командующий, — нагло хмыкнул Шелдон, упиваясь чувством полной безнаказанности. — Для того чтобы предотвращать неприятности, сначала нужно научиться в них ввязываться. А это — вечный удел проходимцев.

…Тана-Ка осторожно запустил свои когтистые пальцы в пышные локоны Джой и ласково приподнял ее голову так, чтобы заглянуть в ее лучистые от радости глаза.

— Тана-Ка, что решил твой народ?

— Мир меняется, Джой. И мне бы очень хотелось, чтобы кровь наших соплеменников больше никогда не встала между нами. Тагочи прилетели сюда для того, чтобы учиться любить и почитать жизнь так, как до сих пор мы любили и почитали только смерть и боль. Мы прилетели, чтобы научиться этому у вас, людей. Это будет новый путь для Тагона… И если твой народ этого захочет…

Джой зажмурилась, пряча лицо от внезапно налетевшего колкого порыва холодного ветра. В воздухе запахло озоном — приближался сезон больших бурь. Но даже мысль о долгих холодах, которые подступали к Крепости из-за отрогов скалистых гор, не могла уничтожить то сладкое тепло, которое поселилось от прикосновений Тана-Ка в ее сердце. Она была слишком счастлива сейчас. Где-то на орбите сотни чужих существ слушали ее счастье. Пустяки! Сейчас Джой готова была поделиться этой эмоцией со всей вселенной. Навсегда.