Глэдис Лайне - Пробный камень

- Ну, с чудесами в наш век небогато... Если не говорить о чудесах науки.

- Чудеса науки? - Магнус задумался. - Постой-ка... Черт возьми! Слушай, Олаф, что важнее: буква или дух?

- Не понимаю. - Хорошо, сформулируем иначе: торжество справедливости или способ, которым она восторжествует?

- Справедливость, конечно, - чуть пожал плечами Олаф. - Ради справедливости я могу поступиться совестью. С ней я сговорюсь. Но что ты задумал?

- Подожди немного, - сказал Магнус, - я сейчас.

Он вернулся в кабинет минут через десять - довольный донельзя, улыбающийся, хлопнул Олафа по плечу:

- Ну, давай расплачивайся - и вперед. К чудесам науки и техники.

V

Назвать скорость, с какой примчался Лаверкрист, рекордной- значило ничего не сказать.

- Вы гений, мистер Вестман, клянусь! - чуть ли не закричал Лаверкрист, едва оказавшись на пороге кабинета Олафа.

Олаф улыбнулся.

- То есть?

- Губернатор подписал месячную отсрочку.

- Прекрасно.

- И Айрин утверждает, что пересмотр дела гарантирован и что Дорис будет освобождена за отсутствием состава преступления не позже чем через две недели.

- Что ж, я был бы последним идиотом, если б не согласился с миссис Даблуайт, - снова улыбнулся Олаф.

Айрин Даблуайт была адвокатом Дорис Пайк, и не далее как четверть часа назад Олаф имел с ней весьма основательную беседу по телефону, беседу, закончившуюся к обоюдному удовлетворению.

- Мистер Вестман, вы сказали, что полиция обнаружит дневник Фанни Флакс,- и полиция нашла его. Вы сказали, что на этом основании можно будет добиться отсрочки, - и отсрочка подписана. Но...

- Что?

- Что там, в дневнике? Вы знаете?

- На что бы я годился, если б не знал?

- Значит, это вы первым нашли дневник?

- Конечно.

- Тогда при чем здесь полиция?

- Видите ли, мистер Лаверкрист, всегда лучше, если улики находит сама полиция. Правда, иногда ей приходится подсказывать - что ж, для того и существуют такие, как я.

- И спасибо вам за это! Но... Скажите... Айрин еще не видела дневника, она только говорила с инспектором Древверсом, и он заверил ее... Что там, в дневнике?

- Вы хотите знать это? Зачем? Разве не главное для вас - жизнь Дорис Пайк? Какое вам дело, мистер Лаверкрист, зачем и почему решила покончить с собой незнакомая вам больная женщина?

- Но ведь это касается Дорис... И к тому же - я должен знать это. В конце концов, для меня это и профессиональный интерес...

- Ах так,- Олаф постарался виду не подать, несколько ему противен такой поворот. - В сущности, после того как аутентичность текста установлена экспертизой и свидетельскими показаниями...

- Как?

- Видите ли, мистер Лаверкрист, Фанни Флакс уничтожила керстограмму своего голоса, заложенную в мажордом, как, впрочем, и все остальные. Но не бывает идеальных преступлений. Она забыла о своей машине. Знаете, такой специальный форд-универсал для инвалидов, куда можно въехать сзади на кресле-каталке и зафиксировать ее на водительском месте. Часть команд в таких машинах подается голосом. Уничтожить керстограмму в машине миссис Флакс забыла, как полиция забыла машину проверить. И мисс Зайак сразу же узнала голос Фанни Флакс. Так вот, поскольку аутентичность текста не вызывает никаких сомнений, инспектор Древверс, я думаю, предоставит в распоряжение адвоката копию. Вы сможете с ней ознакомиться - дня через два-три.

- Только? А раньше?

- Раньше? - Олаф задумался. А черт с ним, решил он вдруг, в конце концов, он немногим рискует. Зато любопытно будет посмотреть... - Что ж, можно и раньше.

Он подошел к маленькому стенному сейфу, достал оттуда коробочку стандартный сафьянопластовый футляр для кассет кристаллопамяти. Несколько секунд Олаф подержал футляр в ладони, потом повернулся и протянул его Лаверкристу. - Прошу. Только учтите - копию я снимал на свой страх и риск. Так что помалкивайте об этом, идет?

- Конечно! - Лаверкрист схватил футляр, раскрыл.

Зеленый кристалл искристо вспыхнул в солнечном луче. - Я могу воспользоваться вашим кристаллофоном?

- Пожалуйста.

- Хотя нет, постойте. Это... Это надо отметить. Нетнет, по-настоящему мы отметим потом, вместе с Дорис. А сейчас - давайте мысленно выпьем. За ваш успех и за...

- Ну зачем же мысленно, - перебил Олаф. Высокопарные излияния Лаверкриста раздражали, но вместе с тем занимали его. Он подошел к бару, открыл.

- Что вы предпочитаете, мистер Лаверкрист?

- Джин, если не возражаете.

Хоть что-то мужское в этом человеке! Даже странно - он должен бы предпочесть какую-нибудь коктейльную бурду... Олаф плеснул в стаканы на два пальца "гордона", добавил горького индийского тоника.

- Прошу.

- Мистер Вестман, когда я впервые шел к вам, у меня не было даже тени надежды. Все кончено, считал я, и хотел лишь успокоить совесть, чтобы знать, что сделано все, не упущен ни малейший шанс, самая ничтожная вероятность. Мир казался мрачным и безнадежным. Потому что из него уходила - навек, а это страшное слово, клянусь,Дорис. Ее красота. Ее обаяние. Ее талант. Вы даже представить себе не можете, что это такое - талант Дорис Пайк. Ее дар перевоплощения. Дар понимания... Я писал для нее тринадцать лет. Все лучшее, что я сделал, - было для нее. И теряло без нее смысл. Вы не просто вернули мне Дорис, женщину, которую я люблю, вы вернули мне смысл и цель жизни, мистер Вестман! И я хочу выпить за вас, маг и волшебник!

Ну и ну, подумал Олаф, вот это фонтан! Однако он выпил и, поставив стакан, стал смотреть, как Лаверкрист чуть подрагивающими от волнения руками вставляет зеленый синтетический камешек в гнездо кристаллофона.

- Действуйте, - сказал Олаф Лаверкристу. - А я с вашего позволения покину вас ненадолго.

Сценарист молча кивнул.

Когда сорок минут спустя Олаф вернулся в свой кабинет, Лаверкрист сидел перед кристаллофоном. В руке у него был пустой стакан, а рядом стояла бутылка "гордона", позаимствованная ив бара Олафа. Бутылка была уже на треть пустой. Вот и доверяй этим писателям, подумал Олаф, внутренне улыбаясь. Всякую восторженность с Лаверкриста как рукой сняло.

- Это... правда, мистер Вестман? - медленно спросил он, не поднимая глаз.

- Что именно? - поинтересовался Олаф, сделав вид, что не понял. Играть-так играть до конца.

- Эта больница... Двойники... Моя Дорис - чудовище Франкенштейна?!!

- Ну уж и чудовище... А в остальном, по-видимому, правда.

- Боже мой...- Лаверкрист налил себе, выпил залпом.- Если бы я знал, если бы я только знал...

- И что было бы? Вы не стали бы спасать Дорис Пайк?

- Спасать? Нет... То есть, да. Конечно, стал бы. Но... С ума сойти!..

Лаверкрист встал.

- Чек на столе, мистер Вестман. Вы свое дело сделали. Спасибо. Я выписал на двадцать пять тысяч, а счет за расходы пришлите, я оплачу. Да... А вот как теперь жить?..