Журнал «Если» - «Если», 2003 № 02

— Гон Эрб, доложите о состоянии монтажных работ.

— Задания по монтажу выполнены целиком по четырем направлениям: завершены полностью не только все четыре ХТ-конденсаторные станции, но и дополнительные экстракторы к ним. Проложены и опрессованы соответственно четыре XT-канала. Накопители готовы к приему планировавшихся объемов XT, однако сейчас заполнены лишь частично. И, наконец, на сегодня все четыре метаморфореактора готовы производить расчетное количество энергии.

— Неплохо, гон Эрб, но что с пятым направлением?

— Гон Элюр, в пятом, промышленном направлении монтажники еще не вышли на заданные рубежи по той лишь причине, что не хватает энергии, и подача ее ослабевает ежеминутно. Это уже от нас не зависит. Как только появится энергия…

— Да, это всем нам известно. Гон Астин Крат, ваша очередь.

— Производство энергии действительно падает и в настоящее время составляет только четверть предполагавшегося на нынешнюю дату. Причина ясна: естественный поток времени становится все менее интенсивным по причинам, от нас совершенно не зависящим, и метаморфореакторы вынуждены работать на минимуме мощности. Поэтому энергетическая служба и оказалась не в состоянии обеспечить бесперебойное расширение производства.

— Гон Астин, но ведь вам же дали возможность получать компенсационное время из биосырья! Создали для этого, как только что нам докладывали, дополнительные установки. Они что — не оправдывают себя? В таком случае, мы накажем конструкторов…

— Установки хороши. Нет сырья.

— То есть как? Мы же позволили вам почти все!

— Эти ресурсы уже исчерпаны, гон Элюр. И если мы даже возьмем последнее…

— Сделайте это незамедлительно, Астин. Отберите все до последней наносекунды. Освободимся хотя бы от необходимости содержать их. Продовольствие на планете тоже иссякает. Однако у меня вопрос: неужели внешние операции по заготовке сырья перестали давать нужное количество? Гон Сакрост, это было поручено вам. Доложите!

— Выход кораблей в пространство прекращен практически во всех располагающих космическими флотами мирах. Они испугались. Захватывать стало некого. И по этой причине мы сегодня лишились возможности обеспечивать потребности Улара в промышленном сырье и поставлять потребные объемы сырья энергобиологического. Поскольку повлиять на поведение XT-аномалии мы никак не можем и природа все еще сильнее нас, то мы лишаемся и ускорительных технологий. Осмелюсь сказать: нужно принимать какие-то экстраординарные меры.

— Гон Сакрост, я полагаю, что вы правы: нужно принимать меры. Так мы и сделаем. И начнем немедленно. Гон Эрб, вы говорили, что в основном монтажные работы завершены?

— За исключением промышленности, как я уже докладывал, ну и, разумеется, объекта БВ — там работа ведется строго по графику и до полного завершения остались считанные дни. Число монтажников на этом объекте весьма ограничено. А всех высвободившихся я могу направить куда угодно.

— Направьте всех их в распоряжение гона Лавина.

— Боюсь, я не совсем понял…

— Монтажники нам больше не нужны — в существующей ситуации. А вы, Лавин, выкачивайте до нуля: тут не царство теней, и мы его создавать не собираемся. Однако серьезных проблем, как вы понимаете, это не решит. И по этой, причине мы двинемся по единственному пути, который ведет к выходу из непредвиденных трудностей. Вы уже поняли, гоны, о чем я говорю?

— Но, гон Элюр, операция БВ еще не проработана до конца…

— Вот мы и сделаем это — за те дни, что остались до полной готовности БВ. Я предлагаю избрать целью операции Симону. По моим подсчетам, Симона устраивает нас, во-первых, потому, что обладает населением, численность которого близка к нашим возможностям транспортировки, и, во-вторых, потому, что флот Симоны — один из самых развитых среди миров этого класса.

— Гон Элюр, если позволите… Может быть, мы найдем способ обойтись без… без перевода моих монтажников? Сложились, честное слово, неплохие группы, и пусть не сегодня, но завтра для них снова найдется работа, где поможет их опыт и слаженность…

— Вот вам мой совет, Эрб: не привыкайте к подчиненным… Перейдем к деталям. Немедленно скомандуйте кораблям возвращаться на Улар, готовиться к боевому походу. И еще один вопрос: эти… сбежавшие люди — обнаружены? Нет?!

— Гон Элюр, нам известно, где они. В главном корпусе. К сожалению, в «плоти» суперкомпьютера. Охране там не развернуться, вы понимаете. Хуже, что дублирующий пост управления Главным компьютером тоже там.

— Никаких атак! Это ведь самый нижний уровень? Затопите его газом.

— Гон Элюр, наш запас недостаточен…

— Нужное количество можно изготовить в лабораториях. Немедленно! Совещание закончено, гоны.

Самое неприятное — упоминание о мире Симоны. Контекст угрозы. Но совершенно не ясно, зачем им это нужно. Своих рабочих девать некуда, тех же монтажников. Зачем им целый мир?

Дальше: кто-то откуда-то сбежал. Беглецов ищут. Это значит, что они представляют опасность для «ХроноСинуса»; а значит, мои союзники. Поэтому я должен принять меры, чтобы помочь им.

Но раньше нужно разыскать Пата Пахтора, мое собственное тело, и снабдить его хотя бы моей копией; мне обязательно нужен кто-то с руками, ногами, глазами — чтобы проникнуть туда, куда я не могу, и сделать то, что я в виде атомтронной схемы выполнить не в силах.

Однако, как я понял, они сейчас во чреве Гека. Это плохо: мониторов там нет, и установить с ними связь я не сумею. Вот если бы они нашли дублирующий центр… но надежды на это мало.

Оставим это. Моя первая задача: помешать пополнить запас отравляющего вещества.

— Гек! Новая информация: химические лаборатории должны немедленно прекратить всякую деятельность. Грозит утечка ядовитых веществ.

Он заартачился:

— Не поступало сигналов о возможной утечке. Все датчики показывают норму.

Чем бы смутить его? Ага, вот:

— Программа анализа поступающих оттуда данных заражена новым вирусом. Вирус «Уракара». Я нейтрализую его и сообщу. До этого прекратить деятельность лабораторий. Отключить мощности. Перекрыть каналы поступления составляющих.

— Команда не принята. Введите код.

— Я не пользователь. Я твоя программа номер один. Код тебе известен. Выполняй.

Будь Гек человеком, он, скорее всего, послал бы меня подальше. Но при всем своем уме от человеческой хитрости и наглости он не был защищен — если они разъедают его изнутри.

Впрочем, это выигрыш временный. И опасный: я ведь сам поставил себя под удар. Операторы быстро разберутся, что Гек действовал по собственной инициативе. Заподозрят сбой, глюк, вирус… Начнут проверять. И наткнутся на меня с моей программой. Вряд ли антивирусная вывеска надолго собьет их с толку. Последует команда на прочие антивирусные программы — или просто на стирание. И моя электронная копия просто исчезнет.