Константин Кузнецов - Глаза Акнара

Впереди показался еще один поворот. Привыкнувшие к усыпляющей полутьме глаза в голубом свечении кристаллов-ламп, отчетливо различали ползущих по бордюрам мокриц и огромных жуков, отчего Риане только сильнее хотелось выбраться из этого мерзкого царства. И она, стараясь не смотреть по сторонам, уставившись себе под ноги, шагала дальше. Монотонные хлюпающие шаги, нарушая тишину, казалось, были единственным звуком. И лишь еле слышный несмолкаемый шорох и капающая со стен вода, оставались чем-то запредельным, чем-то таким, что во все времена принадлежало этому загадочному миру.

Из темноты донеслись непонятные шуршания.

Остановившись, Риана машинально потянулась за ножом, который она всегда носила с собой. Пальцы скользнули вдоль пустых ножен. Подарка отца на месте не оказалось. Не ужели она оставила его в доме Локрси? Не успев разочароваться, Ри вжавшись в стену, попыталась слиться с тьмой. В свете тусклых голубоватых кристаллов-ламп, которые призрачными маячками создающими полумрак, освещали только одну сторону коридора, это получилось идеально. На одной из дальних стен возникла огромная сгорбленная тень. И сразу же Ри почувствовала тяжелое дыхание, прерываемое странным животным рыком.

Загадочное существо замерло на месте и оглянулось. Раздался протяжный вой, и тут же послышались тяжелые шаги. В сумраке появилось второй существо. Трудно даже было себе представить, что за жуткие монстры рождаются и живут здесь, под землей.

Затаив дыхание, и продолжая оставаться в тени, Риана попыталась сделать шаг назад. Одна из теней сразу исчезла, и в коридоре возникло лохматое существо, отдаленно напоминающее огромного покрытого шерстью крота. Остановившись, оно начало жадно нюхать воздух. Чтобы не закричать, девушка зажала рот руками и еще сильнее прислонилась к холодной стене, на миг, ощутив себя камнем.

Она и представить себе не могла, что под мостовыми Рейте обитают подобные твари. Никогда в жизни, ни один житель города не упоминал не о чем подобном. Даже черные гномы, те, кто лучше всех знают, что такое подземные стоки, и никогда не молчат после пары кружек эля, не рассказывали о подземных чудовищах.

Существо сделало пару осторожных слегка неуверенных шагов, остановилось и махнуло лапой.

" Они чувствуют меня, " - поняла Ри, стараясь сохранять спокойствие.

И оказалась права. В полумраке возникла еще одна фигура. Внешне существа отличались друг от друга - второе было значительно крупнее и неповоротливее. Хотя это могло быть всего лишь видимостью.

Если эти твари и вправду были творением удивительных эликсиров Гильдии чародеев, то оставалось только догадываться, на что в действительности они способны. И в тот же миг Риана убедилась в правильности своих суждений. Прямо между подземными монстрами попытались пробежать две огромные крысы с противными чешуйчатыми хвостами. Рев. Быстрое движение лапой. И жадный хруст разрываемой на части добычи. Девушка ощутила, как к горлу подступает неприятный ком. Глубоко вздохнув, она попыталась подавить в себе приступ тошноты. Неприятные ощущения испарились, уступая место страху.

Все произошло так быстро, что Риана, словно посторонний наблюдатель, так по-настоящему и не испугалась, почувствовав лишь непонятное волнение. Она словно бы оказалась на удивительном представлении, где людям за пару монет показывали диковинных и в то же время ужасающих своим внешним видом чудовищ девяти морей.

Существа переглянулись и, рыкнув друг на друга, сделали еще пару шагов вперед.

- Бессмертный, Дооор13! - одними губами пролепетала Ри. - Они умеют разговаривать!

Не сводя глаз с приближающихся к ней существ, она стала медленно пятиться назад. Но злобный рык заставил ее вновь остановиться. Раскинув в стороны длинные когтистые лапы, слегка покачиваясь, существа приближались к застывшей у стены девушке. Словно бы чувствуя малейшее движение, они медленно окружали беспомощную жертву.

Риана замерла не в состоянии перебороть сковавший ее страх. Выбора не было. Если она вздумает спасаться бегством, они сразу же настигнут ее и тогда....

Представление пророчило сменить счастливый финал на банальную трагическую сцену гибели главной героини.

Риана почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Ну почему она не попыталась бежать раньше?! Зачем медлила?! Чего ждала?

Тишину нарушил плеск воды в дальнем конце коридора. Девушка вздрогнула. Возможно, это были просто осыпающиеся с потолка камни, но, на ее удивление, существ, привлек этот звук. А вернее обескуражил. Остановившись, они растеряно стали кружить на месте. На огромных, покрытых непонятного цвета шерстью мордах виднелись крохотные белые глазки.

"Они ощущают мое присутствие, но не видят меня! Слепые, словно кроты!" пришла в голову Рианы смелая мысль.

У нее был единственный шанс на спасение. Они потеряли направления и теперь вряд ли могли найти ее. Главное сейчас не издать ни звука. Только не закричать!

Медленно переваливаясь с лапы на лапу, существа прошагали рядом с девушкой, даже не заметив ее. Сердце от страха готово было вырваться из груди, но, закрыв глаза и, затаив дыхания Риана выдержала.

Дождавшись пока они исчезнут в темноте, девушка припустилась со всех ног. Ни за какое золото мира она не хотела больше оставаться в этом жутком, противном месте, называемом, Нижними стоками.

***

Город окутывала тьма. Слегка сонные фонарщики, не забыв прихватить с собой небольшие складные лестницы, спешили приступить к работе. Где-то вдалеке уже маячили первые освещенные улицы. На небе, словно по мановению усыпляющего посоха бога сна Хорма, способного творить и не такие чудеса, появились первые звезды. Крохотные сверкающие бусинки быстро заполонили весь небосвод, предвещая жителям Рейте теплую и спокойную ночь. Ночь, когда Хорм отдыхает от недавних проказ и не беспокоит смертный люд страхами и леденящими кровь кошмарами.

Риана шла по опустевшим мостовым, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Но остаться незамеченной в большом портовом городе, даже вечером, было практически не возможно. К тому же девушка могла поклясться - ее до сих пор искали!

Завидев вдалеке ночной патруль, она нырнула в подворотню, и попыталась уйти в тень. На ее счастье: ей это удалось. И все-таки риск был велик. Шанс, что она и в следующий раз успеет укрыться от зорких глаз стражников, и они не заметят подозрительную особу, был ничтожно мал. Потому, не долго думая, она свернула в трущобы, твердо решив идти в обход.

"В любом случае я быстрее доберусь до пристани" - рассудила Ри. И если Локриан Ворксте, приютивший ее в своем доме, еще жив - на что она очень надеялась - ее отец наверняка сможет помочь старику. Но это была не единственная причина идти через трущобы. Запах Нижних стоков, который все еще витал вокруг нее, заставляя прохожих недовольно морщась бросать в сторону темноволосой незнакомки, косые, полные отвращения взгляды. В Трущобе же, среди особого букета - непередаваемой вони и смрада, девушка окруженная подобным ароматом, как ни крути, будет не так заметна.