Константин Кузнецов - Глаза Акнара

Внезапно незнакомец замолчал и замер. Воцарилась тишина. Ри ощутила неимоверное напряжение, воздух стал таким свежим и прохладным, будто скоро должна была начаться гроза, - но небо оставалось чистым, без единой тучи.

Крепкие руки разорвали мешковину. Откинув ее в сторону, мужчина осторожно вгляделся в лицо повешенного и, поднявшись на ноги, властно произнес:

- Вставай...

Невероятно, но мертвец, (теперь Ри могла точно сказать, что это был ее приятель Талле Квип), словно почувствовав силу произнесенных слов, заметно дернулся. Тишина. -- Велю тебе, вставай!

На этот раз голос незнакомца разнесся окрест многократным эхом. Риана дрогнула.

Повешенный Талле Квип открыл глаза. Незнакомец облегченно вздохнул и, опустившись на одно колено, вновь склонился над ожившим. Внимательно посмотрев недавнему мертвецу в глаза, он тут же отстранился, и тяжело вздохнув, вытащил из ножен, небольшой ритуальный кинжал - с широким сужающимся к острию лезвием. В магазинчике толстяка Болтрана, Риана часто видела такие вещички. Раздобревший за последние лет десять до не приличных размеров оружейник, говаривал, что таким вот оружием, пользовалась старинная каста воинов-охотников на ведьм22. И если Болтран ничего не путал - то что тогда, Зиф его побери, в Рейте может делать охотник на ведьм?

- Открой свой рот! - после недолгой паузы, вновь потребовал незнакомец.

Талле Квип выдав протяжный стон, подчинился. Напрягшись, Риана почувствовала в руке теплую рукоять добытого у темных гномов стилета. Острый взгляд пронзил спину незнакомца, но она, так и не решилась напасть. Что-то внутри нее подсказывало, что он успеет откликнуться на выпад и отбить смертельный удар.

Привстав, Ри вновь замерла.

Что ей делать? Попытаться наброситься на незнакомца со спины или продолжать беспомощно созерцать за обрядом? Наверное, впервые в жизни Риана пожалела, что рядом с ней нет отца и весельчака Клайда. Как бы поступили они? Какой дали совет? Но главное, смогли бы они простить ее за все, что она натворила?..

Печальные мысли разрушил один короткий удар. Тонкое лезвие на удивление легко отсекло Талле Квипу голову. Незнакомец отложил в сторону клинок, склонился в трепетной молитве. Пару коротких слов. Затем он небрежно поднял голову повешенного за волосы и с явным отвращением откинул ее в сторону.

Ри испуганно отшатнулась, не сводя наполненного ужасом взгляда с Талле Квипа. Она могла поклясться всеми богами Дайвела, что слышала сдавленный стон. Голова Талле, словно нарочно, перелетев через край эшафота, упала прямо в двух шагах от девушки. Обезображенной ужасной гримасой лицо ее бывшего друга, было направлено в сторону Рианы. Еще живые желтые глаза с вертикальными зрачками, взирали на девушку. Талле Квип моргнул и, открыв рот, выдавил из себя последний стон. Риане даже показалось, что он при этом произнес какое-то слово, - хотя вряд ли она могла поклясться. Слишком уж велик был страх.

Незнакомец не терял зря времени. Ри вновь обратила взор в сторону эшафота. Следующим был ее отец. Незнакомец уже читал над ним свои могущественные заклинания, заставляющие мертвого ожить и откликнуться на властный приказ. Короткие отрывистые фразы складывались в длинные, леденящие душу предложения. Заклятия, побеждающие смерть.

Одного короткого взгляда на серое, безжизненное лицо родителя было достаточно, чтобы Риана осознала: она не хочет для своего отца судьбы Талле Квипа. Она не вынесет подобного кошмара.

Возможно, если бы рядом с Рианой был кто-то, кто мог уберечь ее от опрометчивых поступков, она и не совершила подобной глупости, но нарастающая ярость, в конце концов, взяла верх над страхом и сомнениями. Сжимая в руках стилет, Ри без промедления кинулась на незнакомца. Один короткий взмах и она смогла бы победить. Она остановила бы смерть своего отца. Но, увы, незнакомец ждал удара. Возможно, он даже знал, что за ним следят. Короткий поворот. В руке таинственного убийцы не было оружия. Он просто выставил ладонь вперед, и яркий свет ослепил девушку. Риана попыталась нанести удар в слепую, но и это ей не удалось. Тело пронзила внезапная боль и вслед за светом пришла тьма.

Над Корнианской площадью молнией пронеслись две призрачные тени, и тишину ночи нарушило карканье ворон - верных слуг молодой Лесхе великой богини смерти.

***

Когда Ри пришла в себя, вокруг витал таинственный полумрак. Она лежала на дощатом полу длинного коридора, слегка освещенного светом одной единственной, тусклой лампы. Тяжелый воздух был наполнен запахом гнили и сырости. Прищурившись, девушка внимательно присмотрелась к мощной фигуре незнакомца сидевшего напротив нее. Повернувшись к пленнице спиной, человек достал из лежащего рядом мешка точильный брусок, и стал аккуратно затачивать лезвие ножа. Воспоминания в мгновения ока вернули девушку к эшафоту, когда одним коротким ударом этот плач отсек голову Талле Квипу.

Испуганно следя за каждым новым движением точильного бруска, Риана бесшумно попятилась назад. -- Осторожно, ловушку не задень, - не поворачиваясь, спокойно произнес незнакомец.

Опешив, девушка замерла, уставившись в спину заговорившего с ней человека. -- Да, и на счет камней: я не думаю, что ты захочешь уйти без Огней мрака?

Рука тут же скользнула по бедру. Кошель был пуст. Взгляд Рианы в ужасе заметался по сторонам.

- Не переживай, они у меня. Думаю, так будет надежней, - заверил ее незнакомец.

- Кто ты такой? -- Я - твой друг. -- Просто друг? -- По-моему, этого вполне достаточно, - голос незнакомца прозвучал вполне дружелюбно, но девушка не спешила ему доверять. -- Отдай камни!

Незнакомец тяжело вздохнул и, отложив кинжал в сторону, наконец, повернулся. Теперь Риана могла хорошо разглядеть его. На вид ему было около сорока, будто выточенное из камня лицо и твердый прямой взгляд, способный проникать прямо в душу. Еще Ри удалось рассмотреть выглядывающий из-под воротника старый шрам. Но вряд ли такая мелочь заслуживала отдельного внимания.

Подойдя практически в плотную, незнакомец сел напротив нее.

- Ты о многом хочешь меня расспросить? И пока не услышишь мои ответы, тебе трудно будет доверять мне. Я прав?

Риана промолчала.

- Хорошо, давай по-другому. Ты голодна?

Кажется, в первые, за этот долгий, показавшийся ей бесконечным день, она осознала, что безумно хочет есть. Ведь перекусить в таверне" Морской дракон" ей так и не удалось. Желудок тут же откликнулся на соблазнительное предложение. Устало посмотрев на незнакомца, она кивнула.

Разделив по-братски кусок хлеба и сыр, незнакомец достал из мешка небольшую флягу с вином, протянул ее девушке. Риана вдохнула терпкий аромат напитка и сделала пару глотков. -- Первая проверка твоего доверия ко мне: ты не испугалась, а ведь вино вполне могло быть отравленным, - заключил незнакомец, приступив к трапезе.